Изабелла подняла руку и дотронулась до своей сережки. Она могла бы предвидеть такой ответ, будь у нее достаточно времени, чтобы подумать. Решение Марко отказаться от притязаний на нирольский трон имело далеко идущие последствия.
— Я располагаю личным состоянием.
— Простите меня… — Доминик положил сильные руки на белую скатерть. — Вам понадобится иметь в своем распоряжении значительные средства, если вы намерены добиться какого-то влияния на Монт-Авеллан.
Она почувствовала знакомый укол раздражения. Неужели он считает, что она не знает этого? Почему всем так трудно воспринимать ее серьезно?
— Я прекрасно знаю это! — Она взглянула ему прямо в глаза. — Сколько миллионов мне, по-вашему, понадобится?
— Я думаю, что для начала хватило бы полутора.
— Нет проблем.
Доминик улыбнулся, как ей показалось, с тем оттенком надменного превосходства, которым отличались многие мужчины, особенно в ее семье, и спросил:
— Они уже есть в наличии?
Черт!
— Конечно.
Он поднял брови.
— Вы уже проверяли, осуществимо ли это?
— В этом нет смысла, пока вы не дали согласие по поводу Нироли.
— Для этого требуется, чтобы я доверял вам.
— Конечно.
Это и затрудняло дело. Доверял ли он ей? Мог ли? У нее забилось сердце.
— Вы когда-нибудь бывали на Монт-Авеллане? — спросил он через секунду.
Изабелла откинула волосы от лица.
— Нет.
— Нет, — повторил он.
— Но вы тоже не приезжали на Нироли.
Легкая улыбка тронула его губы. Он откинулся на спинку стула, не сводя темных глаз с ее лица.
— Я готов все подписать при одном условии.
— Каком?
— Вы должны посетить Монт-Авеллан. Лично.
Даже если бы он встал и выдернул скатерть из-под их тарелок, Изабелла была бы не так потрясена.
— Я не могу сделать это.
— Почему?
— Это небезопасно.
— В каком смысле? — спросил он тихо.
Она вспомнила рассказы дедушки об ужасах той короткой, но страшной войны.
— Никто из членов моей семьи не бывал там после тысяча девятьсот семьдесят второго года.
— В том-то и дело. — Он снова выпрямился. — Сильвана говорит, что люди всегда прислушиваются к вам. Если вы приедете на Монт-Авеллан, вы немедленно поднимите престиж этого острова.
Изабелле чуть не стало плохо от этих слов.
— Да, вы правы, но…
— А если вы всерьез задумали сблизить наши два острова, то более эффективного способа и не придумаешь.
Изабелла почувствовала, что у нее пересохло во рту.
— А если я приеду, вы подпишете бумаги?
— Да. Независимо от того, решите вы инвестировать свои средства в проекты на Монт-Авеллан или нет.
Изабелла была так близка к тому, чтобы добиться заключения самой большой сделки в истории Нироли! Она уже предвкушала победу. Видела удивленные лица скептиков, которые утверждали, что этого никогда не случится.
— На какое время я должна буду приехать?
— Достаточное для того, чтобы люди заметили вас там. Скажем, недели на две.
— Я не могу так надолго!
Он пожал плечами.
— Дня на три я бы смогла.
— На неделю. — Доминик улыбнулся. — И это мое окончательное предложение.
Изабелла снова потрогала сережку.
— А это безопасно? Для меня, я хочу сказать.
— Настолько же безопасно для вас, как в любом другом месте, как я понимаю.
Она засмеялась. Он совершенно не представлял ее жизнь.
— Мне нужна охрана везде, куда бы я ни поехала. Даже на Нироли.
— Нет никакой необходимости в том, чтобы вы путешествовали без обычного окружения.
Поехать на Монт-Авеллан? Ее дедушку хватил бы удар.
Изабелла отодвинула стул и подошла к краю террасы. До нее доносились смех и приглушенные звуки джаза.
Монт-Авеллан.
Марко бы согласился без раздумий. И Люка, и Алекс… Но она все-таки женщина. Король был внутренне готов к неповиновению внуков. В этом выражается естественная борьба за лидерство. К внучкам это относилось в гораздо меньшей степени.
— И где бы я остановилась, если бы приехала?
— Тут две возможности…
Доминик замолчал, дожидаясь, чтобы подошедший метрдотель убрал со стола.
Как только его шаги стихли, Изабелла обернулась. Доминик не шевельнулся. Он сидел и смотрел на нее. Его лицо было спокойно, словно он знал, что она уже приняла решение.
— Сильвана готова предложить вам остановиться в ее доме на все время вашего визита. Либо… — сказал он мягко, — вы могли бы остановиться в «Палаццо Таволара».
Она поняла, что невольно выдала свои чувства, когда он добавил:
— Если вы не сочтете, что это создаст щекотливое положение.
Изабелла вернулась к столу и села напротив Доминика. Она долгие годы мечтала посмотреть, как выглядит этот дворец.
— В нем живут?
— Да. — Доминик взял со своей тарелки виноград. — И его преимущество перед виллой Сильваны в безопасности. Наше намерение… — Он замолчал. — Мое намерение, когда я приобрел дворец, было превратить его в роскошный отель, и внешняя система охраны там уже установлена. Ее главное назначение — не допустить фотографов, назойливых поклонников и всяких любопытных зевак.
— Вот это уже лучше.
Он кивнул.
— Так вы приедете?
У нее не оставалось выбора. Если она хотела остаться на Нироли.
— Да. Приеду.
— Вот и отлично.
Внезапно ее захлестнули чувства, о существовании которых она даже не подозревала. Перед ее глазами словно промелькнули кадры из кинофильмов. Монт-Авеллан. Ее дедушка. Война… Ее голос задрожал.
