Гордость говорила Сандору, что он зря ушел, ничего не выяснив. Надо было выбить из нее объяснения любой ценой. Ну и что, что она не хотела говорить! Он должен был прежде всего понять, что произошло там, в Испании. Одновременно он чувствовал отвращение к самому себе за то, что желал узнать, что же она на самом деле думала. Какая теперь разница? Он больше не приблизится к этой… этой… Стоп! Ведь она вернулась с намерением стать его женой. Почему, если ей нравился другой? Уж точно не из-за денег или положения, такие вещи ее интересуют в последнюю очередь. Во всяком случае, он уверен в этом. Как и в ее верности. Конечно, официально она была свободной женщиной, могла заводить отношения с кем угодно. Но Сандор считал само собой разумеющимся, что после той ночи она стала принадлежать ему. В бессильной ярости он смял одну из фотографий. Нет, не стоит переживать. Надо относиться к этому как к сделке, которая не принесла желаемой прибыли. Было и было, надо двигаться дальше. Спокойно. И забыть, как он забывал мелкие неудачи. Если ей нужен другой, пусть отправляется к нему. Элли надо выкинуть из памяти, зачеркнуть, как ошибку. И не думать о ней.
Но, черт возьми, похоже, их отношения вышли за рамки сделки. Сандор не мог понять, что с ним происходит. Он снова посмотрел на снимки. Интуиция подсказывала, что с ними что-то не так. Но что именно? То, что его женщина была там с другим и этот другой по-хозяйски обнимал ее? Он вгляделся в изображение женщины на пляже. Странно все-таки. Обычно камера визуально прибавляет вес человеку, а здесь все обстояло как раз наоборот. Или он уже забыл, как на самом деле выглядит ее тело?
К реальности его вернул телефонный звонок.
— Слушаю.
— Сандор, это я, Хоук.
— Да? Что-то случилось?
— У меня только что был весьма странный разговор с твоей невестой.
— Мы не помолвлены, — сказал Сандор и почувствовал щемящую пустоту внутри. Он встряхнул головой, чтобы прийти в себя.
— И она так сказала.
— Она звонила, чтобы поругаться всласть?
— Нет, в том-то и дело. Она поблагодарила меня.
— И ты считаешь, что это странно? — медленно произнес Сандор, не совсем понимая, что говорит. Он был ошарашен. На ее месте он бы не стал звонить детективу, разоблачившему его, чтобы сказать тому спасибо.
— После того как она все объяснила, не считаю. Она говорит, что вы с ее отцом жестоко с ней обошлись.
— Хмм?
— И попросила меня порекомендовать детектива для поиска человека.
— Кого же это?
— Женщины с тех снимков.
— Элли говорит, что это не она? — почему-то полушепотом спросил Сандор. Он переставал понимать, что происходит. У него перехватило дыхание, словно его окатили ледяной водой.
— Да, говорит, — послышалось на другом конце.
— И она хочет, чтобы ты нашел ту, другую?
— Вообще-то нет, она просто хотела нанять детектива. Но если женщина на фотографиях не твоя невеста, значит, мои сотрудники допустили ошибку. Непростительную. И мы должны хоть как-то возместить ущерб. Мы не можем подвергать опасности нашу репутацию.
— Понимаю, потому и выбрал это агентство. Так вы будете ее искать?
— Да, и я звоню, чтобы уведомить тебя.
— Спасибо.
— Сандор?
— Да?
— Мне очень жаль, — неестественно тихо сказал Хоук.
Сандор знал, как тяжело дались детективу эти слова. Они с Хоуком были похожи: оба старались не делать ошибок и терпеть не могли признавать их. Но эти слова значили и еще кое-что. Если Хоук просит прощения, значит, он поверил Элли. И, значит, она предоставила ему серьезные доказательства того, что на фотографиях не она. Внезапно Сандор почувствовал себя намного лучше, как будто снова смог дышать. Вокруг даже как-то посветлело. Он улыбнулся.
— Так кто та, другая, по ее словам?
— Сестра-близняшка, которую похитили из больницы сразу после рождения. Уголовного дела заведено не было. Она просто пропала.
— Не знал, что у Элли есть сестра… — растерянно произнес Сандор. Такого ответа от Хоука он никак не мог ожидать.
— Она и сама не знала.
— Ей отец ничего не говорил?
— Нет. Похоже, она сейчас очень зла на него за это.
Как и он сам.
— Да уж…
Сандор ощутил приятное тепло в теле. Элли ни к кому не уходила! Она все еще принадлежала ему!
— А как она об этом узнала?
— Мисс Вентворт знала, что на фотографиях не она.
— И что, так вот сразу и подумала, что у нее есть сестра?
— Нет. Сначала подумала, будто это ее двойник. Ну, вроде как бывают очень похожие люди. Но интуиция подсказывала, что они родственники. Поэтому через кого-то проверила документы, связанные с ее рождением. Так и обнаружилось, что у нее была сестра-двойняшка.
— Это правда?
— Я сам все проверил. И свидетельства о рождении, и газетные заметки о похищении. И то, что, пока наш агент в Барселоне ходил по пятам за ее сестрой, миссис Вентворт жила в маленькой гостинице недалеко от Барселоны.
— Вот как… неужели возможно, что они в одно время оказались в Испании, даже почти в одном городе, и не встретились?
— Возможно. В жизни порой происходят такие совпадения, в которые трудно поверить. И даже чаще, чем принято считать.
— Хорошо. Я тебе верю.
— Это расстроило ее, — глухо произнес Хоук.
— Что именно?
— То, что они были так близко и не увиделись.
