Гость из леса. Повесть - [45]
Майя стояла под сосной и уговаривала его не трогать гнездо.
- Ты же сам видел, что он грызуна принёс, - говорила она. - Оставь гнездо в покое, слышишь?
- Я его вижу! - сообщил Гришка. - В развилке на самой верхотуре. Там четыре птенца… Вот смех: глядят на меня и клювы разевают! Думают, я им жратву принёс…
Стоявшая рядом Тоня Яшина заметила:
- Ну и отчаянный! Ничего не боится! - И в голосе её - скрытая гордость.
- Позови его вниз - может, тебя послушается, - попросила Майя.
- Гриша, слазь! - сурово прикрикнула Тоня.
- Ещё один командир нашёлся… - насмешливо прозвучало сверху.
- Как же, он послушается! - усмехнулась Тоня.
- Ты что собираешься делать? - выглядывая Гришку среди шевелящихся ветвей, обеспокоенно спросила Майя.
- Возьму одного ястребёнка и воспитаю, - ответил Гришка. - Научу его рябчиков ловить… Раньше рыцари охотились с соколами?
- То с соколами… - усмехнулся Роман. - А ястреб тебе будет полевых мышей ловить.
- А может, он тетеревятник? - не сдавался Гришка. - Ой, они щиплются!
Птенцы запищали, и в то же мгновение над сосной промелькнула одна большая тень, вторая… Сверху послышался отчаянный вопль. Посыпались сучки, заколыхались ветви, и Гришка Абрамов, по-обезьяньи цепляясь за ствол, стремительно спустился вниз. Лицо растерянное, одно ухо окровавлено.
- Ну и змей! - возмущался он. - Откуда-то сверху свалился прямо на голову. Долбанул по черепу - я думал, палкой ударили… Пощупай, какая шишка! - нагнул он голову к Роману.
Тот пощупал и усмехнулся:
- Это не ястреб. Ты со страху сам стукнулся о сук своей башкой!
- Так тебе и надо, - сказала Майя.
- Букашек разных жалеешь, а человека тебе не жалко! - упрекнула Тоня Яшина.
- Чем это он меня по уху задел? - сказал Гришка. - Наверное, когтями.
- О ветку оцарапал, - подал голос Виталька Гладильников. - Мы же видели: ястреб над самой вершиной пролетел.
- И вечно тебя несёт куда не надо… - ворчливо выговаривала Тоня. - Это надо додуматься - на такую верхотуру забраться! А если бы свалился?
- Испугался небось? - спросил Виталька. - Душа в пятки?
- Ястреба? - усмехнулся Гришка. - Да я бы ему все перья из хвоста выдрал, если бы он до меня дотронулся…
- Если бы да кабы… - поддел Виталька.
- Хочешь, опять залезу и птенца достану? - загорелся Гришка, польщённый вниманием Тони.
- А ты не подначивай! - сверкнула глазами на Витальку девочка. - Ты бы не полез.
- Что я, дурак, - усмехнулся Виталька.
На узкой лесной дороге показалась крытая брезентом машина. Еловые лапы хлестали в борта, на капоте дрожали сухие сосновые иголки. Ребята гурьбой потянулись к грузовику. Из рощи пришёл Святослав Иванович. Под мышкой- охапка нарезанных веток.
Мальчишки подкатили к грузовику две пустые железные бочки и стали их грузить. Шофёр вышел из кабины и помог. Заметив на краю делянки опалённый берёзовый чурбак с большим пупырчатым капом, шофёр заинтересованно осмотрел его и, подозвав Семёна Горшкова - тот ближе всех оказался, - попросил помочь дотащить до машины. Шофёр увлекался резьбой по дереву, а из этого капа можно выдолбить прекрасную деревянную вазу…
Забираясь последним в кузов, Роман обратил внимание, что среди ребят не видно Майи, но, подумав, что она вместе с дедом уселась в кабину, тут же забыл об этом.
Большой грузовик, раскачиваясь и громыхая на неровной дороге, покатил по лесу. На брезент посыпались сучки, иголки, толстая ветка с размаху шлёпнула по борту.
Девочки негромко затянули: «Пусть всегда будет солнце-е».
23. ТРЕВОГА В ПОСЕЛКЕ
На вырубке стало тихо. Медленно выпрямилась согнутая машиной молодая ёлка. С негромким клёкотом спланировал в гнездо на сосне золотой в солнечном луче ястреб. Птенцы встретили его радостным писком. Родители никогда не прилетают без угощения. У гомонились в гнезде птенцы. Ястреб снова взмыл в закатное небо. Сделав круг над вырубкой, не спеша полетел на вечернюю охоту. Лишь улетел ястреб, появился дятел. Он прилепился к другой сосне чуть пониже дупла и тоже стал кормить своих прожорливых птенцов. Птенцы по очереди высовывали из чёрной дыры широко раскрытые клювы и громко пищали. Так и жили по соседству два семейства: дятел и ястреб. Дружбы они не водили, но и жить друг другу не мешали.
На толстой берёзе пощёлкивала отодравшаяся белая берёста. Сонный, недовольный ёж выкатился из-за куста вереска и, пофыркивая, потрусил к влажному пепелищу. У края остановился, понюхал гарь, раздражённо хрюкнул и побежал по усыпанному иголками и сучками мху дальше. Неподалёку громко застрекотали сороки. Они заметили лисицу и сообщали об этой новости всему лесу.
Тихо на вырубке. Замолчали птицы. Дятел улетел за очередной порцией корма. А хлеб у дятла трудный: чтобы достать вкусного древесного червячка, ему нужно продолбить в дереве дырку, но дерево от этого не страдает, наоборот, вылечивается. Ведь желтоватый на вид безобидный червячок способен погубить всё дерево.
О том, что здесь были ребята, напоминали пепелища от костров и обрывки газет, в них были завёрнуты бутерброды.
И ещё одно: на опушке под толстой сосной сиротливо лежала красная шерстяная кофточка.
Эта кофточка принадлежала Майе.
Вечером обеспокоенный профессор пришёл к Басмановым. Уже давно бы пора быть внучке дома, а её всё нет. Мать Романа месила на кухне в квашне сдобное тесто для пирогов. Полные руки до локтей в белом клейком тесте. Выслушав профессора, она тотчас разбудила Романа, - намаявшись за день, он прилёг на диване с журналом и заснул. Ничего не понимая спросонья, он смотрел на старика моргающими глазами и двигал бровями, прогоняя сон. А когда понял, в чём дело, заволновался и спросил:
