Городские легенды - [36]

Целую ее пальчик, коснувшийся моих губ и запрещающий говорить дальше. Молчаливо киваю в знак согласия. Обнимаю мою фиалковую фею и забываю обо всем на свете.

Теряю почву под ногами от невероятной страсти, причина которой я.

Она открывает глаза и любуется мной. Ловит движения, дыхание, мимику. Каждую черточку. Улыбаюсь как блаженный, опьяненный ее ошеломительными чувствами. Я счастлив в первый раз в жизни. И влюблен. Тоже в первый раз.

Некоторое время мы лежим на газоне у беседки, обнявшись. А потом она уходит. Я с грустью смотрю вслед. Если обернется… если подарит мне еще один теплый взгляд… не все безнадежно. Наблюдаю за точеной фигуркой в лунном свете. Блики играют в ее пепельных волосах с фиолетовым отливом. Молю – подари надежду. Жду… Болезненно, нервно и остервенело.

Наконец она останавливается и кидает взгляд через плечо. Посылаю в ответ воздушный поцелуй. Она делает вид, что ловит и прижимает к груди. Открыто и тепло улыбается. Это контрольная стрела в мое сердце.

Еще полночи лежу на траве и смотрю на звезды. Улыбаюсь как идиот, ощущая ее запах на моих руках. Я влип. Глубоко так… основательно…

* * *

На следующий день брожу в «треугольном квартале» между Аритрен и набережной. Работать получается через раз. Сознание открыто. Мысли прохожих плывут водоворотом, но не анализируются. Выдворяются прочь воспоминаниями о вчерашней ночи. Забредаю в совсем незаметный тупичок. Здесь темно, и только лунный свет где-то наверху рисует более светлый квадрат эбонитового неба.

Ловлю на ходу чьи-то мысли: «И розмарина в чай положи». Розмарина? Ари? Крадусь к открытому окну, откуда доносятся обрывки разговора. С грацией лесного кота неслышно поднимаюсь вверх по нескольким пустым ящикам, которые так и не забрала чистящая служба.

– Завтра доставят партию оружия, никуда не суйся без меня.

– Гордон, солнышко, ну куда я без тебя, – долетает до меня ее приятный голосок.

Ари… Я считываю эмоции: теплота, забота, любовь…

Я прислушиваюсь к собеседнику и ощущаю ответные чувства. Как удар под дых, меня сваливает эта нежная волна их взаимоотношений. Краем сознания отмечаю, что они прощаются. Кровь бьется в висках. Спешно спрыгиваю с ящиков и несусь ко входу. Я должен узнать, кто это. Широкоплечий парень в плаще прикрывает за собой дверь и направляется в сторону порта. Тянусь мысленным арканом за гаденышем Гордоном, ловлю… и мысленно умираю. Это вчерашний сепаратист, за которым я следил, а потом потерял в толпе… Это он главарь группировки. Ариниэль с ним… Внутри что-то рушится, лопается, то закипает и жжет, то замерзает и царапает. Я поднимаю глаза на здание и запоминаю адрес. Он раздирающим ожогом отпечатывается на моем сердце. Дом 3 дробь 1 по Индустриальной набережной.

В тумане добираюсь до ратуши. На диване у стены жду приглашения в кабинет. Откидываю болящую голову на спинку. Сознание полуоткрыто. Я случайно считываю разговор ожидающих меня вельмож. Император Чернокрылых говорит с Кортоном.

– Ты уверен, что он смирился?

– Нет.

– Сломай его, наконец. Или ты слабак?

Какое еще испытание мне приготовила судьба? Дверь в кабинет открывается, один из трех стражей приглашает меня войти. Собираю остатки воли, поднимаюсь с места и шагаю на эшафот. Мои переживания бьются в сердце, в мозгу, в сознании и в подсознании. Я разбит и подавлен. Возвожу ментальный щит и глупо надеюсь, что Кортон не раскусит меня.

