Гробница Крокодила - [32]
– Не может быть, – произнесла ошеломленная Пирра. – Только не Усерреф.
– Кто ты такая? – Небетку устремил на нее пристальный взгляд. Его глаза лихорадочно блестели. – Итинеб сказал, что ты знала моего брата. Ты из варваров, но говоришь на египетском. Это как понимать?
– Меня Усерреф научил. Он…
– Что говорит этот человек? – вмешался Гилас.
– Я помню Усеррефа столько же, сколько себя, – дрожащим голосом ответила Пирра. – Он был моим рабом, но считал меня младшей сестрой…
– Ты! Это ты заставила его поклясться, чтобы он защищал тот проклятый кинжал ценой жизни!
Пирра покачнулась, как от удара.
– Да. Я взяла с него слово.
– Значит, ты его убила! – вскричал Небетку. – Его смерть на твоей совести!
Даже заходясь в приступах кашля, от которого у него едва не трещали ребра, Небетку продолжал бушевать. Пирра стояла и молча слушала. Гилас не понимал, о чем речь, но чувствовал, что каждое слово для Пирры как удар в сердце.
– Небетку говорит, что Усеррефа убила я, – прошептала Пирра, едва шевеля губами. – И он прав.
– Ничего подобного! – возмутился Гилас. – Усеррефа погубила не ты, а Вороны! – Мальчик повернулся к Небетку. – Расскажи, как он умер! И говори на акийском, чтобы я все понимал!
Слова Гиласа прозвучали резко. Карлик и седовласый мужчина настороженно поглядели на него и потянулись к ножам.
Но Гилас тоже выхватил нож.
– Что это за место? – потребовал ответа он. – Кто эти люди?
Вдруг Небетку оскалил зубы в жутковатой усмешке:
– Неужто сам не догадался? Погляди по сторонам, варвар!
В мигающем свете лампы ряды глиняных человечков следили за Гиласом неподвижными нарисованными глазами. За дверью мальчик заметил другие мастерские. Снаружи высились тюки льна и холмы из соли, рядом стояли вытянутые корзины и деревянные ящики, похожие на гробы. Вдалеке горели деревенские костры, а над темными полями нависли скалы, изрытые многочисленными пещерами.
– Дома Вечности, – прохрипел Небетку. – Все здесь работают на мертвых. – Небетку закрыл рот руками, кашлянул, потом показал кровь на ладонях. – Скоро я к ним присоединюсь.
Гилас убрал нож в ножны:
– Расскажи, что случилось с Усеррефом.
Больной закрыл глаза. Дышал он с трудом. Карлик мягко коснулся его плеча, но Небетку лишь нахмурился. Ему хотелось ответить на вопрос.
– Усерреф боялся за свою жизнь… Он оплакивал «младшую сестру». Думал, она умерла.
Пирра опустила голову.
– Он знал, что эти варвары, Вороны, его разыскивают, – продолжил Небетку. – Но Усерреф устал прятаться. Ни слова нам не сказав, он поплыл за Реку, в Па-Собек, чтобы принести подношение. Усерреф переоделся, но варвары его все равно схватили. А может, его поймали шпионы Керашера. Перао приказал им оказывать Воронам содействие. – Изможденное лицо Небетку исказила болезненная гримаса. – Усеррефа жестоко избили. «Где наш кинжал?» – спрашивали они. Но мой брат отважный, он ничего им не сказал.
Пирра прижала ладони ко рту.
– Усеррефу связали руки за спиной, но каким-то чудом он сбежал. Наверное, брат понимал, что его вот-вот поймают. Он выбежал на пристань и прыгнул в Реку. Отдался на волю Итеру. Она унесла его прочь, и он утонул.
Повисла тишина; только лампы шипели, а из груди больного вырывалось хриплое дыхание. Пирра стояла, плотно сжав кулаки. Ее лицо застыло как каменное, и даже шрам на щеке побледнел.
– Тело нашли? – тихо спросила она.
– А тебе какое дело? – бросил Небетку.
– Я тоже его любила! – вскричала Пирра. – Я знаю, как для Усеррефа было важно, чтобы его похоронили достойно!
Небетку не ответил.
– Скоро я тоже умру, – устало произнес он. – Больше не буду мучиться ни от кашля, ни от боли. Смерть принесет мне исцеление, я воссоединюсь с братом, и мы будем вместе вечно…
– Где кинжал? – не сдавался Гилас.
Небетку открыл глаза:
– А вас, варваров, больше ничего не волнует.
– Прости, но мне очень нужно его найти.
Однако тут на Небетку напал жестокий приступ кашля. Друзья загородили его от глаз посторонних и стали гнать Гиласа, что-то тараторя на египетском. Вдруг мальчик заметил, что Пирра уже вышла. Девочка брела в ночи с таким потерянным видом, будто ей не было дела, куда она идет.
Пирра села на берегу и уставилась на текущую мимо черную Реку. Нет, Усерреф не мог умереть. Такое даже представить невозможно! Неужели она никогда его больше не увидит? Нет, уму непостижимо!
Пирра видела все вокруг, будто сквозь дымку. Вот камыши, а вот финиковые пальмы. Впереди песчаные отмели. Неспокойные воды окружают темный островок, поросший деревьями. А на Восточном Берегу мелькают костры большого города. Должно быть, это и есть Па-Собек. Место, где утонул Усерреф. В голове не укладывается!
Тут локтя Пирры коснулся большой холодный нос. Пришла Разбойница. Молодая львица плавала в Реке и еще не обсохла. Она прижалась к Пирре, пытаясь утешить и поддержать девочку. Пирра хотела ее погладить, но не смогла себя заставить. Внутри царила пустота. В голове крутилась только одна мысль – «не верю».
Ей на плечо опустилась Эхо. Пирра смутно ощутила покалывание прохладных когтей и легкое прикосновение перьев. Обычно соколиха дергала ее за волосы и требовала мяса. Но сегодня Эхо просто сидела на ее плече, и Пирра была ей за это благодарна.
