Грация и фурия - [42]
В последние два дня она, ссылаясь на бессонницу, ложилась значительно позже, чем обычно. На самом же деле, она наблюдала за охранниками, бродившими по части дворца, где обитали Грации. Большинство охранников уходили, едва Грации разбредались поздним вечером по своим апартаментам, но двое оставались на ночь: ходили по коридорам, осматривали пустые террасы, гостиную и зал для танцев. Полный обход у них обычно занимал около пяти минут. Иногда оба охранника ходили вместе, иногда – по одному.
Номи молилась, чтобы сегодня они ходили парой.
Она обеими руками прижала халат к телу. Если ее схватят, она скажет, что иногда ходит во сне. Она будет сконфуженной. Испуганной.
Последнее ей удастся без труда.
На цыпочках она добралась до конца коридора. Охранники обычно сначала осматривали террасы. Она надеялась, что сегодня будет именно так, и она проскользнет мимо.
Она уже почти миновала круглую комнату для приемов, и тут заслышала шаги позади себя. Бесшумно заскочила в эту самую круглую комнату, закрыла за собой дверь и, затаив дыхание, замерла.
Звук шагов не исчезал.
Внезапно ей в голову пришло, что она не помнит точно, какое помещение осматривают охранники после террас.
Ее пульс участился, и вскоре она не могла понять, что она слышит – шаги или удары собственного сердца.
Наконец Номи решилась и устремилась к противоположной стене – к двери, ведущей из части дворца, где обитали Грации.
Она повернула ручку. Тревоги не прозвучало. Открыла дверь. Сирены не прозвучало. Через секунду она оказалась в коридоре и плавно затворила за собой дверь. Коридор здесь был тускло освещен укрепленными на стенах мерцающими лампами, расположенными на значительном расстоянии друг от друга. Она быстро добралась до угла и поспешила к стеклянной стене.
Все стеклянные створки были закрыты, за ними царил мрак, и понять, ждет ли ее на террасе Аса, было абсолютно невозможно. Трясущимися пальцами она отодвинула стеклянную створку, и на нее немедленно налетел порыв ветра, отбросив назад полы халата. За запястье ее схватила рука и рывком втянула на темную террасу.
Она готова была уже закричать, но другая рука закрыла ей рот.
– Ш-ш-ш! Это я.
Знакомый голос. Тело ее обмякло. Аса плавным движением закрыл стеклянную дверь и прошептал:
– Прости, что напугал тебя. Опасался, что кто-нибудь увидит.
Номи попыталась унять биение сердца, но этому мешали и ветер, и ночь, и близость его тела. Она отступила на шаг, и ей, наконец, удалось вздохнуть полной грудью.
– А что случится, Ваше Высочество, если нас схватят? – спросила она.
Ее глаза уже адаптировались к темноте, и она разглядела его лицо, обращенное к свету, льющемуся из коридора через стекло.
– Не знаю, – ответил он. – Никогда прежде я не бывал в подобной ситуации.
– Но, если человека всего лишь за чтение книги отослали на Гибельную Гору… – Голос ее сорвался.
– Нет-нет, Номи. – Он придвинулся к ней. – Обещаю, с тобой такого не случится.
Все скрываемые ею чувства – горе, разочарование, вина – готовы были выплеснуться наружу.
– Все неправильно. Я не должна быть здесь, а Серина там. Вообще все, все несправедливо.
– Ты права – несправедливо. – Аса, приобняв, отвел ее к перилам, подальше от мерцающего света, пробивавшегося сквозь стекло. – Все, что происходит в Виридии, – несправедливо.
– Так что же делать? Наверное, можно как-то повлиять на Верховного Правителя, чтобы он отпустил мою сестру? – Номи понимала, что цепляется за соломинку, но Серина страдала из-за нее, и для ее спасения следовало сделать все, что было в ее силах. – Возможно, если я признаюсь, что ту злосчастную книгу взяла я, и если я скажу, что умею читать… – Голос Номи сорвался.
Понимает ли он, что она ему исповедуется? Да, она хотела исповеди, она хотела бы, чтобы все знали, что ее сестра невиновна, что она вовсе не заслужила того наказания, которому ее подвергли.
Аса покачал головой.
– Абсолютно невозможно. Отец накажет вас обеих. Он и Малахия… – Номи почувствовала, что рука, сжимающая ее запястье, дрожит. – Малейшая попытка изменить его решение будет смертельной. Отец всегда отличался безжалостностью, но Малахия и того хуже… Он – раб своего настроения. Иной день он склонен к состраданию, а на следующий – сама ярость. Я боюсь даже представить, что произойдет, когда он станет Верховным Правителем. Опасаюсь, что его непредсказуемость ввергнет в бедствие всю Виридию.
Номи похолодела. Она вспомнила свой первый день здесь, вспомнила, как Малахия в гневе прижал ее к стене, а затем, двумя часами позже, выбрал Грацией. Непредсказуем, именно так. И она оказалась в полной власти человека с таким характером.
– И ничего нельзя сделать? – На глаза Номи навернулись слезы, вызванные страхом за судьбу Серины. И страхом за собственную судьбу тоже.
Аса крепче сжал ей руку.
– Сожалею, Номи. Хотелось бы мне, чтобы я обладал большей властью. В самом деле хотелось бы. Тогда мне бы многое удалось совершить. – Взгляд его изменился, будто бы обратился внутрь. – Но, по крайней мере, в моей власти сделать одно. – Его голос стал таким мягким, что Номи невольно приблизилась к нему. – Я могу помочь тебе бежать.
