Городок Милютин - [7]

- Да вроде бы не зачем. С такой кожей!..

- С какой – с такой?

- С такой, как свежий персик! Ты каким кремом пользуешься?..

- От персика слышу! Никаким кремом я не пользуюсь. Зачем он ну…

Мария Андреевна замолчала и уставилась на сестру.

- Вот-вот. – кивнула та. – Нам с тобой уже слегка за тридцать, а выглядим мы сейчас на двадцать два, не больше. И никаким волшебным кремом для этого не пользуемся, и энергии, той самой, в нас хоть отбавляй… И наши мужья опять как юноши, правда?.. И у всех в Милютине так. Наши дети – опять малыши, а взрослые как будто бы помолодели на несколько лет.

Мария Андреевна посмотрела на Анну Андреевну с досадой.

- Аня, зачем весь этот разговор? – сказала она. – Нравится деткам быть маленькими, ну и прекрасно! Они же не стали опять глупенькими!

- Не стали! Наоборот. Сплошные пятерки из школы таскают.

- Вот и чудесно. А то, что молодость к нам вернулась… Так это же и вообще великолепно! Все идет, как идет, и пусть идет так и дальше.

- Само по себе ничто не идет… - вдруг произнес Андрей Палыч.

Сестры тут же с тревогой повернули к нему головы.

- Папа, ты хочешь сказать, что… Скоро все закончится?.. – побледнев, спросила Мария Андреевна.

Андрей Палыч вздохнул.

- Я не знаю. Все последние дни я веду расчеты, но точный ответ найти не могу. Вижу только, что энергия первоначального потока…

Он замолчал.

- Что? Что такое?! – в унисон воскликнули сестры.

- Почти исчерпана. – закончил Андрей Палыч. – И требует подпитки.

- И как же ее подпитать?! – воскликнула Анна Андреевна. – Чем?!..

- Не знаю! – развел руками Андрей Палыч. – Я только подобрался к пониманию самой природы этой энергии, но как ею управлять, чем восполнять – даже не могу себе представить.

В гостиной повисло мрачное молчание.

Анна Андреевна поднялась и подошла к окну, с грустной улыбкой наблюдая за тем, как мальчики резвятся в бассейне.

- На дворе – начало октября… - пробормотала она. – В новостях передали сводку погоды по области. От пяти до десяти градусов выше нуля. Прохладненько! Везде, кроме Милютина. У нас – летняя жара!

Она повернулась к отцу и сестре.

- Значит, скоро все закончится? – тихо спросила она. – Опять вернется осень, и будет зима, и дети снова захотят быть взрослыми, и взрослые опять постареют, и все будет у нас идти как и везде. Как и должно быть...

Андрей Палыч неожиданно улыбнулся.

- Ну, поживем, увидим… - сказал он. – Не все же в машинах ответы искать. Кое-что можно найти и в себе. Иногда ответ на самый важный вопрос оказывается очень простым. Хотя и неожиданным.

- Значит, надежда есть? – встрепенулась Мария Андреевна.

- Она есть всегда.

7

Этот разговор и последние слова отца Мария Андреевна остро вспомнила через несколько дней, когда утром вошла в комнату сына, чтобы одеть его в школу.

Женя вновь сидел на пуфике голый, и на лице у него было очень странное выражение.

- Что такое? – встревожилась Мария Андреевна.

- Я сижу думаю… - серьезно посмотрел на нее Женя. И лицо его показалось Марии Андреевне неожиданно совсем взрослым.

Она даже головой встряхнула, чувствуя, как тоскливо заныло ее сердце.

За окном вдруг сгустились тучи, и в окно ударил порыв холодного ветра.

- Я сижу думаю… - повторил Женя. – Как-то странно у нас все сейчас…

- Странно?..

- Ну да. Разве пацаны носят платья?.. Разве можно при всех бегать голышом? И, это, ты представляешь, никто ни с кем не дерется! Старшие пацаны носят шортики и колготки, как маленькие, все девчонки в бантиках и платьях. Так же не бывает…

Слово «пацаны» как-то особенно резануло Марию Андреевну. А все вопросы Жени упали ей в душу, как куски льда, и сердце ее заныло еще сильнее.

- Я, наверное, сегодня в школу в джинсах пойду. – взрослым голосом сказал Женя. – Правда, мама?..

Вот этот последний вопрос Жени прозвучал очень многозначительно. Хотя всех его значений Женя и сам, скорее всего, не осознавал.

Мария Андреевна взволнованно посмотрела в лицо сыну, и отчетливо поняла, что от ее ответа зависит очень многое. Почему-то ей было совершенно ясно, что этот вопрос задают сейчас своим мамам многие дети в Милютине, но ключевой ответ на него должна дать именно она.

Но что могла ответить сыну Мария Андреевна? Что она могла противопоставить этим тучам? И этому холодному ветру? И всему тому, что является причиной непонимания, враждебности, смерти?..

Мария Андреевна закрыла глаза, чтобы не видеть ни этой заоконной серости, ни хмурой взрослости на лице своего сына.

И вдруг, в наступившей темноте, она увидела маленький светлый огонек. Он, оказывается, бился в ее сердце. И вместе с ним бился очень простой, очень ясный и неожиданный ответ.

Да, именно так она должна ответить! Именно от этого все зависит!..

Мария Андреевна улыбнулась, открыла глаза и твердо сказала:

- В джинсах? Зачем это? Ты еще слишком маленький, чтобы носить штаны.

- Правда? – спросил Женя уже другим голосом.

- Конечно, правда! – уверенно ответила Мария Андреевна. И повторила: - Ты еще маленький, и тебе положено носить платьица.

Женя радостно улыбнулся детской светлой улыбкой.

- И мне можно еще долго носить платья, правда, мамочка? – прозвенел он ясным голоском.