Грустная история Васи Собакина - [39]

— Я хочу говорить с князем Вальдемаром!

Пара гвардейцев кинулась в мою сторону, но я громко озвучил свои намерения:

— Если подойдете, я перережу Редрику горло!

Вальдемар меня заметил и сделал гвардейцам жест остановиться. Те нехотя повиновались. Я быстро оглядел поле боя: Лаор и Миэль стояли, прижавшись спинами друг к другу, Лаэль сидел у телеги, держась за окровавленный бок, Эльтера нигде не было видно.

— Что тебе надо, эльф? — крикнул князь Вальдемар.

— Хочу прекратить сражение, — ответил я. — Князь, позволь нам уйти, и я сохраню жизнь Редрику.

Вальдемар несколько минут молчал, оценивая ситуацию. С одной стороны, Редрик был его другом и близким родственником, а с другой… В случае смерти Вальдемар становился опекуном его малолетнего сына Клауса и получал в свое распоряжение земли, замок и всю казну. А ведь любимый племянник может и не дожить до совершеннолетия… Скажем, внезапная болезнь или несчастный случай на охоте… И тогда Вальдемар становится полноправным хозяином всего огромного княжеского состояния…

Я догадался, о чем думает князь, потому громко крикнул, чтобы меня услышали гвардейцы:

— Не думаю, Вальдемар, что ты сможешь оправдаться перед королем, если Редрик сейчас погибнет. Глаз слишком много… Гвардейцы подтвердят, что ты приложил недостаточно усилий, чтобы спасти его.

Вальдемар нехотя кивнул, признавая мою правоту.

— Ладно, эльф, я отпущу вас. Слово князя! Но и ты дай мне слово, что не убьешь Редрика!

— Даю слово, — крикнул я, — что оставлю князя Редрика живым и невредимым, если ты позволишь нам сейчас уйти.

— Расступитесь! — приказал своим дружинникам и гвардейцам князь Вальдемар.

Солдаты повиновались. Лаор и Миэль подхватили раненого Лаэля под руки и притащили к телеге.

— Где мой брат? — спросил я.

— Убит, — кратко ответил Лаор, — зарублен гвардейцами.

— Без него я не уеду, — твердо пообещал я.

Лаор и Миэль молча взвалили Лаэля на телегу. Он стонал и держался за бок — из-под ладони сочилась кровь.

— Без брата я не тронусь с места, — подтвердил я свое решение и крикнул Вальдемару: — Там был еще один эльф. Если он убит, отдайте мне его тело!

— Забирай, — пожал плечами князь, — нам дохлый эльф ни к чему.

Я соскочил с телеги, но Лаор остановил меня:

— Я сам схожу за ним.

— Нет, — покачал я головой, — это мой долг, долг младшего брата. А вы пока покараульте Редрика, чтобы не сбежал ненароком.

Я двинулся к гвардейцам. Князь Вальдемар подал знак, и солдаты расступились. Я увидел Эльтера. На него было страшно смотреть — сплошные раны, ни одного живого места. Кровь пропитала всю одежду, натекла лужей на землю. Но его рука все еще сжимала меч…

— Как зовут тебя, храбрый эльф? — обратился ко мне князь Вальдемар.

— Альмир, сын отважного Тиреля, — гордо ответил я.

— Я запомню это имя, — кивнул князь. — Скажи мне, Альмир, почему вы напали на Редрика?

— Он нарушил Договор — его люди убили наших дозорных.

— Что ж, война есть война, — философски заметил князь, — мы убиваем вас, вы убиваете нас. И вряд ли когда-нибудь это прекратится… По крайней мере, не при моей жизни. Ладно, эльф, уговор есть уговор — ты можешь забрать тело своего друга.

— Это мой брат, — тихо ответил я.

— Ты вправе им гордиться, — склонил голову князь, — он храбро сражался и погиб, как настоящий солдат.

— Как настоящий эльф, — поправил я.

Князь снова кивнул.

— Ладно, думаю, на этом все, — произнес он, убирая меч в ножны. — Надеюсь, ты сдержишь свое слово, Альмир?

— Мы, эльфы, всегда держим данное слово, — резко ответил я, — в отличие от вас, людей. Как только мы окажемся в безопасном месте, я отпущу Редрика. Но не вздумайте нас преследовать — иначе эльфийская стрела может попасть и в тебя, князь.

— Что ты! — махнул рукой Вальдемар. — Я не такой сумасшедший, как мой свояк. Не скажу, что я люблю вас, эльфов, но и ненавидеть вас мне особенно не за что. Вы не трогаете меня, я — вас… Кстати, чем вы так разозлили Редрика? Он даже слышать о вас не может! Только и твердит все время: „Надо уничтожить подлых эльфов, всех до единого!“

Я не ответил. Что тут скажешь? Озвучить наши предположения относительно расчетов Редрика на трон? Так Вальдемар наверняка и сам хорошо знает честолюбивые планы своего родственника — раз постоянно с ним общается. А других серьезных причин воевать с нами у него не было…

Я поднял тело брата и на руках понес к своим. Мы положили Эльтера рядом с раненым Лаэлем и все еще бесчувственным Редриком и погнали лошадей к роще. Князь Вальдемар и гвардейцы скрылись в замке, солдаты остались помогать раненым и убирать мертвых.

Мы шли по дороге, не таясь. Крестьяне, заметив нас, разбегались в разные стороны. Никто не хотел попасть под горячую руку эльфа, который только что чуть не убил самого князя Редрика.

В роще нас встретил Клаар. Он внимательно выслушал рассказ о неудачном нападении, осмотрел рану Лаэля и приказал помочь ему. Один из целителей тут же наложил лечебное заклинание, останавливающее кровь. Через несколько дней рассечение затянется — благо, рана была не смертельной.

Глава клана молча постоял возле тела моего брата.

— Скажи, Альмир, — обратился он ко мне, — как ты сам думаешь — был прав Эльтер, когда приказал напасть на князя Редрика?