Охранники тянутся по стойке смирно, закрывая выход своими тренированными телами. Отмечаю это с опаской.

Император кивает, разрешая мне говорить. Он и генерал ожидают результат. И я даю его им.

– Дом 3 дробь 1 по Индустриальной набережной.

С уст чуть не срывается «набережной Лотоса». В этот момент меня касается ментальная волна Кортона. Я стараюсь сосредоточиться. Но кровоточащее сердце тянет все внимание на себя. Титаническим усилием удерживаю ментальный щит.

– Поставка оружия завтра. Проверяйте плоты. Вся команда прибудет на разгрузку. Можно всех накрыть, – продолжаю я землистым голосом.

Император довольно кивает. Понимаю, что аудиенция закончена. Делаю церемониальный поклон в сторону правителя. Привычным движением отдаю честь генералу. Смотрю на охранников. Они кидают взгляды на старшего. Кортон кивает. Я выдыхаю. Кажется, проверка пройдена. Устремляюсь прочь из ненавистного кабинета. Иду по черным коридорам, кусаю губы и думаю, что надо убедить Ари покинуть группировку до завтрашнего вечера. Ревность поутихла. Любовь осталась. Пусть будет с другим, но живая и невредимая.

– Ларьен, – суровый окрик генерала останавливает меня. В голове обнаруживаю его ментальный аркан. Понимаю, как глупо запалился. Адреналин вливается в кровь, сердце начинает гулко биться, ладони холодеют.

– За мной!

Чернокрылый заходит в первое попавшееся помещение, следую за ним. Помещением оказываются туалетные комнаты. Я с ужасом ищу маневр отступления. Не нахожу. Пячусь, стараясь что-то придумать. Я могу применить магию. Но ее обнаружит охранка, и сюда сбежится весь Белый замок. Тогда мне точно конец. Тем временем Кортон безжалостно бьет меня под дых. Я напрягаю мышцы, гашу удар, но все-таки сгибаюсь от боли. Виню себя за глупое раскрытие. Откашливаюсь. Поднимаю взгляд и встречаюсь с желтыми, полными гнева глазами Альх Раата. Думает, что разберется со мной в одиночку. Вот он, мой слабый лучик надежды. Если нет подмоги, я смогу его завалить. Теоретически… Нервно сглатываю, пытаюсь урезонить разыгравшийся пульс. Генерал пользуется секундным смятением, дергает меня за волосы, вынимает кинжал с зазубренным лезвием, отхватывает мою хваленую эльфийскую косу и кидает в отхожее место. Ах ты, задница скунса… Знает, подонок, какое это оскорбление для эльфа. В голову приходит Ари с ее короткой стрижкой. Было ли с ней так же? Больно за нее, обидно. И так хочется защитить. Но я не смогу, если сейчас погибну. Собираю сознание в одну точку. Намечаю единственный план, который приходит в голову. Делаю вид, что не могу отдышаться после его последнего удара, наклоняюсь и незаметно вытаскиваю метательный кинжал из левого сапога. Зачарованный карман работает исправно. Оружие на входе никто не смог отследить. Это мой последний шанс – использую его сполна. Быстро разгибаюсь, резко бью левой короткий в челюсть. Кортон не ожидает такого поворота – я правша. Молниеносно хватаю его за волосы и всаживаю кинжал прямо в сонную артерию. Зажимаю ему рот рукой, чтобы сдержать его разочарованный рык. Через пару секунд он опадает. Сканирую ауру, убеждаюсь, что противник мертв. Порядок. Прячу труп в кабинку. В распахнутом вороте окровавленной рубахи что-то блестит. Отодвигаю ткань и вижу вторую половину амулета. Вот это удача! Режу кожаный шнурок, прячу ценную добычу в карман. Вытираю кинжал о ненавистную черную форму Кортона. Возвращаю оружие на его обычное место.