Гробница хана - [38]

Наконец, он решил, что лучший способ найти его – это подождать, пока вернется разведчица. Поэтому он отыскал высокое дерево, расположенное рядом с ручейком и предполагаемым входом в потайной лаз, и залез туда, спрятавшись между ветками.

Наталья радовалась временной отсрочке и тому, что перед этим разведчица сбежала от Баяна. Она надеялась, что это опять ей удастся. Судя по тому, как женщина двигалась, Наталья предположила, что та была ассасином, и, возможно, даже направлялась убить хана. Убийство, которое остановит убийства. Для нее это было похоже на Уробороса[26] – змея, кусающего себя за хвост.

Баян смотрел на вещи совсем по-другому. Он смотрел на небо над головой и на землю под ним, и считал, что небеса отправили их в эту страну для того, чтобы осуществить наказание богов. Если бы империя Сун просто подчинилась, ее воинов пощадили бы.

Внимание Баяна привлекло движение внизу.

Разведчица возвращалась.

Сейчас она двигалась гораздо более нервно. Когда она прошла под ним, он услышал ее тяжелое дыхание.

Баян понимал, что скоро она снова может затеряться между деревьями, и он не увидит местоположение прохода. Ему казалось, что вряд ли удастся взять ее в плен живой. Баяну не нужно было убивать ее сразу. Ему надо было ранить ее, а потом заставить заговорить. Она может закричать, что привлекло бы внимание со стены, но он будет действовать быстро.

Он достал стрелу, туго натянул тетиву и прицелился ей в бедро. Наталье хотелось закричать, чтобы предупредить девушку, но Баян уже отпустил тетиву, и стрела со свистом вонзилась в цель. Разведчица опустилась на землю, не издав ни звука.

Баян спрыгнул с ветки и бросился к ней, доставая меч. Когда он добрался до нее, она уже почти поднялась на ноги. В одной руке у нее был нож, на другой – маленький арбалет. Баян решил, что у нее нет болтов, иначе она, наверняка, уже бы выстрелила в него.

Он увидел, что не попал в бедро, его стрела пронзила ее колено. Боль, вероятно, была мучительной, но она держалась и смотрела на него взглядом, похожим на тот, который был у воина армии Сун, с которым он сражался прошлой ночью.

– Где туннель? – спросил он на китайском.

Она сплюнула и попыталась занять оборонительную позицию, но споткнулась. Баян видел, что она очень сильно хромает. Он также отметил, что нож в ее руке был фактически прикреплен к запястью, как и арбалет.

– Если ты скажешь мне, – сказал он, – я убью тебя быстро. Ты не будешь страдать.

Она отошла на несколько шагов, кровь из колена струилась по ноге. Будет совсем некстати, если она потеряет сознание.

Он шагнул к ней.

– Спокойно. Ты сделала свою работу. Время удачной обороны твоего города закончилось. Небо-Отец привел тебя ко мне.

Она моргнула и покачала головой.

Ему придется нанести ей больше вреда. Мысль об этом привела Наталью в ужас, но она ничего не могла поделать, в то время как Баян приближался к женщине-ассасину. Поморщившись, она перенесла вес на здоровую ногу и повернулась к нему лицом. Он не спешил, планируя атаку и наблюдая за ее клинком на запястье. Она была ранена, но по-прежнему очень опасна. Он недоумевал, почему она не звала на помощь.

Когда он бросился вперед, что-то вонзилось в его правое плечо. Взрывная боль пронзила руку, заставив его бросить меч, и он споткнулся. Разведчица опустила свой арбалет, и, столкнувшись с ней, он понял, что последний болт был припрятан. Пока он не обрел точку опоры, она ударила его клинком в бок.

Он зарычал от боли и потянул за торчащую из ее колена стрелу. Наконечник сломался, она закричала и заковыляла прочь от Баяна.

Он тоже попятился. Монгол не считал, что клинок на ее запястье нанес смертельный удар. Но болт, торчащий из плеча, был явно отравлен, его рука онемела. Теперь ему следовало отступать, пока он еще был в сознании.

Он повернулся и захромал вниз по горе, обнаружив, что ему трудно сохранять равновесие. Рана в боку затрудняла дыхание, а мертвый вес руки Баяна тащил его вниз. Через несколько метров он почувствовал головокружение и свалился наземь. От падения болт еще глубже вонзился в плечо, но боль была не такой сильной, как он ожидал. Спотыкаясь, пошатываясь и падая, он добрался до подножья горы.

Дальше он рванулся вперед, упал и в итоге оказался на земле. Но продолжил ползти к укрытиям, которые находились еще очень далеко от него. Наталья чувствовала все это на расстоянии, и, наблюдая за этими мучениями, она, наконец, призналась себе, что восхищается Баяном. Его воля и решимость двигали его вперед сквозь скалы и грязь, пока он не достиг своего лагеря.

К нему, крича, подбежали воины-соотечественники. Он перевернулся на спину, наконец, позволив себе либо умереть, либо потерять сознание. Это уж Отцу-Небу решать, какая судьба уготована монгольскому воину.

* * *

– Он мертв? – спросила Наталья, как будто мысленно запыхавшись.

– Он не может умереть, – ответила Виктория. – Он жил, чтобы передать это воспоминание. В противном случае ты не смогла бы пережить его.

– Верно, – сказала Наталья. Она забыла об этом.

– Он без сознания, но мы знаем, что он будет жить.

– Это было…

– Ужасно. Как ты себя чувствуешь?

– Точно не могу сказать, – ответила Наталья. – Нехорошо.