Глава 1. При знакомстве я всегда вижу в человеке только хорошее. Пока сам человек не докажет обратное. (Владимир Высоцкий)
Заросшее сорными травами поле, забор из дешевого профлиста, весь изрисованный граффити и бранными словами, серая громада в глубине двора. Брошенное здание многоэтажки успели построить едва ли на треть, оставив на всеобщее обозрение маловразумительный остов этажей на шесть. Но даже так, неоконченная стройка внушала. Место, в которое забрело трое игроков, выделялось мрачностью и запустением даже на фоне остального города.
И дело было не только в гнетущей атмосфере. Здесь, за забором, не стрекотали насекомые, не каркали вездесущие вороны, не шумели кроны деревьев. Голые, безжизненные стволы, трупы птиц под ногами, кровавые разводы на железных сооружениях и темном от времени бетоне. Где-то вдалеке белели чьи-то кости, но Санитар так и смог разглядеть, кому конкретно они принадлежали.
Парень бы ни за что не привел группу в подобное место, но прошло уже несколько часов с перекуса на остановке, близился вечер, а они все еще не нашли ничего похожего на укрытие.
Сейчас он сам, Кристина, и сидящий у него за пазухой Тедди осторожно шли этой территории. Всеобщее запустение и отсутствие хоть какой-то жизни вокруг давили на них, заставляя перестраховываться даже больше обыкновенного. Со стороны это даже смотрелось забавно: постоянно оглядываясь по сторонам, останавливаясь и смотря себе под ноги, шагало двое игроков: молодой парень в закрытой одежде, и девочка-подросток с непропорционально большой для нее сумкой.
- Вам не кажется, что здесь слишком тихо? - Подала голос Кристина, с тревогой рассматривая верхние этажи заброшки.
Закат придал зданию черно-оранжевый ореол, заставляя тени от балок причудливо изгибаться. Они удлинялись все больше по мере захода солнца, придавая зданию совсем уж инфернальный вид.
- Скоро ночь, вот все и попрятались, - Попытался успокоить свою спутницу Виктор.
- Ага, и все зомби тоже, - Буркнул Тедди. Ему не нравилось это место, и он больше всех остальных противился походу сюда. Вот только предложить вариант получше он не смог.
- Я пока не чувствую ничего необычного. Разве что само место, - Ответила на невысказанный вопрос Кристина.
- В смысле? - Санитар даже остановился. Совершенно некстати вспомнилась вылизанная до блеска лестничная клетка, мельком увиденная в самом начале его "карьеры". Сталкиваться с непонятной аномалией на местности ему очень не хотелось. Лучше уж бегать от зомби по ночному городу. С нежитью он хотя бы знал, что делать и чего ожидать.
- Ну… она ощущается как-то не так. Словно мы сделали не пару шагов за ворота, а… не знаю… в другой мир? - Она нахмурилась, пытаясь подобрать слова для более точной передачи своих ощущений, - Нет, скорее как в другую страну. Или не в другую?
- Я кажется понял, о чем ты говоришь, - перебил ее Виктор, - Есть такое явление как акклиматизация. Это если человек из одного места прилетает на самолете в другое. А там ведь разная температура, давление и так далее. Вот у него первый день то голова болит, то морозит, то еще что.
- Вот! Совершенно точно! - Она удовлетворенно щелкнула пальцами, довольная что нашлось объяснение ее ощущениям.
- И что нам это дает? - Скептически спросил их Тедди, - Ну поняли мы, что попали немного не в Ставрополь. Или в Иной Ставрополь, мне пофиг. Делать-то что будем?
- Ничего не будем, - Пожал плечами Санитар. Его спутники синхронно бросили на парня удивленные взгляды.
- Нам все равно идти некуда: или ночевать здесь, или искать что-то еще на ночь глядя. Кому как, а я лучше пережду ночь здесь, чем нарвусь в потемках на ловчего или собачью стаю. Тем более, что кроме странности с пространством никакой опасности я не заметил, - Пояснил он.
- Кто такой ловчий? - Поежившись, спросила у него Кристина.
- Успеешь еще узнать, - Мрачно пообещал ей игрок и снова пошел вперед.
- У вас обоих много общего: длинный язык, - Вставил шпильку медведь. Возмущенная Кристина открыла рот для ответной колкости, но Виктор уже ушел вперед. Девочка нервно огляделась и поспешила за ним, стараясь не обращать внимания на мертвенную тишину вокруг.
Через некоторое время парню пришлось достать мачете и начать прорубать дорогу в слишком разросшихся травах. Вполне обычные сорняки, вроде лопухов, мятлика, одуванчика и других трав разрослись ему по пояс. Всякие семенные растения, вроде пырея он только отодвигал, опасаясь новых свойств у семян, а гигантские заросли борщевика парень и вовсе обошел. Тот был опасен и в совершенно нормальном мире, проверять его на прочность сейчас Виктор не рискнул. В конце-концов они все же вышли к самому зданию, когда его нож был полностью забрызган зеленой жижей.
- Что-то непохоже на уютное семейное гнездышко, - Высказал общую мысль Тедди, смотря на темную громаду перед ними. Никакого привычного входа или выхода: сплошные бетонные плиты, поставленные друг на друга словно в каком-то тетрисе. Кое-где, в основном на нижних этажах, между ними были проложены доски для удобной ходьбы. Правда, проверять их на прочность парень бы поостерегся.
