Грани военного таланта (об A. М. Василевском) - [9]

Подготовка к ответным мерам проводилась в крайне сжатые сроки. Задача была такова: ударами с севера и юга подсечь под основание клин фашистских войск.

Танкисты 1-й и 4-й армий действовали решительно. Противник перешел к обороне и отступил. Конечно, потери у наших войск были значительные. Начальник Генштаба предвидел их. Но иного выхода не было: только это могло остановить противника или замедлить его выход в район Сталинграда.

Командовавший тогда 1-й танковой армией ныне Маршал Советского Союза К. С. Москаленко пишет, что этот удар помешал противнику «с ходу захватить Сталинград»[10]. Единственно правильным называл решение о контрударе генерал армии С. М. Штеменко[11].

Испытание на зрелость

Идея контрнаступления от берегов великой русской реки вызревала в огне оборонительных боев. Его замысел был разработан на основе объективного и подробного анализа обстановки.

Г. К. Жуков и А. М. Василевский, много времени находившиеся на Сталинградском фронте, правильно уловили момент, когда стало возможно повернуть развитие военных событий в нашу пользу, и дали наиболее удачное оперативно-стратегическое решение такой задачи.

...Оперативная карта. Для полководца она зеркало хода борьбы, предмет для размышлений. Изучая ее, уточняя донесения командующих фронтов, начальник Генштаба видел, что немецко-фашистские войска сосредоточились на относительно узком участке фронта, непосредственно по направлению к Сталинграду. Образовался выступ, фланги которого прикрывались более слабыми и тяготившимися войной румынскими войсками. Большая протяженность позиций румынских дивизий делала оборону врага еще более уязвимой. Правомерно возникал вопрос: а нельзя ли срезать выступ, если ударить с флангов?

Возросшая сила сопротивления советских войск, топтание противника на месте, в свою очередь, обеспокоило гитлеровское командование. Гитлер приказал, вызвав Паулюса в Винницу 12 сентября, немедленно взять Сталинград, решительным штурмом выйти к Волге.

Случилось так, что в тот же день в Москву с берегов Волги прилетели Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Верховный Главнокомандующий внимательно выслушал их доклады об обстановке под Сталинградом и спросил:

— Что нужно Сталинградскому фронту, чтобы ликвидировать коридор противника и соединиться с Юго-Восточным фронтом?

Г. К. Жуков ответил, что потребуется минимум еще одна полнокровная общевойсковая армия, танковый корпус, три танковых бригады, не менее 400 орудий гаубичной артиллерии, увеличение авиации до одной воздушной армии. А. М. Василевский подтвердил эти расчеты.

Они считали, что, исходя из оценки возможностей врага, сосредоточившего основные силы в районе Сталинграда, реальной выглядела перспектива контрнаступления наших войск.

Верховный не сразу согласился с этим, спросил, под силу ли в сложившихся условиях такая крупная задача. В заключение предложил поехать в Генштаб и хорошенько подумать над возможностью контрнаступления. Новая встреча была назначена на следующий день в 21.00. Почти сутки провели Г. К. Жуков и А. М. Василевский у карты Сталинградского фронта, Генштабистам-операторам дали задание рассчитать, какие потребуются силы и средства на контрнаступление. Хотя им ни слова не сказали о его цели, они, как люди опытные, догадывались о ней. Задание выполнялось с большой четкостью.

К назначенному сроку ориентировочные расчеты были готовы.

— Ну, что надумали, кто будет докладывать? — встретил их вопросом Верховный Главнокомандующий.

— Кому прикажете, — ответил Александр Михайлович, — мнение у нас одно.

Докладывал Василевский. Познакомившись с предложениями по карте, Верховный начал задавать вопросы:

— Что за группировки войск в районе Серафимовича? Хватит ли сил для такой большой операции? Не лучше ли ограничиться ударом с севера на юг и с юга на север вдоль Дона? Не далеко ли замахнулись ударными группировками?

Разрабатывая план контрнаступления, А. М. Василевский и Г. К. Жуков учитывали возросшие к тому времени возможности нашего народного хозяйства. Оно уже могло дать необходимые материальные средства для решения такой крупной задачи. Поступали сведения и о том, что враг больше не может наращивать свои силы, а потери он нес большие. Только за июль—ноябрь 1942 года они составили около 700 тысяч солдат и офицеров, большое количество оружия и боевой техники.

Верховный Главнокомандующий в принципе одобрил общие наметки контрнаступления. Но предложил еще подумать над планом, тщательно подсчитать наши резервы и материальные возможности, сказал, что пока главная задача — удержать Сталинград, не дать противнику продвинуться к Камышину.

В тот же день и Жуков и Василевский отправились на Сталинградский фронт, чтобы помочь командованию в стабилизации обороны и окончательно на месте отработать детали предстоящей операции. Она стала главной на зиму 1942/43 года.

Теперь начальник Генштаба много находится в районе Сталинграда. Он знакомит командующего Юго-Восточным фронтом А. И. Еременко с основными решениями Ставки по предстоящему контрнаступлению, ставит задачи войскам фронта. Одновременно дает указание командованию Донским фронтом подготовить свои соображения по контрнаступлению.