Город воронов - [20]
Крисси приехала через час. Её миниатюрная ярко-красная машина осторожно пробиралась сквозь заросли и, замерев в нескольких метрах от истребителей, остановилась. Блондинка, успевшая причесаться и нанести макияж, как всегда выглядела безупречно. Махнув рукой друзьям, она внимательно взглянула на шкатулку в руках Ясу.
- Никакого дела вам нельзя доверить, мальчики, - печально вздохнула Кристен. – Ещё и девчонок такой опасности подвергаете!
- Ты нам пришла мораль читать? – поморщился Дайки, отвернувшись в сторону.
- Ладно, садитесь в машину, - блондинка покачала головой и легко впорхнула в салон.
- Я останусь здесь, со своей малышкой, - Дай с любовью посмотрел на автомобиль. – Утром приедет эвакуатор, да и вы через пару часов подтянетесь.
- Будь осторожен, - Ясу пожал ладонь друга и кивнул девушкам на машину. – Поехали.
- Братик, а можно я здесь останусь? – неожиданно выдала Руна.
- Зачем? – напрягся брюнет.
- Я не хочу оставлять Дайки одного. А вы с Ниарой поскорее возвращайтесь! – улыбнулась девушка.
- Ну, вы скоро? – капризно крикнула Кристен.
- Дай, если хоть один волос упадёт с головы моей сестры…
- Всё будет путём, - успокоил его блондин, подмигнув Руне.
Ниа и Ясу, сев в автомобиль, быстро скрылись в темноте. Когда ровный звук мотора растаял, парень медленно приблизился к девушке и усилием воли подавил улыбку.
- А что это ты со мной осталась? – улыбнулся он, игриво подталкивая девушку.
- Отстань, - возмутилась Руна. – Я просто хотела, чтобы Ниа с моим братом побыли наедине.
- Да ладно? У них роман? – удивился блондин, забавно выгнув бровь.
- Ещё нет. Но вполне может быть, если им почаще давать возможность оставаться наедине, - мечтательно вздохнула Руна.
Внезапно из травы послышалось тихое карканье, и девушка боязливо юркнула за Дайки.
- Да не бойся! Это ворон, которого мы сбили когда сюда приехали, - пожал плечами парень.
Недоумённо фыркнув, Руна включила фонарик и встала на корточки. Разведя в стороны высокую траву, она отыскала, наконец, раненую птицу. На чёрном крыле запеклась кровь, а блестящие бусинки-глаза тревожно жмурились от яркого света. Бессильно пытаясь заставить взлететь обездвиженное тельце, ворон мучительно дрожал, вероятно, приготовившись к боли и даже смерти, глядя на окруживших его людей загнанным взглядом.
- Бедняжка, ты живой? – осторожно протянутая рука ласково коснулась чёрных перьев и неожиданно ворон потянулся к ней, уткнувшись в ладонь, почувствовав надежду и тепло, таившиеся в простом прикосновении.
- Мы должны ему помочь! – заявила Руна, сунув фонарик Дайки.
Взяв птицу на руки, она аккуратно осмотрела крыло, перепачкав ладони в крови.
- Ничего! Я отвезу тебя к ветеринару и ты снова будешь летать, - улыбнулась девушка.
- Ясу не любит воронов, - как бы невзначай заметил блондин.
- А кто его будет спрашивать! – фыркнула Руна и плюхнулась в траву.
- Смотри внимательно и запоминай, - улыбнулась Кристен, по-хозяйски расхаживая в тесной лабораторной.
Ниара, скромно встав в уголке, с любопытством осматривала комнату. Низкий потолок украшали тусклые лампы дневного света, на бесчисленных полках стояли колбы, пузырьки и баночки, а из приоткрытого шкафа виднелись белые халаты. В углу лаборатории стоял компьютер, рядом с ним валялась уже привычная кипа бумаг.
- Да ты не стесняйся, - подмигнула блондинка, сняв с себя пиджак. – Сейчас посмотрим, кого наши мальчики отловили.
Кристен стащила со стола белую скатерть, и глазам Ниары предстал большой чёрный ящик. Приподняв его крышку, блондинка положила внутрь шкатулку с призраком и, вновь захлопнув, крепко закрыла на замок.
Ниа подошла поближе и разглядела целую паутину из проводов, подключённых от ящика к системному блоку компьютера. Неожиданно на мониторе замелькали цифры. Они сменяли друг друга так быстро, что не было возможности что-либо разобрать.
- Сейчас компьютер считывает память призрака, - объяснила Кристен. – Тебе не нужно уг-лубляться в основы физики и информатики, даже я не знаю всех нюансов. Программу написал Венсан. Он вообще наш мозговой центр. Главное, Ниа, что вам с Руной нужно понять – в этом нет никакой мистики и волшебства. Всё то, что ты сейчас увидишь – достижения современной, скрытой от обывателей науки.
Наконец, цифры замедлили свой бег и монитор погас. В эту же секунду зашуршал принтер, и вскоре в руках Крисси оказался свежеотпечатанный листок. Указав на стулья рядом с компьютером, блондинка присела и откашлялась. Ниа расположилась на соседнем сидении и нетерпеливо заглянула за плечо девушки.
- Так, так, так… Что тут у нас… Ой! – неожиданно охнула блондинка.
Ниара разглядела текст и нервно рассмеялась – весь листок был исписан высококлассными матерными оборотами. Приличным во всём сообщении был только приказ немедленно вернуть многострадального призрака обратно, с точным указанием его имени и месторасположения могилы.
- И как это понимать? – удивлённо поинтересовалась Ниара.
- Компьютер считал мысли призрака. Когда мы ловим неприкаянные души, они нам рассказывают свои истории, желая поделиться болью и переживаниями. А у этого призрака всё было хорошо, до сегодняшней ночи, - задумчиво почесала лоб Кристен. – Ладно, последний этап и можно будет возвращаться на кладбище.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.