Грезы любви - [2]

Ругая себя за то, что позволил Дуайту заманить его сюда, Теин отошел от бешено извивающихся под нечто отдаленно напоминающее музыку молодых людей. Ему не хотелось стать жертвой какого-нибудь шального па. Устроившись у окна, Теин принялся разглядывать собравшихся.

Странная публика, он никогда не понимал идеалов, к которым она стремится. Хотя, возможно, это в нем говорит воспитанная с детства приверженность к консерватизму. Ну какой здравомыслящий мужчина обратит свой взгляд на наряженную как японская гейша, но при этом с волосами цвета сумасшедшей канарейки, хозяйку дома? Скорее уж ему будет интересна ее собеседница – высокая девушка с очаровательной улыбкой.

А если с нее снять очки в старушечьей оправе, освободить каштановые волосы от тугой заколки, позволив им свободно струиться по спине, то она окажется просто прехорошенькой. Что ж, вполне возможно, эта вечеринка окажется не такой плохой, как он предполагал поначалу. И Теин решительно направился к незнакомке.

Среди друзей Мириам Раина всегда чувствовала себя несколько неуютно. Ее смущала их склонность к эпатажу, легкость, с которой они вели разговоры о сексе, и неумеренность в потреблении алкоголя. Когда после окончания очередной вечеринки она указывала сестре на уснувших вповалку гостей, та лишь легкомысленно разводила руками: что, мол, поделаешь, люди искусства весьма непосредственны.

Люди искусства! Как же, из всей этой братии только Мириам имела право причислять себя к творцам. Несмотря на бесшабашный характер и безумный вид, младшая мисс Рид являлась талантливым и довольно востребованным дизайнером по интерьеру. Все прочие, включая ее нового друга Куки, были лентяями и посредственностями, прикрывающими свое убожество высокопарными рассуждениями о современном искусстве. Самое смешное, что Мириам всерьез верила в то, что в подобном окружении она, Раина, сможет обрести достойную пару…

– Судя по выражению вашего лица, вы не испытываете восторга от происходящего.

Мужской голос, раздавшийся за ее спиной, бесцеремонно прервал размышления девушки. Она обернулась, собравшись ответить что-либо резкое, но приготовленные слова застряли в горле. Перед ней стоял… Джулиано! С короткой модной стрижкой, в строгом костюме, несколько неуместном на вечеринке Мириам… Но, вне всякого сомнения, прекрасный герцог во плоти. Раина поймала себя на том, что, уставившись на незнакомца, улыбается самым идиотским образом. От смущения краска прихлынула к ее щекам. Но он, казалось, не заметил этого.

– Простите, нас не представили, но единственный, кто это мог бы сделать, мой приятель Дуайт, покинул меня десять минут назад и до сих пор не вернулся. К сожалению, больше я здесь никого не знаю. Хотя нет, меня познакомили с хозяйкой, устрашающего вида дамой неопределенного возраста.

– Эта «устрашающего вида дама» – моя младшая сестра. – Раина не сразу сообразила, что уверенно звучащий, чуть насмешливый голос принадлежит ей.

Теперь уже смутился «Джулиано».

– Мне вдвойне стыдно: и за мое нахальство, и за мою неосведомленность.

– Не переживайте, – поспешила успокоить его девушка. – Честно сказать, когда Мириам в праздничной раскраске, я сама ее немного побаиваюсь.

Она рассмеялась мягким смехом, и Теин не смог сдержать улыбки.

– Вы с сестрой совсем не похожи, – заметил он, пытаясь поддержать разговор. Ему очень хотелось продолжить это странным образом завязавшееся знакомство.

– Знаю. – Раина улыбнулась. – Мириам – дизайнер, и ее эксцентричный вид – дань представлению о том, как должен выглядеть человек этой профессии.

– Ваши слова многое объясняют. Мне будет намного проще воспринимать эту вечеринку как театральное шоу.

Они снова рассмеялись. И Раина, убрав выбившуюся каштановую прядь с лица, сказала:

– Поскольку ваш друг все еще задерживается, а моя сестра целиком поглощена другими гостями, может, обойдемся без формальностей и представимся друг другу сами? – Девушка сгорала от нетерпения узнать имя незнакомца.

– О, простите, мне следовало сделать это сразу же, как только я подошел к вам, – извинился мужчина и, галантно склонив голову, произнес: – Теин Бекинфилд к вашим услугам, мисс.

– Раина, Раина Рид. – Она протянула ему руку для пожатия. Лишь только его широкая теплая ладонь коснулась ее пальцев, девушка ощутила, как по всему телу прокатилась жаркая волна, принося сладостное блаженство и невероятную муку. С трудом справившись с собой, Раина продолжила разговор: – Теперь, когда мы знакомы, может быть, расскажете, каким образом вас угораздило попасть на вечеринку Мириам. Со мной все ясно: как ближайшая родственница я была обречена с самого начала. Но вы?..

– Я имел глупость поверить Дуайту, что меня ожидает вечер в кругу ценителей прекрасного. Дуайт – это тот самый приятель, что привел меня сюда и потерялся.

– Значит, мы друзья по несчастью. – Девушка улыбнулась и тут заметила, что сестра за спиной Теина делает ей какие-то знаки.

Извинившись перед собеседником, она поспешила к Мириам.

– Кто он? – без лишних церемоний приступила к расспросам младшая сестра.

– Ты о ком? – притворилась непонимающей Раина.

– О парне, с которым ты только что заигрывала.