Гробница Крокодила - [56]
И все же соколиха здесь совсем одна. Ни мальчика, ни молодой львицы. А самое главное, рядом нет девочки.
Соколиха плохо помнит, как сидела в Яйце. Ее настоящее Рождение произошло в тот момент, когда она встретила девочку. Увидела это странное лицо без единого перышка. И никакого клюва – только маленький мягкий нос. Но глаза у девочки большие и темные, совсем как у соколихи. А ее неукротимый дух и тяга к полету и вовсе точь-в-точь соколиные.
Эхо скучает по девочке – даже здесь, в этом идеальном месте. А еще соколиха чувствует: девочка в беде, она рвется на волю, но тщетно. Соколиху охватил отчаянный страх: казалось, птица тоже в ловушке и не может летать.
Нет, сегодня ей не до сна. Но что предпринять, соколиха не знает.
Маленькую львицу мучила жажда.
Пока люди-вороны сердито мяукали то друг на друга, то на девочку, а Великий Лев Наверху поднимался ввысь во всем своем серебряном великолепии, львица отыскала другой путь к Большому Мокрому. Она нашла хорошее место: ни людей, ни собак там не оказалось.
Львица подозрительно обнюхала грязь. Да, огромные ящерицы здесь ползали, но сейчас их поблизости нет. Львица подошла к краю и села, собираясь напиться вдоволь.
И тут же испуганно отскочила. Из Мокрого на нее глядела взрослая львица!
Маленькая львица замерла в ожидании. Но взрослая львица не спешила выходить. Малышка легла на живот и подползла ближе.
Вот она, незнакомка, глядит на нее, но во взгляде нет враждебности, только удивление и любопытство – совсем как у маленькой львицы.
Малышка осторожно вытянула переднюю лапу.
Львица сделала то же самое.
До Мокрого они дотронулись одновременно, а потом обе отпрянули.
И тут маленькой львице пришла в голову удивительная мысль. Она прыгнула прямо в Мокрое и стала топтаться по взрослой львице. Та сразу исчезла. Малышка отошла назад и застыла, выжидая. Постепенно Мокрое успокоилось, и взрослая львица возникла снова.
Выходит, малышка не ошиблась. Львица так и села. Открытие не укладывалось в голове. Взрослая львица – это она сама! Теперь понятно, почему собаки так ее испугались. Она ведь больше не малышка. Она огромная, сильная взрослая львица.
28
«Настоящему вождю неведомы страхи и сомнения», – говорил себе Теламон, шагая по берегу. Истинный вождь любую неудачу превращает в победу.
И все же Теламон едва не лопался от злости. Целый день он вместе с воинами просидел в засаде, подстерегая Гиласа. Теламон ведь понимал, что он обязательно вернется на Западный Берег. А с наступлением ночи они удвоили бдительность: Гилас точно попытается прошмыгнуть мимо под покровом темноты.
И вдруг такой конфуз! Тут подбежал Иларкос, правая рука Теламона.
– Он скрылся, мой господин, – доложил запыхавшийся воин.
– Как? – холодно спросил Теламон.
– Поймал лошадь и проскакал на ней через ущелье…
– Через ущелье, которое ты должен был охранять.
– Он несся очень быстро, к тому же воины… воины кое-что увидели.
– Ну что, опять?!
– Огромного льва. А может, демона в львином обличье.
Теламон уставился на Иларкоса:
– То есть воины испугались?!
Иларкос опустил голову.
«И снова я принял неверное решение», – досадовал Теламон. Половину людей отправил к ущелью, остальным приказал рассредоточиться по берегу, а сам засел посередине и оттуда наблюдал, как все идет наперекосяк.
От этих мерзких египтян никакой помощи! Стражники, охранявшие гробницы, наотрез отказались покидать пост, а рабы Меритамен не отходили от лодки. В деревнях и мастерских тем временем царили темнота и тишина: местные жители затаились, дожидаясь, когда уплывут варвары.
Теламоном овладело уныние. Что ни шаг, то роковая ошибка! Кинжал уже был бы у него, но Теламон недоглядел за Меритамен. А поднимись он к гробнице вместе с воинами, прикончить Гиласа не составило бы труда. Как же будет насмехаться Алекто, когда узнает об этом поражении! А с каким удовольствием она расскажет обо всем Короносу, когда они вернутся в Микены!
Ну что ж, по крайней мере, им удалось схватить Пирру. Этим надо воспользоваться.
Ломая руки, Меритамен подбежала к Теламону. Когда он нашел ее среди гробниц после бегства Гиласа, она делала то же самое.
«Твой драгоценный кинжал у меня», – пренебрежительно бросила она. Но презрение сменилось ужасом, когда Теламон размотал бинты и вместо кинжала Короносов увидел потертый старый нож.
Теперь настала очередь Теламона взирать на нее свысока. Почему эта египтянка не сбежала обратно в Па-Собек? Мало она им хлопот доставила!
– Не трогай девчонку, – взмолилась Меритамен. – Она ничего плохого не сделала!
– А тебе до нее какое дело? – проворчал Теламон.
– Я и так причинила много вреда! А если еще ее кровь будет на моей совести…
Теламон молча прошел мимо египтянки.
Рядом с воинами, которые схватили Пирру, девочка выглядит особенно маленькой и беззащитной. Вовсе незачем было связывать ей руки за спиной, однако, к радости Теламона, воины все равно это сделали. Пирра всегда считала его варваром. Во время их последнего разговора на Кефтиу эта девица заявила, что Гилас воплощает собой все лучшее, что есть в Акии, а Теламон – все худшее. Но скоро она запоет по-другому.
Пирра стоит с идеально прямой спиной и глядит мимо Теламона, будто он пустое место. Раскрашенное на египетский манер лицо неподвижно, точно маска, и все же сразу видно: ей страшно.
