Гроза пустошей - [24]
Странно, но в этот момент я как раз решил, что ошейник не помешал бы самому Рё. Сказал он правду и дело свое знал, но часто значение имеет не только, что ты говоришь, но и как.
- Я бы не назвал ее огонь медленным, - заметил я справедливости ради.
Но Рё в это время переключился на Ястреба Джека, который так и не снял закрывающий лицо шарф.
Не хотел бы я, чтобы Рё сделал его снимок, а потом проверил по базе охотников за головами – кто знает, какое решение он примет. Глобальные сети, окутывавшие мир до искажений, были утеряны. Они разбились на допотопные локалки, но базы охотников за головами с легкостью можно было загрузить в миникомп в ближайшем крупном городе. Не сомневаюсь, что у механиндзя они есть.
В садик заглянул шрамированный мечник в бледно-зеленом халате:
- Рё, она вскипятила наш колодец.
- Мило. А что умеет он?
- Да ничего особенного, - пожал плечами я. - Но снайпер отличный. Еще готовит вкусный супчик - пальчики оближешь! У меня отличная команда.
Ястреб Джек закашлялся.
- Очередной преступник, которого ты собираешься облапошить? А, не отвечай. Ты волен подбирать себе людей сам, - после спешного отбытия Хайки Рё снизил градус общего пафоса. - 5000 кредов за бойца - и я готов отправить с вами нескольких человек. Им нужна практика.
- 5000 кредов! Боже ты мой! - я изобразил предельное смущение нищеброда, стоящего перед непреодолимой ценовой преградой. – Может, получится договориться?..
- Какого черта ты тратишь мое время?
Рё нахмурился, я изобразил запланированный спектакль - и вот мы втроем сидим на бревне, наблюдая, как горит костер, а несколько механиндзя с разных точек приглядывают за нами. Один из них бесшумно бегал по крыше, так что изредка я замечал лишь тень. Хайки угрюмо ковыряла землю ботинком. Ястреб Джек отъехал, наблюдая за развитием событий глазами ночных хищников.
- Псст...
- Чего?
На лице пиро не осталось и следа дружелюбия.
- Там корзинка печенья с предсказаниями. Хочешь вытащить?
- Ты считаешь, что у меня есть настроение для печенья с предсказанием?
Хайки посмотрела на меня, как на идиота, отстаивая право на подростковые страдания.
- Для них всегда есть настроение. Это же печеньки с предсказаниями в настоящем городке бойцов катанами. Сомневаюсь, что еще будет такой шанс.
- Они тут без зазрения совести смешивают исторические линии, - буркнул Ястреб Джек. - Разве такое печенье – это не китайская особенность? У них тут неприличная эклектика. Сплошной постмодернизм, достойный искажений. Смешение стилей и парадигм. Я видел автомат со старым роком, военного робота из Сативы, схватку двумя мечами по технике Мусаси, а теперь еще печенье. И это не говоря о названии. Им стоит поработать над единой стилистикой.
- Пост… что? - сморщилась пиро.
Ага, а Джек-то рубит в терминологии. Он точно с материка, причем учился в цивилизованном месте, все еще цепляющемся за свою особость. Любовь к испанскому сузила предполагаемый список до нескольких населенных пунктов, но я все еще гадал. Интересно, что его выгнало из городов?
- Рё - негодяй, как и все вожаки в пустошах, - примирительно сказал я, обращаясь к Хайки. - Сильный и могущественный, но все же негодяй. Это как отрицательный отбор, понимаешь. Чтобы занять какой-то пост - особенно в политике, но для наших мест это тоже работает, - нужно постоянно соревноваться с другими негодяями в том, кто лучше лжет, манипулирует, пренебрегает чужими желаниями, убивает и запугивает. Странно было бы обнаружить на месте главаря механиндзя дружелюбного добряка, разве нет?
- Если ты пытаешься меня успокоить, то иди ты к черту, Чиллиз. Он считает меня глупой вспыльчивой малолеткой.
Пиро сузила глаза и сердито направилась к входу в небольшую закусочную, где толпились механиндзя. Сдается мне, сегодня фанклуб Рё потерял одного своего члена.
Дверь закусочной была открыта из-за духоты. Через широкие проемы окон без решеток и стекол я заметил, что мужики внутри играют в подобие го, сидя на твердых небольших подушках прямо на полу. Миска с печеньем стояла на подоконнике - видно, кто-то из поваров решил повеселиться. Рядом с ней расслабленно курил подтянутый старик с неизменными мечами на поясе.
Все словно пребывали в промежуточном состоянии между войной и медитацией, взвешенном и недоступном обыкновенным людям. Мне нравилось смотреть, как они играют, хлопая по столу и отпивая из низких глиняных чашек, и я на миг пожалел, что натравил бензоманьяков на Мастерскую. Если они окажутся сильнее, все это сгорит.
Мимо прошла парочка из подкачанной девицы с убранными в жесткий пучок длинными волосами и крепко сбитого, на удивление компактного пацана, который тащил ящик с деталями. Хайки проводила их завистливым взглядом, но бессильно злиться она долго не умела - либо забудет, либо отмочит что-нибудь, что придется спешно расхлебывать.
