Граф Лондона - [38]

же, что на некоторые позиции нам придется нанимать людей из Лондона. Они же должны

были это понимать.

— Понятно, — сказала мисс Прайс.

Я стал перечислять другие преимущества: привлечение людей в деревню, людей с

деньгами, что повысит уровень жизни деревни.

— А не могли бы вы рассказать мне о своем опыте в создании подобных предприятий?

Каков ваш послужной список? — Спросил мистер Бидл.

— Ну, «Стил Энтерпрайзис» в прошлом году заработала прибыли…

— Меня не интересует «Стил Энтерпрайзис» в целом. Или ваша прибыль. Я хочу узнать о

вашем опыте, в частности, в развитии подобного бизнеса, о влиянии, которое оно оказало

на местное сообщество.

— При всем моем уважении к вам, я считаю, что мой опыт с растущим и развивающимся

«Стил Энтерпрайзис» напрямую применим и здесь. — Я подробно изложил им финансовое

положение «Стил Энтерпрайзис» и насколько успешным оно стало.

— А как вы собираетесь решать проблему в разрыве социального статуса между членами

вашего клуба и теми, кто не будет в него входить, другими словами, простыми жителями

нашей деревни? Мы бы не хотели лоббировать и поощрять культуру Штатов, — сказала

пожилая леди в конце стола.

— Я могу сказать, при всем моем уважении, в любой деревне всегда будут уживаться люди

с разным социальным статусом, с разным происхождением и средствами. Сейчас в Вултоне

живут люди, владеющие большим количеством акров земли и имеющие соответствующие

финансы. А есть и такие, кто этого не имеет. — Дарси могла сколько угодно притворяться, что она такая же, как и все — обычный житель деревни, но на самом деле все было не так.

— Да, но разница заключается в том, что люди, имеющие финансы, являются частью этой

деревни, живут здесь постоянно и являются сторонниками деревенской жизни, укладу и

традициям, существующим у нас. Мы стараемся избегать разрыва между разными слоями

жителей, который может вызвать негодование, — произнес мистер Бидл.

— Я могу пересмотреть и открыть для местных жителей в определенное время года

возможность пользоваться услугами клуба «Мэнор-Хаус».

— Но вы не упомянули об этом в своем выступлении.

— Я буду счастлив рассмотреть любые ваши предложения. — Я совсем не хотел сеять

раздор между жителями деревни.

Мистер Доусон вздохнул.

— У вас есть еще что-то, что вы хотели бы добавить?

— Думаю, я озвучил все преимущества.

— Понятно. Но вы ничего не сказали, как ваш план отразиться на людях. На чувстве

общности. Вы не упомянули о влиянии клуба «Мэнор-Хаус» на наш образ жизни. —

Мистер Доусон вытащил лондонскую «Таймс», со статьей, в которой я описывался как

бизнесмен-разрушитель. — До меня дошли слухи, что вы оцениваете успех по-другому, не

так, как мы. Видите ли, в нашу задачу не входит обеспечивать вам бизнес, для

зарабатывания прибылей. В нашу задачу входит заботиться о том, чтобы не разрушать

уклад деревни, не разрушать красивые и живописные пейзажи со зданиями и дорогами. Мы

должны видеть четкие и существенные выгоды для сообщества в результате строительства.

Ну, что же, думаю пришло время проголосовать.

Мое время истекло, члены совета отвернулись и стали перешептываться.

Статья «Таймс» обо мне лежала на столе перед всеми членами администрации деревни.

Некоторые пытались краем глаза прочитать статью. Другие даже не пытались скрыть, что

читают статью. И хотя, Дарси лично здесь не присутствовала, но ее влияние чувствовалось.

Эта статья преследовала меня, буквально по пятам, описывая меня как разрушителя, хотя я

всю свою жизнь старался быть кем угодно, только не разрушителем. Клуб «Мэнор Хаус»

должен был стать доказательством того, что я не собираюсь ничего разрушать.

Я знал уже результат, даже без голосования.

Дарси победила. Я проиграл.

Впервые за долгое время не приняли мой бизнес-проект. И пока я сидел перед членами

администрации деревни, пытаясь себя убедить, что этот отрицательный опыт только мне на

пользу, он закалит мой характер, хотя не чувствовал, что что-то закалялось у меня внутри.

Казалось, что изменения, которые я пытался внести в доставшееся мне наследие — переход

от разрушения к чему-то более позитивному, были тщетными. По крайней мере, сейчас не

было прессы, готовой засвидетельствовать мое поражение.

Я уже обдумывал, каким образом смогу обжаловать это решение. Но сейчас я продолжал

сидеть на месте, чтобы выслушать их вердикт, выглядя при этом не столь разочарованным

и вести себя с достоинством.

А потом собирался встретиться с Дарси.

— Кто за, поднимите руки, пожалуйста.

Ни одна рука не поднялась.

— Кто против?

Поднялись четыре руки.

— Боюсь, мистер Стил, ваше заявление на строительство клуба отклонено, — объявил

председатель, наконец избавив меня от мучений.

Я пожал им руки, поблагодарил за потраченное время и внимание. Я не собирался

выглядеть перед ними жалким неудачником и не хотел сжигать мосты в этой деревне.

Не обращая внимания на ропот толпы и взгляды, обращенные на меня, я вышел на улицу, весеннее солнце светило так ярко, что мне пришлось надеть солнцезащитные очки, и