Впрочем, паническая атака длилась недолго. Спустя полчаса белый как мел иллюстратор, просто обхватив руками колени и стал мерно покачиваться, просидев в одной позе больше суток.
Его слезы кончились спустя еще пару часов. Ругательства продержались чуть дольше, а безразличие медленно отпустило парня только к вечеру. Придя, наконец, в себя, Артем понял, что дрожит, как испуганный кролик, и взвизгивает при каждом подозрительном звуке снаружи. Стрельбы, крика, или хрипа дорвавшейся до свежего мяса нежити.
Но все когда-нибудь заканчивается - закончилась и его странная истерика. Парень в очередной раз вздрогнул от истошного вопля за окном, вытер бегущую по щеке дорожку слез, высморкался в подол своей футболки, и вдруг понял, что больше не боится. Паника прошла, уступив место какому-то фатализму. Боязливой обреченности, которая все еще внушала ему страх, но больше не ограничивала в действиях. Артем тут же почувствовал боль в затекшей спине и руках, холод от плитки на которой сидел, сквозняк из разбитого шальной пулей окна. Он был уставшим и вымотанным, а мочевой пузырь стоило бы опорожнить где-то еще, кроме собственных брюк. Но, право, по сравнению с сохраненной жизнью это была такая мелочь!
Дальнейшие события слились в его памяти одним сплошным потоком слайдов и болезненно ярких обрывков. Потревоженная психика в этот раз уберегла своего хозяина от будущих кошмаров. Артем плохо помнил, как он вышел из офиса, подобрав какой-то железный лом в руку. Как брел по узкому, забитому мусором переулку, отмахиваясь своим оружием от редких в таком месте зомби, как прыгнул в собственную машину, молясь всем Богам, чтобы она завелась. И как ехал, не тормозя даже когда автомобиль наезжал на очередное тело.
После четвертого сбитого зомби зрение начало подводить юного иллюстратора. Постоянно чудился какой-то восклицательный знак на периферии, мир вокруг начал казаться болезненно-четким, а тени сгущающихся сумерек словно поблекли, сделав уходящий день немного светлее.
"Мне нужно отдохнуть", - Подумал тогда уставший Артем, но из машины так и не вылез. Лишь загнал ее во двор заброшенного дома, где не было ни людей, ни зомби. Руки, судорожно сжатые на руле, удалось оторвать лишь минут через пятнадцать. Заставить себя прикрыть глаза - вдвое дольше. Но он сумел, и за свои старания был награжден очередной странностью: белой, фосфоресцирующей надписью поверх закрытых век.
"Welcome to the Twilight System!".
Сон тут же был забыт, а тупую обреченность сменил восторг и нетерпение. Еще бы, ведь теперь у Артема появилась своя суперсила! Как в той манхве "The Gamer", или отечественных литропыгах. Однако, разобравшись в появившейся системе, молодой человек чуть не закричал от разочарования и бессилия. Радость от воплотившейся в жизнь мечты каждого геймера растаяла, как летний снег.
Имя:Артем Маленков
Титул:Художник
.
.
.
Навыки:
Изображение людей (ур 1)
Изображение ландшафта (ур 1)
Изображение нежити (ур 1)
Все, что позволял его дурацкий титул - это получать опыт за рисование людей, монстров или объектов. Артем понимал, что глупо обижаться на бесполезность доставшегося класса. В конце-концов, титулом стала единственная специальность, в которой он преуспел, а навыки можно купить и более серьезные. Но было до соплей обидно, что стать настоящим магом или, на худой конец, паладином, фанату Варкрафта никак не светит.
Огорчение от титула стало последней соломинкой, и уставший беженец, обмякнув, провалился в сон, продремав в итоге до самого рассвета. Пробуждение вышло не из приятных - в глазах рябило от солнечных лучей. Артем встрепенулся, застонал от раздражения, но все же взял себя в руки. И тотчас начал заводить машину. С нулевым результатом. Парень так и не понял, что послужило причиной, однако копаться в механизме не было ни времени, ни сил. Он снова вздохнул, плаксиво сетуя на жестокую судьбу, но покорно вылез из заглохшего автомобиля.
Изначально "художник" планировал найти людей, надежное убежище, или, на худой конец, другую машину. Напрасно. Все его планы нарушил жуткий, похожий на ящера зомби. Странный мутант появился сразу же, как Артем вылез из автомобиля. Тварь практически бесшумно вышла из-за угла, скаля полную зубов пасть и по-змеиному щупая воздух языком. Все тело монстра покрывала чешуя, руки превратились в натуральные лапы с пятисантиметровыми когтями, а от медлительности обращенных не осталось ни следа. Перед Артемом стояла настоящая машина для убийства, и шансов уйти от нее живым у него не было.
- Пошел нахер урод! - В отчаянии заорал дизайнер, и попытался ударить тварь подобранном еще у ворот офиса металлическим прутом. Монстр без труда увернулся от размашистого удара, но тут же пропустил другую, куда более опасную атаку.
- Уходи от него, пацан! - Грубо крикнули из подворотни осипшим голосом, и, одновременно с этим, раздались громкие хлопки табельного оружия. Бывший дизайнер без раздумий подчинился неожиданному спасителю, от усердия даже бросив свое единственное оружие.
Ящер, тем временем, рассерженно зашипел. Его левая рука болталась плетью, в боку застряло несколько пробивших чешую пуль, а мутная, густая кровь из задетой вскользь брови стекала в правый глаз, заставляя монстра держать его закрытым.
