Город теней - [57]
Из собранной информации следовал и еще один нетривиальный вывод. Кровь, а уж, тем более, кровь человеческая, являлась не самой необходимой для жизни составляющей вампирьего рациона, а, скорее, стимулятором. Вампир, который использовал свои способности по минимуму, например, чтобы отводить глаза контролерам в автобусах, угадывать номера на билетиках моментальной лотереи и заживлять мелкие царапины, вполне мог обходиться непрожаренными бифштексами и стаканчиком красного вина за обедом.
А вот тем, кто практиковал магию постоянно, кровь требовалась для восстановления сил, притом лучше всего — кровь млекопитающих, хотя бы бычья, и чем свежее, тем лучше. Вероятно, нужные вещества тоже распадались относительно быстро. Именно поэтому, как я понимаю, Настя в свое время успела поработать медсестрой, а тот же Кононов и еще несколько фигурировавших в архивах персонажей имели дипломы врачей или ветеринаров.
История с вампирами-убийцами, то есть теми, кто убивал именно ради еды, тоже почти не прояснилась. Правда, Витька помог мне добраться до некоторой весьма интересной информации. После войны, в конце сороковых, численность вампиров в городе действительно резко подскочила. Хватало среди этого поколения и настоящих убийц — не важно, носили они пиджачок блатного или форму НКВД. Тогдашнему лидеру «Умбры» это надоело, и он, в конце концов, наплевал на все конвенции и высокое начальство, что ему сошло с рук. Тогда и была организована настоящая охота, во время которой ликвидировали не меньше десятка «хищников». (Между прочим, название «Смерть бесам!» окончательно прижилось после этой операции, а потом и на другие города Союза распространилось).
Именно в то время погиб и «крестный» нашей Насти, когда она сама уже поступила в О.С.Б. Подробностей по операции, увы, почти никаких не осталось — ею заведовал персонаж, позднее предавший общее дело.
Но после этого вампирский беспредел как-то разом утих. Неудивительно, в общем-то. Возникала мысль, что на вампиров происходящие в мире кровавые события, тем более такие глобальные, как Вторая Мировая, оказывали определенное стимулирующее воздействие. Для себя я решил разослать по крупным городам Европейской части запрос о численности вампиров и ее послевоенном увеличении, чтобы выяснить, был этот факт вызван особенностями Питера, или сработала общая тенденция. Только надо не забыть спросить разрешения у Марины.
Марина мой отчет похвалила, при этом совершенно справедливо заметив, что он, может быть, и не содержит особых открытий, но четко формулирует вопросы. Запрос она не только разрешила послать, но и помогла составить, правда, не проставив код срочности, и предупредила, чтобы особо развернутых я ответов не ждал. Ее пессимизм имел под собой основания. Из Великого Новгорода, Твери и еще пары городов пришли стандартные отписки с формулировками типа «не имеем достоверных данных». Москвичи ядовито заявили, что какой-либо точный учет в их условиях вообще затруднен, особенно если не забывать о количестве проезжих и приезжих. Из Германии и Польши корректно сообщили, что данные послевоенных времен не отличаются полнотой, что тоже не удивляло. Уцелевшие ребята из тамошних отделений наших коллег, после войны вынуждены были начинать фактически с нуля, проблем у них хватало и без подсчета вампиров. Финны ответили, что критичных изменений замечено не было.
То есть, моя гипотеза не подтверждалась, но отметать ее пока было рано.
Маша всю осень вынуждена была гулять только по Петроградской, и то на пару с Бимом. В другие районы, пока не кончилась история со встающими покойничками, Марина без меня ее почти никуда не отпускала, даже в школу отправляла на машине. Я же пока на дальние походы способен не был, поскольку некоторое время передвигался с палочкой. Тогда сестренка излазала все дворы в районе Чкаловского, пытаясь найти того самого кота. Бима она пыталась подбить поискать хитрого зверя в Запределье, но тот принял это за очередную шутку и категорически отказался. Я считал, что если коту суждено сыграть свою роль в превращении Машеньки в штатную сотрудницу, он сам рано или поздно объявится. Девочка надулась и заявила:
— Так что теперь, ждать у моря погоды?
Похоже, мой фатализм пришелся ей совершенно не по нраву. Маше вообще приходилось несладко, от школы она уже устала, и последний год давался ей с большим трудом. Оттого за всю осень мы выбирались погулять всего раза три-четыре в месяц.
Глава 26
Лягушачья болезнь
Санкт-Петербург, Купчино,
начало ноября 2010 г.
В самом начале известного фильма «Игла» герой Виктора Цоя произносит замечательную фразу: «Есть люди, которые сидят на трубах, а есть люди, которым нужны деньги». Правда, афоризм сейчас звучит как-то двусмысленно — кто на трубах сидит, у того, как правило, и Деньги. Именно так, с большой буквы.
Алена Модина и представить себе не могла, что такое Деньги. Зато обыкновенные деньги были ей нужны всегда. Нет, они, эти хрустящие бумажки, конечно, никому лишними не бывают, но здесь имел место случай особый. Алена родилась и воспитывалась в (даже по московским меркам) состоятельной семье и оттого считать их просто не научилась. Жизнь же с какого-то времени начала вести совершенно, по мнению родителей, неправильную, если не сказать — несообразную. Оттого в один прекрасный момент финансовый источник не то чтобы иссяк, но изрядно пересох, а привычки остались. Если уж снимать, то однокомнатную квартиру. Относительно дешевую, правда, поскольку от метро двадцать минут пешком и трамвай раз в год по обещанию, зато по соседству расположен знаменитый супермаркет. Магазинов же подвального типа Алена, опять же по привычке, не признавала. Покупать надо все сразу — от красной икры до мыла.
Есть преступления, которые при всем желании не смогут расследовать обычные спецслужбы. Есть катастрофы, предотвратить которые не под силу МЧС. Для того и был создан в свое время Отряд «Смерть бесам!» (или О.С.Б.) — своего рода магический спецназ.Появление в Петербурге существа из параллельного мира может поставить под угрозу само существование города. Сотрудникам О.С.Б. вскоре становится ясно: похожий случай уже был двадцать лет назад в одной небольшой стране на Балканах. Тогда, чтобы высвободить людей из-под власти такого же существа, потребовались очень большие жертвы.
Петербург соткан из легенд. Иные из них — всего лишь мифы, другие же, хотя и появились еще до основания города, могут самым неожиданным образом проявиться в реальности. Например, предание об убитом шведами финском колдуне, проклявшем перед смертью и своих убийц, и место, где его казнили.Прошли века, но уже теперь отыскались те, кто готов ради собственной корысти и ненависти воплотить старинное проклятие, погубив сотни людей. Но чтобы такого не случилось, и существует Отряд «Смерть бесам!». Иногда сотрудникам этого особого магического спецназа приходится рисковать жизнью ради горожан, которые даже не будут знать, какая опасность им угрожала.
Надпись на стене «Сегодня ночью вас должны убить» может показаться обычным хулиганством. Но это не так: она предназначена очередной жертве маньяка, от которого немыслимо спрятаться или бежать. Это приговор, не подлежащий обжалованию. Он убивает не просто так — все его жертвы заслужили свою печальную участь. У него есть план, как сделать жизнь нашего мира лучше и счастливей. Но ради этого льется кровь, и рано или поздно убийцу придется остановить. А поскольку он обладает совершенно невероятными способностями, дело предстоит раскрыть О.С.Б.
«Исполнение желаний! Бесплатно! Кто — в очередь?!» Не надо торопиться отсылать бесплатный контракт могущественной колдунье. Желания исполнятся, но плата все же будет — страшная плата. Сперва — утраченная жизнь, потом — посмертие в облике зомби.На кладбищах в окрестностях Петербурга появляются «живые мертвецы». И в это же самое время происходит серия немотивированных убийств. И тогда в дело вступает особый магический спецназ — Отряд «Смерть бесам!» Ведь его цель — охранять город и его жителей от запредельных опасностей.
Сказка или быль? Что же происходит? Мегаполис Тридевятинск живет своей обычной жизнью, но Сергей Соловьёв чувствует, что с этим городом что-то не так. Какую тайну скрывает славный город Тридевятинск? Автор обложки – Сергей Сидоренко.
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.
Может ли повлиять на поведение современных молодых людей в России древняя подводная цивилизация, скрывающаяся в пучинах океана? Оказывается, может, когда применит для этого новый полуреальный-полувиртуальный квест «Власть приоритетов»… В Москве сходятся интересы сразу нескольких могущественных сил, негласно правящих планетой, и в эпицентре очередного раунда их противостояния оказываются московские подростки, старшеклассники, чьё желание сделать мир справедливым так легко находит отклик в предложенной им Игре.
Мириам Блэк знает когда ты умрешь.Она предвидит сотни автомобильных катастроф, сердечных приступов, инсультов и самоубийств.Но когда Мириам садится в грузовик Луиса Дарлинга и пожимает мужчине руку, то видит, что через тридцать дней Луис будет убит с её именем на устах. Луис умрет из-за неё, а она сама станет следующей жертвой.Что бы девушка ни предпринимала, спасти Луиса она не сможет. Но если Мириам хочет остаться в живых, она должна попытаться.
Королевство Шарми давно забыло слово «магия». Кому и зачем нужно волшебство, если по железным дорогам ездят поезда-люксовозы, у фабричных конвейеров стоят големы-рабочие, армию со дня на день пополнят полки железных солдат, – и даже у столичных светских львиц в моде не живые, а механические собачки?Это называется «прогресс». А цена прогресса высока…И потому за внешним благополучием королевства скрывается змеиный клубок заговоров и интриг. К власти и богатству рвутся все – принцы крови и члены правительства, гвардейцы и ученые, механики и даже простые рабочие.В опасной игре своя роль есть у каждого.Но кому предстоит сыграть главные роли?..