Город жажды - [80]

Анналесса убрала руку. Ледяной холод прожигал её насквозь, грозя обморожением.

– Всё хорошо, – прошептала она. – Я найду способ помочь тебе.

Маррилл заставила себя вырваться из цепких лап воспоминания.

– Ты небезразличен Анналессе, – сказала она. – Она хотела помочь тебе.

Серт ответил не сразу. В уголке его глаза на миг повисла крупная чёрная слеза, затем дрогнула и скатилась по щеке.

– Тогда скажи мне, – прошептал он, – где она сейчас?

Маррилл моментально пронзила боль и чувство одиночества, однако она попыталась их прогнать.

– Она была бы здесь, если бы ты ей разрешил. Она и Ардент.

Серт усмехнулся, надрывным, похожим на всхлип смехом.

– Я ни разу не сомневался, что он сыграл свою роль во всём этом. – Серт отвернулся, и его пальцы задрожали в воздухе. – Но в таком случае ты должна знать, что это такое, бежать прочь от тех, кого ты любишь.

Откуда ни возьмись появился тот незнакомый мальчишка.

– Не слушай его, Маррилл! Он просто пытается проникнуть в твою голову. Он ошибался раньше. Ошибается и сейчас.

Не обращая на него внимания, Серт протянул руку. По щеке Маррилл, оставляя за собой след, легонько скользнул длинный почерневший ноготь. Затем Серт сжал её подбородок.

– Ты уверена, что действительно хочешь вернуться домой?

Из её глаз, превращаясь на щеках в кристаллики льда, потекли слёзы.

– Да, – прошептала она, стуча зубами. Но даже ей самой было слышно, как тихо, как слабо прозвучал её ответ.

Серт печально покачал головой.

– Но ведь ты так усердно пыталась из него убежать.

– Я не убежала, – возразила она. – Я вернулась сюда, потому что… была здесь нужна.

– Ты была нужна им, или они были нужны тебе?

– Оставь её в покое! – крикнул чей-то голос.

Мальчишка схватил Маррилл за руку и выдернул из хватки Серта. Она совершенно забыла, что он был здесь.

– Послушай, – сказал он Маррилл. – Я твой друг. Ты просто меня не помнишь. Но до того, как ты забудешь меня снова, может, мы с тобой всё-таки придумаем, как остановить эту сладкую парочку? – и он посмотрел сначала на Серта, а потом на Капитана Железного Корабля. – Не дадим им уничтожить мир Пиратской Реки?

Маррилл перевела взгляд на Капитана. Тот по-прежнему стоял рядом с Сифоном. От него исходила такая мощная энергия, что воздух вокруг был наполнен треском статического электричества. По его команде Пиратская Река, бурля, пенясь и переливаясь через край, устремилась в воронку.

Сифон заработал ещё быстрее. Маррилл должна в срочном порядке его остановить, иначе её миру конец! Она не знала, кто этот мальчишка и можно ли ему доверять, но в одиночку ей было не победить Серта и Капитана. Ей требовалась помощь.

– Ну ладно, – согласилась она. – Возьми на себя Серта, а я побегу к шару.

Но Серт уже шагал прочь от них, всхлипывая на ходу.

– Даже не пытайтесь, – бросил он им. – Друг мой, – окликнул он Капитана, – сделай так, чтобы они больше не пытались.

Капитан Железного Корабля посмотрел на них с платформы. Под его безликой маской холодные голубые глаза сверлили Маррилл ледяным взглядом. Он резко вскинул одну руку и бросил в воздух сгусток энергии. Который, описав дугу, устремился вверх и разрубил несколько труб, тянущихся по потолку. Сверху обрушился золотистый водопад, отсекая путь к платформе.

Серт скривил рот – нечто среднее между улыбкой и гримасой. Затем, как будто ничего не случилось, шагнул прямо сквозь сияющий водный полог.

Маррилл ахнула, ожидая, что он в любую секунду взорвётся стаей миног, или разразится демоническим воем, или чем-то ещё в этом роде. Но этого не произошло. Он просто как ни в чём не бывало прошёл сквозь струи воды.

Маррилл охватило отчаяние. Дождь чистой магии отрезал её от Сифона.

– Что же мне теперь делать? – всхлипнула она.

Рядом с ней кто-то кашлянул.

– Что нам теперь делать. И вот подсказка. Если, ломая над этим голову, ты уделишь моему существованию хотя бы толику своего внимания, это тебе наверняка пригодится. Кстати, меня зовут Фин.

– Это невозможно, – прошептала она. – Нам их никогда не остановить. Мы не можем подобраться к ним. Ни с одной стороны.

Парень покачал головой.

– Нет, – произнёс он. – Это в тебе говорит Серт, и я отказываюсь слушать его слова. Должен быть какой-то способ. Он всегда есть. Просто он… пока неизвестен, вот и всё.

Маррилл посмотрела на Сифон. С того места, где она стояла, Капитан казался тенью, проступавшей сквозь водный полог тёмным размытым пятном, заставлявшим воды Реки бежать всё быстрее и быстрее. Притягивая её мир всё ближе и ближе к гибели.

– Эх, если бы мы могли разрушить Машину, – сказала Маррилл, размышляя вслух. Впрочем, она прекрасно знала: это исключено. – Но мы не можем. Потому что то, что сотворено Дзанном, может разрушить только Дзанн. – Её колени сделались ватными, в груди разверзлась бесконечная бездна пустоты.

Она проиграла. Не спасла ни свою маму, ни мир. Она просто пыталась убежать, а потом понадеялась, что одного её желания будет достаточно, чтобы все проблемы исчезли. Увы, столь лёгких способов просто не бывает.

– Придумал! – раздался чей-то голос. Она подняла голову: рядом с ней присел какой-то мальчишка. – То, что сотворено Дзанном! – Он потянулся к сумке у него на поясе и извлёк из неё кристалл в форме солнца. – А у тебя есть Карта!