Государственные и духовные лидеры - [18]

Екатерина Великая в парадном облачении. Худ. Д. Левицкий

За все время царствования практически не было громких отставок, никто из вельмож не подвергался опале, не был сослан и тем более казнен.

Век Екатерины оставил о себе память как век непрерывных праздников, пышных балов, дорогих обедов, изумительной роскоши.

Расставшись с Григорием Орловым, в последующие годы императрица сменила целый ряд фаворитов. К участию в решении политических вопросов они, как правило, не допускались. Лишь двое из известных ее любовников – Г. А. Потемкин и П. В. Завадовский – стали крупными государственными деятелями. Английский посланник Гаррис вычислил, во что обошлись России фавориты Екатерины II. Наличными деньгами они получили от нее более 100 млн рублей. При тогдашнем русском бюджете, не превышавшим 80 млн в год, это была колоссальная сумма.

По мирному договору с Турцией к России отошли берега Черного и Азовского морей. Крым окончательно присоединился к России.

Екатерина раздарила около миллиона государственных крестьян, свободных хлебопашцев, и закрепостила вольную Малороссию…

Оценивая результаты своего правления, Екатерина написала: «Я довольно хорошо исполнила свою задачу». Вероятно, это справедливая и объективная оценка. В итоге правления Екатерины построено 144 новых города, одержано 78 крупных военных побед, у Польши и Турции отвоеваны земли с населением до 7 млн человек. Вообще население Российской империи увеличено за три десятилетия ее царствования с 19 млн человек до 36 млн.

Она добавила более 200 000 квадратных километров к территории России. В четыре раза выросла сумма государственных доходов. Армия увеличилась в два раза. Флот с 21 линейных кораблей и 6 фрегатов был усилен до 67 линейных и 40 фрегатов.

Екатерина II скоропостижно скончалась 6 ноября 1796 г.

Похоронена в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.

Серафим Саровский (1754–1833)

С. Саровский (в миру – Прохор Исидорович Мошнин) – монах, православный святой.

Преподобный Серафим Саровский родился 19 июля 1754 г. в Курске, в семье богатого именитого купца Исидора Мошнина и его жены Агафии. Рано потерял отца.

Серафим Саровский. Икона

В возрасте 7 лет упал с колокольни строящегося Сергиево-Казанского кафедрального собора на месте сгоревшего ранее храма Преподобного Сергия Радонежского, но остался невредим.

Сам Серафим считал, что ему помогала Богородица. Когда он заболел, во время Крестного хода мимо его дома проносили икону Знамения Пресвятой Богородицы, и мать вынесла мальчика, чтобы тот приложился к иконе, после чего он выздоровел.

В юном возрасте Прохор тяжело заболел. Во время болезни он увидел во сне Богородицу, пообещавшую его исцелить.

В 1776 г. совершил паломничество в Киев в Киево-Печерскую лавру, где старец Досифей благословил и указал ему место, где он должен был принять послушание и постриг – Саровскую пустынь. В 1778 г. стал послушником у старца Иосифа в Саровском монастыре в Тамбовской губернии. В 1786 г. принял монашество и был посвящен в иеродиаконы, в 1793 г. рукоположен в иеромонаха.

Родник Серафима Саровского

В 1794 г., имея склонность к уединению, стал жить в лесу в келии в пяти километрах от монастыря. В качестве аскетических подвигов и упражнений носил одну и ту же одежду зимой и летом, сам добывал себе пропитание в лесу, мало спал, строго постился, перечитывал священные книги (Евангелия, святоотеческие писания), ежедневно подолгу молился. Около келии Серафим развел огород и устроил пчельник.

Ряд фактов жития преподобного Серафима весьма примечателен. Так, на протяжении трех с половиной лет аскет питался только травой снытью. Позднее тысячу дней и тысячу ночей о. Серафим провел в подвиге столпничества на каменном валуне. Некоторые из приходивших к нему за духовным советом видели огромного медведя, которого преподобный кормил хлебом с рук (по словам самого о. Серафима этот медведь постоянно приходил к нему, но известно, что кормил старец и других животных).

Старец Серафим произнес: «Пока я жив, пожара не будет, а когда я умру, кончина моя откроется пожаром». В день смерти его келью охватил пожар.

Из более драматичных событий известен случай с разбойниками. Согласно Житию, некие разбойники, узнав, что к Серафиму часто приходят богатые посетители, решили ограбить его келью. Застав его в лесу во время ежедневной молитвы, они избили его и обухом топора проломили ему голову, причем он не сопротивлялся, несмотря на то, что был в то время молодым и сильным человеком. В его келии разбойники ничего для себя не нашли и удалились. Преподобный чудом вернулся к жизни, однако после этого случая навсегда остался сильно сгорбленным. Позже эти люди были пойманы и опознаны, но отец Серафим простил их; по его требованию они были оставлены без наказания.

В 1810 г. он возвратился в монастырь, но ушел в затвор до 1825 г. После окончания затвора принимал многих посетителей из монашествующих и мирян, имея, как сказано в Житии, дар прозорливости и исцеления от болезней. Его посещали также знатные люди, в том числе царь Александр I. Ко всем приходящим к нему обращался словами «Радость моя!», в любое время года приветствовал словами «Христос воскресе!».