Гроза пустошей - [23]
- Угрожать людям при знакомстве - плохой способ расположить к себе, - Рё покачал головой. - Считай это бесплатным советом, Хайки. Где твой ошейник?
- Он мне не нужен. Я умею себя контролировать.
- Контролировать огонь? Что за чепуха.
Такой холодный прием совершенно обескуражил пиро. Она привыкла, что люди боялись поджигателей, смотрели на них, как на опасность, на нечто непостижимое, но Рё не был впечатлен. Не знаю, какой Хайки рисовала встречу с главой механиндзя в своем воображении, но пренебрежительных усмешек там точно не было.
Она растерялась.
- Пиро не могут всецело управлять своим огнем, - повторил Рё. - Прости, но это так.
- Она отлично справляется, - я смотреть на избиение младенцев дальше не мог и перенес внимание на себя. - Кроме того ты должен знать, что в массовом уничтожении никого лучше пиро нет. В Ачанке мне нужна атака по площади.
- Да, впечатляющая сила. Но это словно иметь вблизи постоянно загорающийся динамит. Никакой…- Рё прищурился, разглядывая надписи на кулаках пиро, - дисциплины и самоконтроля. Я потерял надежду обучить таких, как она, хотя и старался.
- Ты снова говоришь обо мне так, словно я ушла, - Хайки не искала пощады, это точно. - Вы и претендентов так встречаете?
Рё сцепил черные руки на груди. По сравнению с ним мы все выглядели, словно големы, едва умеющие переставлять свои корявые глиняные конечности.
- Ты не претендент, поэтому нет, я так общаюсь не со всеми. Только с наемниками, которые будут работать с моими людьми. Я забочусь о благополучии воинов Мастерской и своей репутации, поэтому задаю вопросы о мастерстве команды. В этом нет желания тебя огорчить. Вы мои гости.
Хайки чуть оттаяла, а потом подняла глаза:
- Почему ты считаешь, что пиро не могут быть хорошими воинами?
Рё счел вопрос стоящим и подарил белобрысой свое внимание. Наблюдать за ним было чертовски интересно. Я стал вербовщиком во многом потому, что мне нравилось сводить между собой непохожих людей и смотреть, что получится.
Главарь механиндзя двигался, будто механизм, отточивший свои действия до совершенства. Подвижная мимика Рё и подчеркивающая намерения смена поз позволяла ему передавать малейшие оттенки эмоций, но глаза оставались непроницаемыми. Нет, он перемещал взгляд с места на место, но в глазах не отражалось ровным счетом ничего. Жуткий тип был этот Рё.
- У тебя на поясе меч, - показал он. - Ты умеешь им пользоваться?
- Я… Я учусь этому.
- Так я и думал. Меч — это не украшение. Вам, мутантам, все достается просто - достаточно щелкнуть пальцем, поэтому вы не умеете вдумчиво трудиться. Десять тысяч кат позволяют в конце концов произвести убийственное движение. Такие, как ты, не способны на десять тысяч кат. Все, на чем вы держитесь, - импровизация, - голос Рё был безжалостен. - Вам все быстро наскучивает.
Импровизация - мощное оружие, но оно рискованно и редко срабатывает. Во всех остальных случаях исход импровизации - смерть. Настоящие воины не полагаются на случай, а оттачивают мастерство до полного автоматизма, пока оно не превращается в нечто неотделимое от бойца, словно дыхание. Может, кто-то из мутантов на это способен, но вряд ли человек с такими татуировками. Из тебя получится бомба, тут я спорить не буду. Но воин? Никогда. Главное - не поддаваться сладким иллюзиям, четко осознавать свои сильные и слабые стороны.
Рё явно любил читать лекции, а всех остальных считал нерадивыми студентами. Я его взгляд на импровизацию не разделял. Это как споры между любителями классики и авангардного джаза, которые случались в чайханах Хаира.
- Да, да… - саркастически кивнула Хайки. - Надо знать свое место. Не замахиваться на то, что тебе недоступно. Смириться с ситуацией.
Рё улыбнулся такой понятливости:
- Как видно, ты уже достигла определенной мудрости и понимаешь, о чем речь. Признать свои объективные ограничения – первый шаг на пути воина.
Хайки убрала с лица выражение неискреннего подхалимажа и глухо спросила:
- Ты ведь понимаешь, что я хочу бросить тебе вызов и сжечь, Рё?
Воцарившееся молчание напоминало разлитую лужу бензина, над которой уже зажгли спичку. Я рассчитывал, что Рё проигнорирует детские выходки пиро, но все-таки напрягся. Ястреб Джек как будто отсутствовал, целиком занявшись разглядыванием садика.
