Гром над Академией. Часть 2 - [22]

— Это предложение не из тех, от которых можно отказаться, — улыбнулся я.

— Ну вот и отлично, — довольно потер руки он, и взмахом руки открыл портал.

Пропустив меня вперед, он шагнул следом, и мы оказались в небольшом пустом помещении, из которого вела наружу только одна дверь. За ней моему взгляду предстал огромный холл, в середине которого стоял большой прямоугольный стол, окружённый большим количеством стульев. По моим прикидкам, за ним с комфортом могло разместиться человек двадцать.

— Интересно, стол сделан с расчетом на будущее, или у него настолько большая семья? — подумал я, рассматривая окружение.

— Отец, ты вернулся! — к нам подскочила молодая девушка, одетая в простое домашнее платье. Но увидев меня, она смутилась и спряталась за спину мага.

— Ты мог бы и предупредить, что у нас будет гость, — попеняла она ему. — Прошу меня простить, я вас не надолго оставлю, — и, быстро поклонившись, она со скоростью пули улетела куда-то в глубину дома.

— Дочка моя младшая, — усмехнулся Гонтус. — Умница, красавица. Характером в меня, никому в доме спуску не дает. А теперь прошу к столу, я отдам распоряжение, чтобы нас, наконец, покормили.

Удобно расположившись, мы повели ничего незначащую беседу, о том, что вот раньше небо было голубее, трава зеленее, да и воздух был почище. В общем, обычный треп, которым занимают себя мужики в ожидании пищи.

Наконец, стол был накрыт, и я, все-таки пытаясь соблюдать правила приличия, набросился на еду. Действительно, повар у мага был выше всяких похвал. Хотя я не особо разбирал, что я ем, главным было то, что это было мясо. В считанные минуты я опустошил свою тарелку и, стыдясь за торопливость, сыто откинулся на стуле. Маг, все это время с улыбкой наблюдавший за мной, ел неторопливо, явно наслаждаясь каждым проглоченным кусочком.

Когда принесли чай, я уже был вполне доволен жизнью, с любопытством посматривал на ватрушки и гадал, влезут они в меня или нет. Решив, что желудок у меня резиновый, я все таки решился попробовать одну, потом еще одну… Ну, в общем, когда я почувствовал, что такими темпами, встать из-за стола смогу еще нескоро, на блюде их осталась едва ли половина.

— Меня всегда радовали молодые люди с прекрасным аппетитом, — поощрительно высказался маг. — Без излишней скромности и жеманства. Сел за стол — значит, ешь. Иначе можно оскорбить хозяев.

— Ох, — сыто пробормотал я. — Передайте вашему повару мое искреннее восхищение. Но я бы не хотел, чтобы он работал у меня. Иначе, я бы через месяц в бочку превратился. Из-за стола бы вообще не вылезал.

Довольный смех Гонтуса был мне ответом.

В этот момент в холл вошла ранее виденная мной девушка.

— Позвольте представить вам мою дочь, — сказал маг, — Элизабет Софию Гонтус. И, дождавшись моего поклона, обратился к дочери:

— Дорогая, так же позволь представить тебе князя Владислава Громова, гостя из другого мира.

— Очень приятно, — стрельнула глазами она в мою сторону.

— А я думал, что Гонтус — это имя, — слегка обескуражено заявил я.

— Все путают, — засмеялся он. — Гонтус — греческая фамилия. А зовут меня Александр. Но раз уж мы неформально общаемся, то, думаю, можно перейти на ты.

— Согласен, — кивнул я. — Зовите меня Владиславом или Владом. Как вам будет удобно.

Дождавшись, когда девушка займет своё место за столом, мы тоже сели, и я все таки решился поговорить об одном интересующем меня вопросе.

— И все таки, Александр, что происходит с вашей магией?

— Это сложный вопрос, Владислав, — со вздохом сказал он.

— Согласно нашим историческим данным, раньше маги были способны на очень многое. Раньше — имеется в виду до прихода Пожирателей. Да и изменения мы заметили не сразу, просто в какой-то момент плетения стало создавать труднее, требовалось больше усилий на, казалось бы, самые простые действия с эфиром. Дальше становилось только хуже. С каждым поколением маги все слабее и слабее. По нашим расчетам, лет через триста людей с даром не останется совсем. И в чем причина, мы так и не смогли понять.

Проводились тысячи исследований магического источника, но результата никакого.

— Говорите, вы стали терять силу после прихода демонов, ну, пожирателей в смысле? — напрягся я, как охотничий пес, почуявший добычу.

— Да, а ты что-то об этом знаешь? — удивленно спросил он.

— Догадываюсь, но мне надо убедиться в своей правоте. Могу я посмотреть на источник кого-нибудь из магов с помощью своего эфира? Ручаюсь, это совершенно безопасно.

— На мой пусть посмотрит, — вскочила дочь Александра.

— Эли! — возмутился маг.

— Что — Эли? Ты же сам сказал, что маги слабеют. И если есть шанс стать сильнее, я хочу им воспользоваться! Пусть посмотрит мой. Тем более, ты рядом, если что — и ему поможешь, и навредить не дашь, если вдруг что-то пойдет не так.

Гонтус беспомощно посмотрел на меня. Как было видно, дочь он безумно любил и баловал ее сверх меры. Но опасения за ее жизнь перевешивали желание ученого получить ответ на столь важный вопрос.

— Не переживайте, — сказал я ему. — Я такое уже делал много раз, никакого вреда от моих действий не будет. Тем более, можно сделать так, что вы тоже будете все видеть и, при малейших сомнениях в безопасности дочери, сразу сможете все остановить.