Господин Лянми Часть первая - [15]

Как удивительно.

- Господин, я не представился. Как это недостойно меня, сына уважаемого Итиро Есикара, - он глубоко поклонился.

Марахов поклонился в ответ. Дорожный мешок соскочил с плеча и чувствительно ударил по ноге. Старик вновь усмехнулся. Серж невнятно ругнулся и потер бедро.

Старик тем временем продолжил:

- В последнее время мало людей заходит в нашу деревню. Она слишком близка от города, и тем неинтересна. А город растет и растет. Еще поколение - и город накроет ее своей тенью. Поэтому прошу простить мою невежливость, я был слишком рад увидеть неизвестного человека и забыл о правилах вежливости. Я Итиро Нобунага. Когда-то я работал в Архиве, а ныне - наслаждаюсь солнцем и звездами.

- Меня зовут Серж Марахов. Я археолог из Ла-Тарева. Ищу разные древности. Тысячу лет назад вокруг Кинто было много городов, вот я и решил приехать и побродить по горам.

- Вы храбрый человек, - покачал головой Нобунага, - отправиться одному в леса - это дело исключительного мужества.

Серж пожал плечами. За целых полтора месяца в лесу он не встретил зверя крупнее кролика.

Старик взглянул на небо.

- Однако солнце садится. Могу я предложить вам свое гостеприимство? Я работал в Архиве и могу многое рассказать о древностях.

В его голосе слышалось нетерпение. Так давно он не разговаривал с незнакомым человеком!

Марахов огляделся вокруг. Солнце уже почти скрылось за неровной линией гор. Еще час - и стемнеет. А ему хотелось попасть в Кинто сегодня.

- Мне нужно в город, уважаемый господин Нобунага. Мы поговорим позже, у вас тут красивые сады, в которых приятно побеседовать с много знающим человеком, - вежливо отказался он. - Но сейчас мне нужно в город.

Нобунага понимающе кивнул головой.

- Жаль. Но я верю, мы еще встретимся.

- Я в этом не сомневаюсь. Может быть, вы дадите мне совет, где остановиться в городе?

Старик задумался.

- Год назад мне довелось провести время в гостинице господина Миримо. Я слышал, у него их несколько, но я бывал лишь в одной. Она рядом с дорогой, которая ведет в нашу деревню и зовется "Ван-ван". Это хорошая гостиница. Там можно легко уснуть, а утром - вкусно поесть.

Серж покопался в рюкзаке и вытащил маленький металлический кружок размером в ноготь мизинца. Его снарядили в дорогу несколькими килограммами благородных металлов в виде кружков, прямоугольных пластин, небольших кубиков и пирамидок. Кубикс полагал, что они будут не лишними для обустройства агента на новом месте. Однако по телепередачам Марахов так и не сумел понять, каков тут обменный курс на благородные металлы.

Протянув кружок старику, Серж сказал:

- Примите это как дар уважения. Эту палладиевую вещицу я нашел в развалинах городов еще на северном материке, Имароссе.

Брови старика поползли вверх. Он в изумлении смотрел на маленький кусочек металла с несколькими древними символами на поверхности. Затем взглянул на агента и рассмеялся.

- Я вижу, мы с вами обязательно встретимся. Позволю себе преподнести вам ответный дар, - он покопался в карманах балахона и достал оттуда мятую цветную бумажку. - Вы ведь будете останавливать машину, чтобы вас довезли до города? Дайте водителю вот это. Не давайте ему ваших древних монет! У нас добрые люди - зачем вводить их в соблазн?

Старик опять засмеялся, поклонился Сержу, и направился к дому, а Марахов остался стоять со странным чувством.

Похоже, его только что назвали человеком, не имеющим головы.

Глава 2 - Хозяйка древнего сада

- -

Янни Хокансякэ, высокий, черноволосый и темноглазый офицер полиции двадцати четырех лет от роду, ловил угонщика.

Пару лет назад Янни получил ранг сен-шангера, и теперь под его началом находилась дюжина полицейских. Впрочем, именно сейчас он был один - в погоню он ввязался, когда в одиночестве патрулировал улицы Кинто на алом "Секогай-электрике". Машина была предметом его особой гордости - на нее он потратил накопления за три года работы. Дорого, совсем дорого, но "Секогай" того стоил. Вот и сейчас, угонщик не смог от него оторваться, хоть и летел по улицам в мощном "Асадзи". Соревнование "Секогая" и "Асадзи" окончилось, когда угонщик свернул на дорогу, которая вела в тупик. Там преступник бросил машину и попытался скрыться в ближайшем саду.

Янни только что перепрыгнул через невысокий заборчик вокруг сада и остановился. Офицер прищурился, - закатное солнце светило прямо в глаза, - и удивленно покачал головой. Его обступали кусты ишивики, с мелкими, едва распустившимися лиловыми цветами и длинными, в половину пальца, шипами. Меж кустов извивались песчаные дорожки, разбегаясь по саду и встречаясь у входа в дом.

Он попал в один из тех древних садов, что иногда встречаются в Старом городе. Их владельцы уж и не помнили, кому из предков пришла в голову мысль окружать дома сплошной стеной кустов. Вряд ли они даже знали, сколько лет этим садам. Но с поистине величественным терпением восемь раз в год подстригают и подвязывают кусты, посыпают дорожки свежим белым песком, привезенным с Алмазных пляжей. Иногда Янни завидовал этим людям. Маленький сад посреди города - что может быть удивительнее! Но сам он поселился в доме без сада. Трудно ухаживать за ним, и столько времени уходит.