Механиндзя поднял бровь. По-видимому, он был просто не способен воспринимать Хайки всерьез.
- Да ради бога! Все мы чего-то хотим. Но не сжечь, а, скорее, под-жечь, - он сменил тон на отеческий, оставив глаза пустыми. - Огонь очень медленный. Любой механиндзя вонзит в тебя меч раньше, чем ты подумаешь о том, чтобы его убить. И, строго говоря, ты не станешь первой пиро на этом пути.
- Брехня!
- Что? - не понял Рё.
- Я говорю – брехня. Я поджигаю так же быстро, как ты владеешь мечом, если нужно. Как же вы, взрослые, любите указывать всем подряд, где их потолок… Я считала, ты мудрый учитель! Что ты знаешь все техники мечника дзен и сможешь мне помочь. А ты просто заносчивый и злой!
Она отвернулась и стремительно вышла прочь из садика.
- Тебе стоит поработать над ее манерами, Вербовщик. Мне нравится ее боевой дух и честность, но ошейник все-таки нужен.
В послевоенном мире, который окончательно погрузился в вирт, их осталось четверо — четверо людей, полных безумия и непредсказуемых планов, способных рисковать ради самых дерзких идей. Бродяга-радиоэлектроник, повернутый на ретро-музыке. Трикстер, работавший и священником, и мясником. Рыжеволосая женщина из корпорации с опасными мечтами. Джокер, бесстрастный и отчаянно красивый.Они встретились, хотя не должны были, и в ответ мир опрокинулся. Всего лишь четыре человека из мертвого города, которым суждено совершить революцию.
Кто они — Дети Лезвия? Мы бы назвали их убийцами. Но они не такие, как мы, и им нет дела до нас, людей, — им чужда и не интересна наша мораль. Они называют себя художниками Смерти, они рисуют зловещие картины гибели, а имена их сродни проклятью. Наши и жизнь, и смерть — лишь краски для их полотен. Но по иронии судьбы, именно одна из них, гордая и жестокая Ра, в смутное время станет защитником людей, которых прежде так презирала…Перед вами — черно-белая сага об абсолютном одиночестве в мире, где есть лишь долг и красота — красота убийства, как её понимают Дети Лезвия.
В лагере еретиков лучшее развлечение – нарушение правил. Безбожники и бандиты совершают запретные чудеса и строят воздушный флот. Лагерь – пристанище налетчиков, колдунов и блудниц. Инквизитор Дрейк должен оказаться в самом пекле, чтобы понять, что в битве между дикими отступниками и Армадой выбор не так очевиден, как кажется издалека.
«Демон пустоты» – сборник непредсказуемых и жестких рассказов от автора темного фэнтези «Отступник». Поэт прибывает в живой город, чтобы его укротить. Рапунцель сбегает из башни, мечтая стать пиратом. Шпион, ворующий секреты, зачарован желанием не быть человеком, а циничный продавец душ ранен встречей с давно забытыми чувствами. Это приключения, полные мрачной силы и одержимости – искусством, целью, убийством, сожалением, любовью или пустотой.
Миры Эмеральда являются свободной прелюдией к мирам «Амбера» Роджера Желязны и к «Хроникам Фауста» Константина Мзареулова. Некоторые события и данные основываются на мелких подробностях из тех книг, но возможны случайные противоречия. Спасибо Роджеру Желязны за идею войны Амбера с Хаосом. Спасибо Константину Мзареулову за то, что он оригинально продолжил «Хроники Амбера» серией «Хроники Фауста». Спасибо Льву Стрельникову, моему приятелю, за то, что он морально помог стать мне писателем и тем самым начать создание «Хроник Эмеральда».
Сегодня пятница, 20 ноября 2038 года. Я лежу на земле и смотрю в небо. Там наверху, далеко, темно так, что хоть глаз выколи. Хоть оба вырви, а ничего нет. Представьте, что вы закрыли глаза — и пусто. Выпили чай, пустая кружка, открытые настежь окна дома — и холодно. Холодно, снег шел уже много раз. В этом году холодно, и в следующем будет также, если не пошевелитесь. Если не включите чайник, не закроете окна, не заставите сигнализацию работать, не проверите детей, жену, собаку… Никакого тебе больше чая, жены.
Главный герой — полицейский под прикрытием. Он под личиной обычного взломщика внедрился в банду грабителей и теперь должен вычислить их босса, который с помощью этой и еще нескольких банд совершает одно ограбление за другим. Но судьба имеет на главного героя другие планы.
Приключенческая повесть с инопланетянином, делающим неожиданные подарки.
Трясет Перу, и Яву, и Бермуды И тонет Русь в дешевеньком вине А я живу, живу с мечтой о чуде, "Сосновых башнях"* в дивной той стране...