Грань - [15]

В воскресенье с утра она затянула старую песню: 'Ну, па-а-а-п… ну, ты же давно обещал…' Я предложил пойти лучше в кино, на что последовал резкий отказ. И я ее понимал: фильмы теперь снимали только двух видов — глупые комедии (для поднятия духа нации) и 'мягкое' порно (стимул для пополнения народонаселения).

В качестве лакомого кусочка была выложена 'флора-фауна', или ФФ: на редкость дорогое удовольствие (даже для мада), на которое я раскошеливался не чаще, чем раз в месяц. Оно того стоило, надо сказать: при помощи самой современной аппаратуры создавалась видимость пребывания на природе — на лесной полянке, в саванне, на вершине горы — в окружении птиц, зверей и насекомых. Имитировались и звуки, и даже запахи.

Но Варька отказалась и от лакомого кусочка, резонно возразив, что ФФ мы посещали в прошлое воскресенье.

Пришлось смириться. К тому же мне подумалось, под впечатлением рассказа о двух личных волках, что неплохо было бы ей воочию увидеть зверей, до этого наблюдаемых лишь на картинках в сказочных книжках. Интересно, насколько совпадет выдуманный образ с действительностью?

Над дверью в зоодом красовался лозунг: 'Наше прошлое — дорога в наше будущее'. Я задумался над его смыслом, но так и не смог понять, что имел в виду сотворивший сей перл. То ли это был намек пессимиста: живая зеленая планета — безвозвратно утерянный этап истории, то ли, напротив, оптимистический призыв восстановить уничтоженное.

Когда мы вошли в угрюмый холл, где располагались билетные кассы с охранником в камуфляжной форме, Варежка вцепилась в мою ладонь и испуганно притихла, хотя до этого трещала без умолку. Мы были единственными посетителями — возможно, из-за отвратительной погоды, в которую трудно заставить себя вылезти из дома ради осмотра каких-то жалких зверей. А может, виной было крайне неудобное расположение зоодома — от предпоследней станции метро мы полчаса пробирались по руинам, пока не нашли длинное ядовито-зеленое здание, подпираемое с двух сторон пустующими высотками с выбитыми окнами.

Скучающая бабулька в кассе оживилась при виде нас и отвлеклась от разгадывания кроссворда в древнем журнале с пожелтевшими страницами. Она принялась настойчиво предлагать индивидуальную экскурсию ('Не намного дороже, к тому же по воскресеньям скидка!'), но когда я готов был согласиться (дороже было ровно в три раза, но денег в кармане хватало), Варька потянула меня за рукав и просительно прошептала в ухо:

— Пап, давай мы сами, а? Мне не нравится эта тетя.

Разочарованная билетерша швырнула нам два клочка сизой бумаги и снова уткнулась в журнал. Мы предъявили билеты охраннику и вступили на территорию зоодома. Варька — с трепетом, я — со скептическим интересом.

Животные жили достаточно комфортно. Каждому был выделен отдельный бокс, где одна стена была прозрачной (пластиковой), а остальные разрисованы деревьями и травой. Я, правда, ожидал увидеть клетки — помнил, что звери живут в клетках, но ученым виднее. Не знаю, насколько могли нарисованные деревья заменить зверюшкам живую зелень, а яркие лампы под потолком — солнечный свет, но, по крайней мере, забота о четвероногих братьях была налицо.

— Это ягуар, — прочитал я на табличке и поднял Варьку на руки, чтобы она могла получше разглядеть пленника первого бокса. — Один из самых сильных и свирепых зверей. Раньше они водились в Южной Америке.

— Какой-то он совсем не свирепый, — Варежка с сомнением покачала головой. — Скорее уж печальный и несчастный.

Ягуар возлежал на камнях, точнее, их пластиковой имитации и выглядел действительно жалко. Он покосился на нас с равнодушной тоской. Так, наверное, смотрит на своих палачей наследный принц, подымаясь на эшафот, где ему с позором отрубят голову. Пятнистая шерсть была слипшейся, бока нервно подрагивали. Видимо, он был очень стар, а может, быстро состарился в неволе.

Несколько больше нас порадовал выводок морских котиков, резвящихся в соседнем боксе, представлявшем собой бассейн с мутной желтой водой. При виде меня и Варьки они принялись выпрыгивать из воды и хлопать ластами. А один особо любопытный детеныш подплыл к прозрачной стене и ткнулся в нее мокрым черным носом. Варежка тут же прижалась к пластику со своей стороны и, засмеявшись, звонко чмокнула…

В целом зоодом произвел гнетущее впечатление. Уже через полчаса я клял себя последними словами, что притащил сюда ребенка. Нет чтобы прежде придти одному, посмотреть, что это за место! Непроходимый дебил, тупица, ленивое осиновое бревно… Варька все больше грустила, а у бокса с лисой расплакалась. (И это моя отважная и сдержанная кроха, не плачущая даже в кабинете зубного врача!) Лиса, тощая и грязно-серая — а вовсе не рыжая, как полагалось ей быть — ходила взад-вперед по своему карцеру, поджав заднюю лапу, видно, пораненную. Варежка принялась умолять меня забрать лису домой, уверяя, что там ей будет гораздо лучше, чем здесь, здесь ей даже ножку не лечат, и я с трудом отговорился, что нам не позволят этого, ни за какие деньги. Сколько еще таких лисиц осталось в мире? Одна, две, три?..

Волков мы так и не нашли. И я был рад этому, говоря по правде. Не знаю, что стало бы с Варькой, встреться мы здесь с животными ее мечты — такими же униженными и жалкими, как все остальные.