Грифоны и другие монстры - [39]

Глава 11

Зрелище, которое я увидела снаружи, заставило меня остановиться. Девушка, которая была ненамного старше меня, прислонилась к нише, у входной двери. Что было удивительно, так это поразительное сходство с капитаном наемников. Почувствовав, что дверь приоткрылась, она резко подняла голову, прикусила нижнюю губу и широко раскрыла темные глаза. Выражение лица было мгновенным, когда она увидела, что это всего лишь я, она расслабилась и окинула меня взглядом.

Мне не понравилась ухмылка, которая дрогнула на ее губах, когда она увидела мою простую одежду, я пригладила волосы на правом виске и посмотрела в ответ. Она была одета как наемница: отлично сшитая кожаная куртка поверх обтягивающей некрашеной хлопчатобумажной рубашки, рукава которой доходили до локтей. На ногах и ступнях соответственно были темные бриджи и крепкие коричневые сапоги. На поясе у нее висели мешочек и кинжал. Как и у Эдит, у нее были густые темно-каштановые волосы. В отличие от пожилой женщины, эта девушка носила их свободно, и они слегка завивались на концах. Убрав локоны с глаз, они тут же упали обратно, как только она убрала руку.

— Они там уже закончили? — спросила она.

Моя улыбка была лучшим впечатлением, когда я протянула руку.

— Доброе утро, я — Тайрин, а ты?

Она взяла мою руку в перчатке и пожала ее.

— Элла. Они закончили?

— А ты не можешь зайти и посмотреть сама? — невинно спросила я.

Ее хмурый взгляд мог сорвать краску со здания за моей спиной. Через мгновение она поднялась, провела рукой по волосам, держа их на затылке.

— Прошу прощения. Группа послала меня выяснить, что происходит, но если я войду внутрь, когда нас всех специально попросили остаться, Эдит будет не довольна.

— Даже если бы ты не осталась?

— Эдит любит правила, особенно когда дело касается нас с ней.

Я прищурилась и наклонила голову.

— Потому что вы родственники? — Это была азартная игра, но она заколебалась, а потом кивнула. — Она также ведет себя с твоим отцом, или он один из ее помощников? — Она не была похожа на Дей или Калеба, но кто знает.

Когда она смотрела, то выглядела как мать, ее лицо сияло.

— У меня нет отца, но если бы был, то да, у него были бы те же правила, что и у меня. Они там закончили?

Я запоздало поняла, что была груба. Эти наемники казались искренними и прямыми, но это не означало, что я могла расспрашивать их о личной жизни.

— Да… ну, я имею в виду, нет, — я поспешно попыталась отступить. — Прости, я хотела сказать, что они остановились перекусить. Прошу прощения. Я не должна была… — я замолчала, взволнованная ее непоколебимым взглядом.

Она закатила глаза и позволила руке опуститься к боку.

— Все в порядке. Я не обижаюсь, горожане всегда спрашивают.

Уязвленная, но решившая не показывать этого, я скрестила руки на груди.

— Горожане?

С этими словами я отодвинулась, чтобы не оказаться зажатой между ней и дверью. Мне не нравилось ощущение ловушки в ее тени. Что-то в этом заставило мое сердце тревожно забиться. Улица вокруг нас была пуста. Хотя на углу мясник вышел из своей двери, слегка откинувшись назад и широко зевая.

— Да, знаешь, все люди из захолустья, всегда озабочены такими вещами. Думаю, больше ничего не происходит. — Она небрежно пожала плечами.

Я забормотала.

— Меня это не беспокоило. Я вела праздную беседу! Для протокола, я не хотела тебя обидеть, но думаю, ты знаешь, это означает, что ты намеренно недобра.

Она изогнула бровь, почти как Эдит, и мой желудок перевернулся.

— Громкие слова.

— Это лучше, чем болтать без умолку, — огрызнулась я.

Она стиснула зубы и слегка подвинулась, чтобы больше не наклоняться. Мы уставились друг на друга, а потом… она засмеялась, тяжело откинувшись к стене. Напряжение сразу спало, когда я тоже нервно захихикала.

— Извини, — сказала она, вытирая глаза изящным пальчиком. — Твое лицо! Что ты собиралась делать… драться со мной?

— Если бы ты замахнулась первой, я бы нырнула, сильно ударила тебя и убежала, как сумасшедшая, — согласилась я.

— Значит, ты боишься меня, птичка из маленького городка. — Она приподняла бровь и хитро склонила голову набок.

— Только самым разумным способом. — Я расправила юбку с преувеличенной жесткостью, придав лицу чопорное выражение. — Знаешь, ты опытный воин, а я очень быстрый бегун.

— Мне пришлось бы позволить тебе уйти безнаказанной. Вообще-то мы не должны затевать драки с местными. По крайней мере, пока не выедем из города. — Она подмигнула мне, и я оглянулась через плечо на пустую дорогу, чувствуя, что язык у меня заплетается, я надеялась, что у меня будет остроумный ответ, когда я обернусь. — Я защищалась. Я не это имела в виду, — сказала она, когда мой ответ занял слишком много времени.

Я обернулась.

— Разве оборона не является инструментом для спора? — Я указал на ее наряд. — Вряд ли я могу винить тебя, не так ли? — Это вызвало еще один смешок.

— В любом случае, люди из таких городов, как этот, могут быть настоящими ослами, и лучше напугать их, прежде чем они начнут нападать на меня или мою маму.

— Нофгрин не такой. Я имею в виду, тебе не нужно беспокоиться о том, что люди будут недобры к вам здесь. Это хорошее место.