Знаете, многие копят обиды внутри, дергаются, наживают себе глубинные травмы, дающие себя знать в самый неподходящий момент. Чем больше таишь в себе, тем сильнее нарывает, так что лучше выложить все сразу - и успокоиться. Пиро таить в себе ничего не умела, но тужилась из-за плана похищения табличек, и я надеялся, что ждать прибытия бензоманьяков оставалось недолго.
В послевоенном мире, который окончательно погрузился в вирт, их осталось четверо — четверо людей, полных безумия и непредсказуемых планов, способных рисковать ради самых дерзких идей. Бродяга-радиоэлектроник, повернутый на ретро-музыке. Трикстер, работавший и священником, и мясником. Рыжеволосая женщина из корпорации с опасными мечтами. Джокер, бесстрастный и отчаянно красивый.Они встретились, хотя не должны были, и в ответ мир опрокинулся. Всего лишь четыре человека из мертвого города, которым суждено совершить революцию.
Кто они — Дети Лезвия? Мы бы назвали их убийцами. Но они не такие, как мы, и им нет дела до нас, людей, — им чужда и не интересна наша мораль. Они называют себя художниками Смерти, они рисуют зловещие картины гибели, а имена их сродни проклятью. Наши и жизнь, и смерть — лишь краски для их полотен. Но по иронии судьбы, именно одна из них, гордая и жестокая Ра, в смутное время станет защитником людей, которых прежде так презирала…Перед вами — черно-белая сага об абсолютном одиночестве в мире, где есть лишь долг и красота — красота убийства, как её понимают Дети Лезвия.
В лагере еретиков лучшее развлечение – нарушение правил. Безбожники и бандиты совершают запретные чудеса и строят воздушный флот. Лагерь – пристанище налетчиков, колдунов и блудниц. Инквизитор Дрейк должен оказаться в самом пекле, чтобы понять, что в битве между дикими отступниками и Армадой выбор не так очевиден, как кажется издалека.
«Демон пустоты» – сборник непредсказуемых и жестких рассказов от автора темного фэнтези «Отступник». Поэт прибывает в живой город, чтобы его укротить. Рапунцель сбегает из башни, мечтая стать пиратом. Шпион, ворующий секреты, зачарован желанием не быть человеком, а циничный продавец душ ранен встречей с давно забытыми чувствами. Это приключения, полные мрачной силы и одержимости – искусством, целью, убийством, сожалением, любовью или пустотой.
Ещё вчера все было хорошо, ну почти. А сегодня что? Людей угоняют в рабство на другие планеты. А кто виноват? Судьба или прихоти императора другой расы. Что делать, если в твоих характеристиках написано Homo Sapiens 5 уровня? Все это Макс должен испытать на своей шкуре, а значит, начать игру.
2150 год. Солнечная система освоена и разделена на конкурирующие фракции. Общее руководство колониями, как и прежде, осуществляет Земля, но власть материнской планеты слабеет. Ингвар Фальк – агент, ведущий расследование странных событий, имевших место на Юпитере. Некая сила меняет планету, управляет местными формами жизни и вступает в контакт с людьми. Те, кто успел пообщаться с могучим разумом, необратимо изменились. Теперь они подчиняются чужому и представляют грозную силу, проникшую во все уровни властных структур.
Адептка третьего курса незаслуженно наказана, она попадает на практику в Долину Смерти. Там её должен ждать гроза всей нечисти, герцог эл Дреко, который предоставит её допуск на следующий курс. Если она справится с заданием расчистить сад возле его замка.Но Жозефина не ищет легких путей, она встречает с распростертыми руками опасности, лечит простых людей, решает магические нарушения и встречает мага-отступника. И конечно же обретает безумную, всепоглощающую любовь, без неё никуда.
С самого детства Астер Ноэр считалась самым сильным магом воздуха из всех живущих, но это было не так. Все проделки, которые вытворял невидимый дух Сильф, приписывали ей. В итоге взрослые решили, что сил у девочки намного больше, чем способностей её контролировать, и Астер Ноэр провела не один год в изоляции. Но стоило ей сбежать из дома, и дремлющая магия проснулась, разговоры с богами стали обыденным делом, а на душе становилось всё теплее от одного взгляда наследника империи, в то время как над двумя государствами нависла угроза войны.
Сильные феи, как вкусные пирожные — всегда в цене. Вот только что делать, если цену назначаешь не ты? Отказалась выйти замуж, и меня украли. Фея-недоучка вряд ли сможет выстоять против того, кто повелевает тьмой. Но даже если оказалась на грани, не стоит опускать руки — ты попала в Академию счастья, а значит скоро грядут перемены.
Рику, жившему и без того обеспеченной жизнью, пообещали повышение, предложив протестировать новый игровой продукт, который выпустила его компания. Согласившись на бета-тест, он подвергся неожиданному испытанию: заговорщики заперли Рика в игре, поместив в тело монстра и заставив вступить с игроками в ожесточённую схватку за свободу. Чем ближе он подбирался к выходу, тем более ошеломляющей становилась истинная причина его заключения, ведь он мог получить не только повышение, которое ему обещали вначале, но и стать настоящим богом.