Город двух лун - [64]

* * *

На этот раз поводом для массового бунта послужили спровоцированные римскими наёмниками беспорядки в самом Храме. В результате погиб Йаков. Первосвященник Иерусалимского Храма, Учитель Праведности секретной школы, "брат Господень".

Преследуемые римлянами ессеи оставили сожжённый город и направились под защиту стен крепости Гамла. Небольшой группе удалось добраться до северных границ, но войска Веспасиана перекрыли возможность дальнейшего передвижения на сирийском направлении, и те вернулись в крепость. Люди шёпотом говорили о ковчеге завета, скрижалях и неких свитках Иисуса, на которые киттии-римляне объявили настоящую охоту. Причиной тому был сундук, стоявший в центре зала странной городской синагоги.

Дом Молитвы Гамлы сильно отличался от традиционных синагог. Его Алтарь, со свитками Торы, располагался в центре зала. Молящиеся окружали его постоянным плотным кольцом, не разжимающимся ни днём, ни ночью. Люди молились непрестанно за своих родных и близких, детей и отцов, воинов Света. Они произносили слова молитв, силою инстинкта обращая взор к сундуку. Этот таинственный сундук стоял рядом с богато украшенным шкафом, в котором содержался свиток Торы, в золотом ковчеге.

* * *

Семь месяцев сдерживали защитники Гамлы осаду врага. Семь месяцев Веспасиан жаждал заполучить этот сундук.

Он с любопытством рассматривал Гамалу. Её дома, чрезвычайно тесно идущие по отвесному склону. Казалось, они и впрямь громоздятся один над другим. «Город выглядит так, словно сброшенный с крутизны, он стремительно увлекает вниз самого себя». — Так поэтично описал участник тех событий и один из руководителей восстания, Иосиф Флавий. Гамла считалась мирным городом, жители его не были фанатиками, но сопротивление, оказанное ими, поразило и предателя Иосифа, и его новых хозяев.

Под ударами римских мечей уже пали города севера — Йодфат, Мигдаль и Арбель. В руках восставших ещё оставались Гуш-Ха-Лав, Тавор и Гамла.

* * *

Веспасиан стоял лагерем в окрестностях Тверии, у теплых источников. Здесь он отдыхал от кровавой резни, нежился в бассейнах с вулканической водой и ждал, когда ему доставят сундук ессеев. Но события принимали всё более трагический характер. Отряду ессеев удалось отбиться, и теперь сундук, вожделенный Веспасианом, находится в крепости Гамалы.

Незамедлительно Веспасиан выступает с войском на её осаду. Он занимает нависающую над ней гору, с которой видит синагогу, лавки, узкие улочки, давильни и ванны с оливковым маслом. Всё это распростёрлось перед Веспасианом, как на ладони. Его легионеры жадно втягивают сладкий запах сдобы из пекарни Гамалы, занесённый в их стан ветерком. И они видят и слышат, как день и ночь горят костры, и стучат в городской кузнице молоты, куя оружие.

В ответ, римляне сооружают катапульты. Окрестность, словно создана им в помощь. Кругом полно нужных пропорций камней. Солдаты собирают их, а на очищенном от камней полигоне устанавливают шатёр царя Агриппы, вызванного Веспасианом для переговоров с повстанцами. В Гамале не стали слушать недостойного царя, и запустили в него камнем из пращи. Потомки Давида всегда славились этим искусством. И на этот раз камень был точен. Вовремя подставленный легионером щит был пробит им, а царь-марионетка был ранен в голову.

* * *

Это переходило все границы дозволенного. Взбешённый Веспасиан начинает штурм восточной крепостной стены. Со своего укрытия он хорошо рассмотрел это место. Лучше, придумать было сложно. Стена состояла из ряда стен домов, не являющих собою укреплённых и усиленных крепостных стен. Это были жилые и хозяйственные сооружения, вошедшие в общую укрепительную систему защиты крепости.

* * *

В ход идут баллисты и катапульты. Под свист камней и несмолкаемый шелест пернатых стрел, к стенам города устремляется 5-й легион, разворачивающий строительство насыпи со стороны сторожевой башни города. Его действия вызывают ожесточенный отпор. Продолжительный и неистовый ожесточенный бой потребовал задействовать все резервы. Защитники города предпринимают контратаки, чтобы разрушить то, что успели выстроить солдаты, но их теснят резервные силы, в неистовстве брошенные Веспасианом к стенам города.

Защитники оттеснены, и римляне проводят целый ряд атак. Атака городской стены в районе синагоги приводит к неожиданной удаче: стена проламывается и римский передовой отряд врывается в Дом Молитвы. Их встречают настороженные затылки женщин и детей, плотным кольцом окружившие свою святыню. Римляне разбились на три группы. Две защищали тылы, а третья, пробившись сквозь толпу, застыла от неожиданности. Перед ними был сундук, от которого император сошел с ума. И тут их удача обернулась для них смертельным поражением. Толпа сомкнула свои ряды вокруг своей святыни, поглотив и перемолов треть отряда.

Две оставшиеся группы, теснимые разъярённой толпой фанатиков-колдунов, с трудом пробились к двери синагоги, оставляя за собой трупы и кровь. Вырвавшись в город, остатки отряда рассредоточились, и были незамедлительно уничтожены на узких улицах Гамалы.

* * *

Веспасиан ранен. Он впервые напуган, и пишет срочное сообщение сыну. И Тит уже спешит на помощь отцу. И устремляются к стенам Гамалы войска Тита Флавия. И в окружении Тита весьма забавная личность: пленный иудей, военачальник и руководитель восстания в Галилее, но который в короткий срок стал накоротке с Титом. Даже взял его имя, и теперь именуется как Иосиф Флавий.