Город жажды - [68]

Их шар со свистом нёсся через Пылающую Равнину к Стене. Ветер нещадно хлестал всех по щекам, а когда кто-то пытался заговорить, срывал слова с губ и уносил прочь.

В считаные секунды Стена уже высилась перед ними. Воздушный шар дёрнулся вверх. Чашу подбросило в небо. В ответ желудок Маррилл провалился вниз, куда-то к самым пальцам ног.

Теперь они были похожи на игрушку, зажатую в зубах у щенка, когда тот носится кругами по двору, мотая головой из стороны в сторону. И, что самое главное, этот щенок ещё вдоволь не наигрался.

Пассажиры чаши то и дело заваливались друг на друга. Неудивительно, что внутри возникла мешанина из ног, рук, локтей и коленей. Чаша летела перпендикулярно земле, и так близко к Стене, что бедный бегун в буквальном смысле взбежал по Стене наверх. Вскоре перед глазами Маррилл замаячила башня Виверванов.

Она вновь вспомнила то, что сказал им Король Соли и Песка: лишь трое знают, как найти Сифон. Капитан Железного Корабля и он сам никогда им не помогут. Значит, остаётся только Волшебник Рассвета. Но насколько известно, тот давно умер.

Но только не в памяти, подумала Маррилл. Не в памяти Дзаннов. Эти воспоминания продолжали жить в виверванах.

– Ну конечно! – прошептала она.

Реми странно посмотрела на неё. Но Маррилл крепко вцепилась в края чаши, и только волосы разлетались на ветру у неё за спиной.

– Карта не ошиблась. Это просто мы неправильно задали вопрос! – Маррилл была вынуждена повысить голос, чтобы перекричать рёв ветра. – Мы спросили, как найти Сифон. А не где. И Карта показала нам! – она указала на башню Виверванов, которая летела на них с пугающей скоростью.

Ещё миг – и они пронесутся мимо. И вновь окажутся над болотами, и кто знает, в каких ещё дальних далях. И тогда они точно не успеют остановить Сифон. В этом не приходится сомневаться.

Девочка перекинула ногу через край чаши.

– Что ты делаешь? – взвизгнула Реми у неё за спиной.

Увы, слишком поздно. Маррилл уже прыгнула в пустоту. Это одновременно пугало и наполняло восторгом!

Вершина башни была всё ближе, ближе и ближе. Маррилл поняла, что спрыгнула со слишком большой высоты. С каждым мигом она падала быстрей и быстрей. Она вот-вот упадёт и разобьётся в лепешку. От неё останется лишь мокрое место. Понимание этого печального факта заставило сердце Маррилл биться ещё сильнее.

– Сделай это ради меня, ветер! – донёсся до неё крик Анналессы.

В следующий миг под Маррилл как будто возникла невесомая подушка. Ветер поймал её и, заключив в невидимые объятья, замедлил падение.

Хватаясь руками за черепицу, она заскользила вниз по скату крыши. А в следующий миг ветер подхватил её снова. На этот раз ветер поймал её крепче, и с возгласом «Уфф!» она, лязгнув зубами, приземлилась на верх Стены. Несколько секунд Маррилл сидела, жадно хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя. Похоже, она жива. Она посмотрела на небо, пытаясь увидеть их воздушный шар. Где же он? Шар плыл уже далеко-далеко, постепенно опускаясь вниз, а ещё дальше за ним сгущались чёрные грозовые тучи.

– Спасибо, – прошептала она ветру, прекрасно зная, что такой капризной стихии, как он, ничего не стоило пропустить мимо ушей просьбу Анналессы. Ветер сорвал слова с её губ, лёгким дуновением взъерошил ей волосы и улетел, оставив Маррилл одну лицом к лицу с виверванами.

Маррилл встала во весь рост. От страха её ноги всё ещё были ватными. Она оглянулась по сторонам, и на миг у неё закружилась голова. По одну сторону Стены до самого горизонта простиралась Пылающая Равнина. А по другую…

По её коже пробежали мурашки. Об основание Стены бились мощные волны, заставляя шестерёнки бешено вращаться. Сама Маррилл стояла так высоко, что с этого места корабли и причалы казались спичками, которые прилив кидал из стороны в сторону. И хотя она знала, что Тросокостный Человек и пираты сумеют дать отпор любым штормам, ей было больно думать о том, что её любимый кот Карнелиус сейчас там, внизу, на борту «Кракена».

– По крайней мере, с ним Отказуй, – утешила она себя.

Так или иначе, эти двое позаботятся друг о друге.

И тут она увидела нечто такое, от чего её сердце ушло в пятки.

– Что это?..

Несколько кранов, кряхтя, затаскивали в верхнюю часть города крытую автостоянку вместе с машинами. Чуть ниже виднелось колесо обозрения из заброшенного луна-парка, который располагался на дороге, проходящей мимо её дома. А еще она увидела кактусы сагуаро, мигающие светофоры и моток ржавой заборной сетки. Её мир всё больше и больше затягивало в Реку!

– Только не это! – испуганно прошептала Маррилл.

С бешено колотящимся сердцем, она окинула взглядом шестерёнки, пытаясь найти глазами хотя бы одну, которая бы не вращалась.

И не нашла. Сифон работал почти на полную мощность. Возможно, она опоздала. Ей стало крайне не по себе.

Превозмогая тошноту, вызванную этой мыслью, Маррилл бросилась по верху Стены в башню. Двери не было.

Она осторожно подтянулась, пролезла в одно из многочисленных отверстий, что подобно оспинам покрывали поверхность стены, и спрыгнула вниз. Маррилл оказалась в большом, просторном помещении. Внутри было сумеречно. В воздухе висела мягкая дымка, отчего всё вокруг было похоже на старое, снятое много лет назад кино. Ей тотчас вспомнился средневековый французский замок с просторными голубятнями, который она осматривала с родителями несколько лет назад.