Грандиозный план - [2]

Однако сама Рут на протяжении довольно долгого времени чувствовала себя виноватой перед подругой, считая, что отбила у той парня. И только когда Синди после шести лет отсутствия вернулась в Лонгвью и в результате короткого, но бурного романа стала невестой, а затем и женой художника Берта Мелкома, чувство вины окончательно испарилось и молодые женщины с радостью возобновили школьную дружбу.

— Эй, очнись! — воскликнула Синди, заметив, что Рут погрузилась в свои мысли. — Ты меня совсем не слушаешь!

— Виновна по всем статьям, — с улыбкой согласилась Рут.

— Я говорила, что тебе нужно хотя бы иногда думать о чем-то, кроме работы. Кстати, я уже рассказывала тебе, что Брайан окончательно порвал с Кэтрин Хаббард?

— Тысячу раз.

Брайан был кузеном Берта Мелкома, и Синди утверждала, что он и Рут прямо-таки созданы друг для друга. Она прилагала титанические усилия, чтобы убедить в этом обоих, но не находила понимания ни у одной из сторон.

— Тебе стоит только разочек встретиться с Брайаном…

Рут швырнула в Синди горсть песка, затем еще одну и еще… Синди с визгом вскочила и принялась отряхиваться.

— Прекрати немедленно! — закричала она. — Я только сегодня вымыла голову!

— При одном условии, — безжалостно отозвалась Рут. — Если ты пообещаешь не говорить мне больше о Брайане.

Несколько мгновений Синди колебалась, но, увидев, что подруга вновь набирает полную пригоршню песка, поспешила принять ультиматум.

— Хорошо, больше ни слова о Брайане.

— Обещаешь?

Синди отряхнула свое полотенце и снова уселась на него.

— Обещаю. По крайней мере, пока мы не уйдем с пляжа. Послушай, Рут, когда ты последний раз выезжала из города?

Еще одна тема, которой Рут предпочла бы не касаться.

— Ну, когда ездила во Фриско за спортивным инвентарем, — неуверенно произнесла она.

— Это когда ты растянула лодыжку и две недели просидела в отеле? Не пойдет, — решительно заявила Синди.

— Если Фриско не считается, тогда это была поездка за рождественскими подарками в Олимпию.

— Четыре месяца назад! — фыркнула Синди, а затем ее черные глаза подозрительно сузились. — Если ты имеешь в виду прошлое Рождество…

— Неважно, — быстро сказала Рут, но подругу не так просто было заставить замолчать.

— Как раз очень важно, — возразила она. — Когда ты последний раз смотрела на себя в зеркало? Ты выглядишь просто отвратительно! Если бы ты была лошадью, тебя бы давно пристрелили. Подумай, кто захочет заниматься танцами у такого инструктора? Тебе просто необходимо привести себя в порядок перед началом сезона.

— Ты думаешь? — Рут вытащила из сумки пудреницу и теперь пыталась разглядеть свое отражение в крошечном зеркальце. — Вообще-то, я давно собиралась сходить к парикмахеру…

— Одной парикмахерской тут не отделаешься, — авторитетно заявила Синди. — Тебе нужен полноценный отдых… Хотя бы три-четыре дня, — поспешно добавила она, заметив вскинутую в протестующем жесте руку подруги.

— Три дня, может быть… — с сомнением протянула Рут. — Если все действительно так плохо, как ты говоришь.

— Даже еще хуже, — подтвердила Синди. — Вот что, мы отправимся в Сиэтл на уик-энд и вернемся вечером в понедельник.

— Мы? — переспросила Рут.

— Я вполне могу отпроситься на этот срок, — кивнула Синди. — Устроим себе маленький праздник. Будем бродить по улицам, разглядывать витрины, а потом отправимся в кафе и наедимся сладостей, презрев всякие диеты. Как тебе мой план?

Сиэтл… Это слово вызвало у Рут волну воспоминаний. Четыре года, проведенные там, остались в ее памяти как самое счастливое время в жизни. Она уехала в Сиэтл, едва получив школьный аттестат, и, к своему удивлению, быстро нашла место в танцевальной труппе «Пасифик кингз». В те дни Рут чувствовала себя одновременно юной и умудренной опытом, совершенно свободной — и такой нужной. Пускай она не могла себе позволить получить высшее образование, зато у нее были работа и множество друзей. Таффи приезжал навещать ее по несколько раз в месяц, и они весело проводили время…

Да, Синди определенно знала, чем можно соблазнить ее.

— На Хаммерстон-стрит открылась ювелирная выставка, — добавила та, искоса поглядывая на подругу. — Мы могли бы сходить.

Украшения, необязательно дорогие, но оригинальные, были еще одним слабым местом Рут. Почти равнодушная к нарядам и прическам, она долгие часы проводила в маленьких лавчонках, торгующих подержанными вещами. Иногда в них попадались необычные предметы, превращавшиеся в умелых руках Рут в броши, браслеты и серьги… Впрочем, время от времени ей удавалось побаловать себя и настоящими произведениями ювелирного искусства.

— Я не могу сейчас позволить себе тратить деньги, — нерешительно произнесла она. — Слишком много уходит на новый зал. Разве что удастся найти какой-нибудь совсем дешевый отель…

— Я придумала кое-что получше, — улыбнулась Синди. — Берт снимает в Сиэтле мансарду, чтобы удирать от любящих родственников, когда на него накатывает вдохновение. Но сейчас-то, понятно, ему не до того, — она хихикнула, — так что крыша над головой у нас будет бесплатная. Ну же, решайся!

— Раз уж ты вспомнила про Берта, — заметила Рут, — боюсь, ему не по вкусу придется твое намерение сбежать от него, пусть даже на несколько дней.