В государстве Тайн сбываются страшные пророчества и раскрываются самые темные секреты… Когда Аннализа узнает, что король собирается отправить ее в другую страну и выдать замуж за старого графа, она выходит из себя. И вместе с гневом мощная магия, скрытая в девушке, выходит наружу. К несчастью, под ужасный удар заклятия попадает ее кузен – принц Кендрик. И теперь Аннализа становится единственной наследницей престола. Эвра – жительница обычной деревни. Однажды она открывает в себе редкий дар ясновидения – вид магии, который возникает только в случае, когда жизни короля угрожает опасность.
Если бы еще полгода назад мне рассказали о другом измерении или же о демонах, что живут среди нас, скрываясь под масками обычных людей, я бы ни за что не поверила. Я бы сказала: «Вы – сумасшедший». Да признаться, поначалу я и сама решила, что схожу с ума. Но, попав в Академию, где учат охотников на демонов, я стала менее категорична. Руноведение, тактика поведения, основы экзорцизма, искусство боя? Да, есть такие предметы. Конечно, простой девушке, выросшей вдали от второго измерения и всех его тайн, непросто в этом разобраться, к тому же все осложняется неожиданными чувствами.
Авторская: «…Твоими врагами станут другие игроки. У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Другие сбежали осознанно. Но ты и сам знаешь, им не место на твоей Земле. Помоги тем, кто еще способен вернуться. Остальных избавь от страданий. Это смертный мир, мир людей. Сделай все, чтобы в него не пришла Игра». Своими словами: Ещё в детстве Ким начал видеть мир через призму игрового интерфейса. Он был таким не один. Это искажение восприятия назвали «ролевой синдром», и пусть оно не имело особых последствий, его обладателей всё равно стали считать психами.
Финалист БД-2012. Опубликовано в журнале «Чайка» (номер 16) 16.09.2013 г.
«Кошмар всегда начинался с того, что Мирилл вдруг чувствовала непреодолимую потребность следовать за каким-либо человеком. Сегодня это был парень с белыми дредами. Она увидела его в узком переулке между пекарней Ханга и набережной, прямо напротив парикмахерской. Он стоял и разглядывал объявление о найме, а у нее уже появилось То Самое Чувство. Жжение на губах и томление, будто в кости накачали подогретого воздуха…» История Мирилл. Мир «Лис графства Рэндалл», примерно 70 лет спустя после Войны Железа.
Они боги. Им поклонялись все народы Земли, начиная с древних египтян и индейцев майя. Они виновны в гибели Атлантиды и могуществе Гипербореи. Они впервые применили ядерное оружие на нашей планете, за тысячи лет до Хиросимы. А их реактивные корабли – виманы – наводили ужас еще на древних индийцев. В арсенале богов хрустальные черепа – хранилища вселенской мудрости. С их помощью они могут получить любые знания. Но что будет, если один из черепов окажется в руках смертных, жаждущих мирового господства? У древнеегипетского бога мудрости Тота впереди всего лишь вечность, чтобы найти ответ на этот вопрос.
Кто владеет временем, тот имеет абсолютную власть. Семья Герлингов – влиятельные аристократы, по капле вытягивающие минуты, часы, а вместе с ними и жизнь, из крови простолюдинов. Герлингов боятся, их втайне ненавидят, но никто не смеет противостоять им. Никто, кроме нее… Джулс Эмбер выросла в Эверлессе – родовом поместье Герлингов, считая его своим домом. Но однажды, несправедливо обвиненные в ужасном проступке, Джулс и ее отец вынуждены были бежать, чтобы спасти свою жизнь. Когда отец девушки внезапно умирает, она точно знает: только ненавистный Эверлесс сможет пролить свет на тайну его смерти.
Когда-то Ориша была страной, где счастливо жили люди, наделенные магией. Каждому из десяти кланов боги даровали способность управлять силами природы. Одни маги властвовали над водами, другие – над огнем. Встречались и те, кто умел читать мысли, и даже те, кто мог видеть будущее! Они использовали свои таланты, чтобы заботиться об оришанах, и были почитаемы народом. Но в одну ночь магия исчезла… По приказу жестокого короля Сарана многие колдуны были убиты. Так Зели Адебола потеряла мать, а жители Ориши – надежду. Спустя одиннадцать лет у Зели появился шанс свергнуть тиранию жестоких монархов и возродить магию.
Последняя ночь уходящего года. Зима отсчитывает свои дни, а Король гоблинов собирается в дорогу – искать себе невесту. С раннего детства Лизель слушала сказки о страшном Короле гоблинов. Легенды будили ее воображение и вдохновляли музыкально одаренную девочку сочинять мелодии. Теперь Лизель восемнадцать, она помогает управлять семейной гостиницей, а детские грезы, как и мечты посвятить себя музыке, остались в прошлом… Но однажды ее сестру похищает тот самый Король гоблинов, и Лизель отправляется в подземелье, чтобы вызволить бедняжку из беды.
Живопись, Музыка, Драматургия, Интрига, Наука. Я должна была выбрать одну из пяти страстей, к которой у меня есть способности, и на протяжении семи лет изучать ее, чтобы стать госпожой страсти и обрести покровителя. Для этого и поступают в Дом Магналии – статусное учебное заведение для богатых и талантливых девочек. Я не могу похвастаться ни богатством, ни талантами – и все же я оказалась в Доме Магналии и провела здесь семь лет. Все, о чем я мечтала, – завершить свое обучение и быть избранной покровителем.