Город воронов - [21]
Блондинка вновь подошла к ящику и нажала большую красную кнопку. Внутри тут же что-то зашумело, и через секунду раздался хлопок. Ниа вздрогнула и широко распахнула глаза.
- Ну вот и всё, - улыбнулась Крисси и, открыв крышку, вытащила горшок с ярко-красным цветком. – Это растение нужно посадить на могиле призрака. Ведь он материализовался именно в него.
- И это тоже сплошная физика? – недоверчиво хмыкнула Ниа.
Но блондинка не успела ответить. Дверь тихонько скрипнула, и в проёме показалось любопытное лицо Ясу.
- Девчонки, я там чай заварил. Не хотите погреться?
- С удовольствием! – тут же оживилась Ниа и выскочила из мрачной лаборатории.
На улице уже занимался рассвет и прохладный ветер залетал в открытое окно. На столике дымились чашки с чаем, а в корзинке лежала горка хрустящего печенья. Ниа сладко улыбнулась и присела рядом с Ясу.
- Прости меня, - шепнула девушка, пока Кристен продолжала чем-то греметь в соседней комнате.
- За что? – удивился брюнет, отправляя в рот печенье.
- Ну, вся эта заварушка случилась из-за меня…
- Зато было весело, - рассмеялся Ясу.
- Да, мне тоже начинает нравиться эта работа, - заметила Ниара, кокетливо поправив волосы.
- Не-н-н-а-ви-ви-жу-у-у, - заикалась Руна, трясясь от холода.
- Меня? – поёжился Дайки.
- В-в-сех! – гаркнула девушка, нарезая круги вокруг машины.
- А нечего было свою кофту ворону отдавать, - фыркнул блондин.
- М-м-ежду п-п-рочим птичке т-т-оже хол-л-одно! – возмутилась Руна, стуча зубами.
Дайки молчаливо оглядел девушку, и у него от жалости сжалось сердце – тонкая майка и шорты не могли спасти её от утренней прохлады. Тогда парень подошёл к Руне и, стянув с себя рубашку, заботливо накинул ей на плечи. Девушка слегка смутилась и замотала головой.
- Н-не ну-ж-ж-но, - отказалась она, не отрывая взгляда от обнажённого торса Дайки. – Т-ты ж-же з-з-а-а-мёрз-з-нешь!
- Зато твои зубы перестанут отбивать чечётку, - улыбнулся парень и прижал к себе Руну. – А если мы обнимемся, то нам обоим станет теплее.
Мучительно вздохнув, девушка всё же не вырвалась из объятий, чувствуя, как по телу медленно растекается тепло. Да и близость Дая дарила хоть и незнакомые, но приятные ощущения. Хотелось простоять так весь день, прижавшись щекой к его тёплой груди и прислушиваясь к глухому стуку сердца.
Заслышав шум автомобиля, Руна тут же отпрянула от Дайки и швырнула рубашку ему в лицо. Пока тот, опешив, хлопал глазами, девушка бросилась к машине.
- Где вы были так долго? – крикнула она, хлопнув ладошками по бамперу. – Я чуть не умерла от холода, пока вас ждала!
Ясу заглушил мотор и покинул салон вслед за Ниа.
- Что это за жухлый представитель флоры и фауны? – покосилась Руна на горшок в руках подруги.
- Это душа призрака, - пожала плечами Ниара. – Я тебе потом всё объясню.
- Как вы тут? – обеспокоенно поинтересовался Ясу.
- Да ничего вроде. Привидения к нам знакомиться не выходили, вороны не нападали, ключи не нашлись, - бойко протараторила сестра.
- Дайки прилично себя вёл? – спросил брюнет, стягивая с себя кофту и протягивая Руне.
- Пф, - закатила глаза девушка, но, не успев возмутиться, услышала шаги за спиной.
Уверенной походкой к ним подошёл Дай, небрежно сжимая рубаху в руке.
- Где вы забыли Крисси? – поинтересовался он у друзей.
- Она поехала домой на такси, а машину нам отдала, - рассеянно ответила Ниа, разглядывая полуобнажённого блондина.
- Ты чего без рубашки? – подозрительно сощурился Ясу.
- Загораю, - ухмыльнулся Дай. – Говорят, что утром лучше всего загар прилипает.
- Я тебя предупреждал! – многозначительно произнёс брюнет и тут же грозно взглянул на сестру. – А с тобой я дома поговорю!
- Ты не мог одеться? – прошипела Руна, пока Ясу и Ниа быстро шли в сторону леса.
- А что мне скрывать? И вообще, я не заставлял себя лапать. Тебе самой этого хотелось, - развёл руками Дайки, не сдерживая улыбки. – Может, признаешься уже, что я тебе нравлюсь?
Руна обессилено простонала и побежала вслед за друзьями.
- Меня подождите! – обиделся блондин, на ходу натягивая рубашку.
На этот раз кладбище оказалось совершенно пустым. Все призраки мирно дремали в полуистлевших гробах, а робкое солнце уже начало расцвечивать листву и нежно обнимать лучами землю. Ниа крепко прижимала к себе горшок и, щурясь, читала надписи на крестах. Нужной могилы нигде не было, словно она специально от них пряталась, наказывая за необдуманный поступок. Уже практически отчаявшиеся, друзья устало слонялись по лесу.
Неожиданно Ясу запнулся и, злобно чертыхнувшись в полёте, приземлился на одну из могил. Угодив лицом аккурат в разросшиеся кусты земляники, брюнет коротко простонал и поднялся, отряхнув одежду.
- О, ты решил себе сделать фруктовую маску, - засмеялся Дайки, растерев на лице друга несколько прилипших к щекам ягод.
- Я тебе сейчас такую маску устрою! – мрачно процедил Ясу.
Ниа тут же передала горшок подруге и, вытащив из сумочки салфетки, стала аккуратно вытирать лицо брюнета. Подавив смешки, Руна и Дайки обменялись многозначительными взглядами.
- Кстати, а что тут за чувак покоится? – зевнул блондин, отодвигая в сторону высокую траву, загородившую надпись. – Э, ребят, а мы случайно не его ищем?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.