Грустная история Васи Собакина - [37]

Долго ждать не пришлось — вскоре после восхода солнца показались первые обозы. Два мы пропустили — слишком много народа, а вот на третий напали. Он как раз нам подходил — две телеги, груженные мешками с мукой, пятеро крестьян.

Мы обрушились сверху, прямо с деревьев, так что люди даже опомниться не успели. Впрочем, я думаю, они и не стали бы сопротивляться — крестьяне не воюют с нами, предпочитают решать вопросы мирно. А если и встречаются где-нибудь в лесу с эльфами, то просто поднимают руки вверх, показывая, что не вооружены и драться не хотят.

Мы быстро связали пленников, а для надежности еще и усыпили. Колдовство простое, даже примитивное, но очень надежное — продрыхнут до самого вечера, а одежду забрали себе. Было решено, что в замок пойдут пятеро: Эльтер (как старший воин, глава группы), опытные Лаор, Клос и молодые Миэль и Лаэль (братья-близнецы). Я тоже хотел идти, но Эльтер мне категорически запретил. Обидно, конечно, но что делать: он мой командир, и в походе я обязан слушаться его беспрекословно.

Эльфы стали переодеваться, и тут неожиданно возникла проблема — на одного одежда не налезала. Крестьянин, видимо, был небольшого роста, и на могучем Клосе короткие штаны и куртка смотрелись просто нелепо — сразу видно, что с чужие. Мы, эльфы, как я уже говорил, очень похожи на людей, но гораздо стройнее. Толщину, в принципе, можно набрать — надев под куртку несколько рубах, но как быть с ростом? Его-то не скроешь… Вот и вышло, что у штаны Клосу по колено, а рукава куртки — по локоть. Клаар задумчиво повертел в руках крестьянскую одежку, потом внимательно посмотрел на меня:

— Ну-ка, Альмир, примерь!

— Но он только младший воин, — попытался возразить Эльтер, — ему рано участвовать в бою…

— Ничего, — успокоил его Клаар, — ты за ним присмотришь. А в этом сражении нам будет важен каждый, даже молодой боец. Я уверен, что сын отважного Тиреля не струсит и проявит себя с самой лучшей стороны. Так ведь, Альмир?

— Не подведу, — уверенно кивнул я и стал натягивать на себя куртку.

Мне одежда оказалась почти впору — по крайне мере, не слишком заметно, что чужая. Внешне я походил на крестьянского подростка — щуплый, узкоплечий, угловатый. Свои длинные уши я прикрыл соломенной шляпой, а руки обмотал грязными тряпками — будто болят. Вот и получился натуральный сельский отрок лет пятнадцати. Свой меч и кинжал я спрятал под одеждой, а лук положил в телегу между мешками, чтобы в случае чего можно легко достать. Так же поступили и остальные. Скоре наша маленькая группа выступила в поход.

— Разговаривать со стражниками буду я, — предупредил всех Эльтер, — я лучше знаю, что сказать. А ты, Альмир, от меня — ни на шаг!

Я кивнул. Уже счастье, что меня взяли с собой, будет чем похвастаться перед друзьями. Они-то еще ученики, а я уже младший воин!

Наш план был прост: войти в замок вместе с другими крестьянами, неожиданно напасть на охрану и захватить надвратную башню. Главное — не дать людям поднять мост и закрыть ворота. И, как только башня окажется в наших руках, подать сигнал, тогда основной отряд придет на помощь. А до его подхода придется удерживать ворота самим. Важно было провернуть все тихо, без шума.

…День только начался, но на дороге было уже полно народа. Все спешили в замок — продать, купить или просто узнать последние новости. Слухи о приближающейся войне взбудоражили всех, особенно крестьян — по ним она ударит в первую очередь. На нас внимания не обращали — таких телег, как наши, полно, и все они ехали на рынок. Кому интересны пятеро бедных крестьян, везущих муку на продажу?

У моста были стражники — осматривали гостей и взимали дань с повозок и ручной клади. Бродяг и нищих в замок не пускали — распоряжение князя, а с мелких торговцев и крестьян брали по десять монет с телеги или по одной с мешка. Деньги у нас были — мы позаимствовали их у плененных…

Но попасть в замок сразу не получилось. На мосту неожиданное возникло препятствие — молодой деревенский парень не справился с лошадьми, и телегу с бочками развернуло попрек дороги. Стражники, размахивая пиками, пытались заставить его съехать с моста, но от испуга деревенский олух орал на лошадей и беспорядочно дергал за вожжи, что еще больше осложняло ситуацию. Лошади ошалели от шума и, не выдержав ударов, рванули в сторону. Телега опрокинулась, увесистые бочки с грохотом раскатились по всему мосту. Командир стражников, окончательно выйдя из себя, сдернул незадачливого парня с повозки и принялся охаживать древком, приговаривая: „Куда прешь, болван, не видишь, где люди ходят?“ Вокруг тотчас собралась толпа — посмотреть на бесплатное представление. Зеваки сочувствовали парню, но в то же время одобряли и стражника — всем хотелось поскорее попасть на рынок.

Постепенно толпа у моста росла. Сзади напирали опоздавшие, которым тоже хотелось посмотреть на зрелище, спереди, из замка, на помощь стражникам спешили гвардейцы. Солдаты кулаками и пинками принялись разгонять зевак, очищая проезд для повозок и всадников. Вдобавок ко всему в воротах показалась конная процессия — это спешил куда-то князь Редрик с многочисленной свитой.