Государственные и духовные лидеры - [17]

Екатерина приучила себя к напряженному ежедневному труду. В первые пять лет царствования она издавала по 22 указа в месяц, чего не удавалась даже Петру I.

В Москве и в Петербурге были открыты воспитательные дома, в которых получали образование дети-подкидыши. В Петербурге были учреждены закрытые институты для девиц-дворянок и девиц-горожанок – Смольный институт и Екатерининское училище.

В 1783 г. была основана Российская Академия для изучения родного языка, президентом которой стала княгиня Дашкова. В губернских городах возникали главные, а в уездных – малые народные училища. В Екатеринославе, Пензе, Чернигове и Пскове учреждались университеты.

Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов.

Екатерина II стремилась упрочить самодержавие, устранив при этом влияние высшей аристократии и гвардии.

Чего стоит один только Александр Суворов – личность воистину легендарная.

Екатерина покупала библиотеки, графические и нумизматические собрания, коллекции живописи и скульптуры, приглашала европейских художников украшать ее дворцы и города. Не жалея средств, она купила уникальные живописные собрания таких меценатов как Брюль в Дрездене и Кроза в Париже, куда входили шедевры Рафаэля, Ван Дейка, Рембрандта, Рубенса и других выдающихся художников, а также богатейшую библиотеку Вольтера. Императрицей был основан Эрмитаж, знаменитое собрание художественных коллекций.

Каждый город обязан был иметь врачей не только для города, но и для уезда, обязан был устраивать приюты для неизлечимо больных и сумасшедших (богоугодные заведения). Так как не хватало врачей, их выписывали из-за границы. В то же время основывали фабрики хирургических инструментов. Поскольку эпидемии оспы являлись для России страшным бедствием, Екатерина ввела прививки, причем сделала прививку одна из первых, дабы явить собою пример для народа.

В годы правления Екатерины была проведена губернская реформа, результатом которой стало новое административно-территориальное деление страны, сохранившееся вплоть до революции 1917 г.

При ней было прекращено преследование старообрядцев, строились католические и протестанские церкви, мечети, однако по-прежнему переход из православия в иную веру жестоко наказывался.

Одновременно с этим Екатерина издает закон о взятии в казну оставшейся еще у Церкви земли. Не желая, чтобы монашество, почти уничтоженное ее предшественниками, увеличивалось, она устанавливает для каждого монастыря точное число монашествующих, которое он может иметь.

Екатерина II, также как и Петр I, безжалостно давит на Православную Церковь и православное духовенство. Закрывается масса монастырей повсюду, особенно много на окраинах и в Сибири. Если Петр уничтожил треть бывших до него монастырей, то Екатерина постаралась уничтожить большую половину оставшихся после Петра.

Императрица пригласила в Россию немецких колонистов для освоения Поволжья и Причерноморья.

Заявление Екатерины II, что она вступила на престол для поддержки православия, которое унижалось прежним правлением, оказалось лицемерной фразой.

Крайне бедственным стало положение крестьян. Увеличение числа крепостных крестьян нарастало из-за громадных раздач их фаворитам и сановникам. Пугачев поднял крестьян на восстание, распространяя ходивший в народе слух, что Петр III был убит своей женой-немкой и дворянами за то, что он хотел дать также вольность и крепостным. В январе 1776 г. Пугачев был казнен в Москве.

Во внешней политике Екатерина унаследовала две главные проблемы – Турецкую и Польскую. Вступив на престол, она разорвала заключенный Петром III союзный договор с Пруссией. В 1763 г. Россия добилась избрания своего ставленника Станислава Августа Понятовского на польский трон.

В 1772–1774 гг. в ходе первой Русско-турецкой войны русская армия одержала победы при Ларге и Кагуле и выиграла морское сражение в Чесменской бухте.

Присоединение Крыма положило конец набегам татар и позорной торговле русскими рабами. Тогда же Екатерина приказала заложить Черноморский флот.

Екатерина постановила, что в каждом городе должна быть больница и аптека, где неимущим больным должны выдаваться бесплатные лекарства.

В последующие годы происходило укрепление российских позиций в Крыму и на Кавказе, завершившееся подписанием в 1783 г. Георгиевского трактата с Картли-Кахетинским царем Ираклием II, принятым в русское подданство и обеспечившим присоединение Грузии к России.

В 1766 г. к России были присоединены Алеутские острова, а в 1784 г. русские поселенцы начали осваивать Аляску.

В 1787 г. Екатерина, сопровождаемая двором, иностранными дипломатами, австрийским императором и польским королем совершила путешествие в Крым, ставшее грандиозной демонстрацией русской военной мощи. В это время польская угроза для России уже перестала существовать, но остался нерешенным давний территориальный спор из-за Белоруссии и Правобережной Украины. В 1793 и 1795 гг. произошли второй и третий разделы Польши, окончательно покончившие с польской государственностью. Недовольные поляки во главе с Тадеушем Костюшко объявили войну, которая закончилась для них неудачно и 24 октября 1793 г. войска А. Суворова заняли пригороды Варшавы. Отчаянная попытка поляков отстоять свою политическую независимость повлекла за собой в 1795 г. третий и последний раздел Польши. Россия получила при этом Литву и Курляндию.