Поссорилась однажды богиня Аматерасу со своим братом Сусаноо.
Любили они друг друга сильно. Ссорились же - еще злее.
В ярости разбила она подарок брата, - зеркало, - об скалу.
Меня- то за что?!
Разлетелось волшебное стекло мелкими осколками, и упали они на землю.
Было я одно, стало - много. Но не чувствую я счастья от того.
Один осколок достался воину, другой - купцу, а третий - правителю.
Каждый обрадовался - зеркало Аматерасу!
Лишь мудрец, взглянув в обломок стекла, выбросил его тут же в море.
Ищут меня теперь морские демоны седзе, - вдруг найдут?
Не простое было то зеркало - видели в нем люди самих себя.
Но не узнавали. Ведь не умею я лгать!
Вставший на Путь увидел сильного воина и схватился за меч.
Верно, то идет на него опасный и жестокий враг!
Купец углядел купца и побледнел. Сердце болит!
Вдруг иной торговец скупит все товары? И прибыль потеряна!
Правитель нашел в зеркале правителя и сладко улыбнулся.
Задумался он, - как обмануть другого властителя?
И каждый из них отправился к мудрецу.
Тремя дорогами они шли. И были те дороги схожи как братья.
Известен в мире был мудрец советами.
Пришли и поставили перед собой осколки темного стекла.
Едва увидев их, вскричал тот: - Отдайте морю осколки зеркала богов!
Качали головой трое - как такое можно?
Не поверили они совету мудреца.
Ведь я - зеркало Аматерасу! Кто пожелает отказаться от меня?
Воскликнул Вставший на Путь - мой острый меч всегда со мной!
Бросился на самого себя и рубил до смерти.
Дрожал от жадности купец и щелкал счетами, - считал убытки и доходы.
Скупил он негодные товары и умер в нищете.
Улыбался правитель и говорил приятные речи. Сам готовил войско.
Напал правитель на свое царство и разорил его.
Взял мудрец осколки зеркала и долго вглядывался в них.
И показало я ему и воина, и купца, и правителя.
Смотрел он на каждого и сравнивал с собой. Думал.
Ведь умел мудрец не только смотреть, а - видеть.
Спрятал мудрец зеркало в железную шкатулку.
Долго лежало я там. Умел видеть мудрец - но боялся он.
Давно умер тот старик. Сотни и тысячи лет прошли с тех пор.
Скрипит ржавая крышка, - кто-то отворяет мою темницу!
Но нашли люди железный ящик и открыли его.
Стоят передо мной чужой воин, молодой купец, другой правитель…
Открыли и долго смотрели. Каждый видел себя и не узнавал.
Лишь мудреца не вижу я…
Глава 23 - Тихие шаги Младшей ветви
- -
Крошечная стеклянная горошина скользнула в камеру.
Миг - и жесткие горячие пальцы сдавили ее со всех сторон.
Горошина на мельчайшую долю секунды сжалась до одной сотой своего размера, а затем распухла кипящим огненным клубком. Обжигающие пальцы щелкнули и шкворчащая плазменная малютка метнулась в узкий канал ствола.
Магнитное поле на миг удлинило дуло сагита на десяток метров. По невидимому каналу сине-белая крохотная звезда пронеслась, вспарывая воздух и разбивая атомы на бешено разлетающиеся в стороны ионы и электроны. Они одели ее путь в сияющий кокон света.
Раскаленная до миллиона градусов маленькая комета пронеслась несколько сотен метров и ударилась в скалу. На десятую часть секунды она расплескалась огненными ладонями, объявшими шершавый гранит.
Затем камень испарился и рванулся к небу огненным облаком. Раздался грохот и во все стороны полетели острые осколки гранита. Изумительной красоты цветок из огня и дыма вырос на склоне горы.
За ним расцвел еще один.
Минутами позже плоскогорье было засеяно десятками огненных цветов.
Кто пожнет эту жатву?
Грохотали тяжелые пулеметы, стоящие в выбитых в скалах ячейках. Воздух с визгом распарывали мины ручных минометов и черно-багряные вспышки поднимались над теми скалами, где залегли ханза под командованием Гин-Фана. Те огрызались из автоматными пулями или ярко-белыми, обжигающими взгляд выстрелами, оставляющими в воздухе светящийся пару секунд след. Казалось, что неведомый художник расчерчивает плато ослепляющей взор кистью. Там, куда утыкались огненные ленты, на миг вспыхивало ярко-белое пламя, а об окрестные скалы бились визжащие каменные осколки.
Воздух рвался от грохота взрывов.
Солнце стояло в зените, по-летнему раскаляя камни, и короткие тени скал лежали на каменистой земле плато. В этот день на плато поднялись из подземелья души огненных демонов.
Сегодня был их день…
…Шата- ханза Ванси Хэнь нервно вертел в руках трубку, истекающую тяжелым дымом ларшавхи. Ему уже не слишком нравилась его идея. Возвращающиеся пешком из тяжелой экспедиции боевики Средней ветви казались такой легкой добычей! Тем более, что все триста километров они подвергались атакам со стороны тех, кто живет в горах.
