Город Безликих - [61]
– Отличная штука, да?! – неловко улыбнувшись, спросил Юрка, жонглируя медными шариками с разной маркировкой. На одних был зеленый прямоугольник, на других – синий. – Не зря я их умыкнул у охраны.
– Ребята, вы? Откуда?
– Оттуда, – бросила Лена, – вставай, подруга! Не время разлеживаться! Медноголовые скоро будут здесь, наверняка уже дали ходу за нами по боковым путям. Уходим!
– Кэп… там Кэп! – простонала Настя, поднимаясь.
– Что? Где? – Лена подскочила к ней и сразу же поставила ее на ноги.
– Там, он был в том зале…
– В зале? Вот черт! Че-е-ерт! – Лена взмахнула руками, потом шикнула на Юрку: – Это ты его проморгал. Сказал, что там только она и Барсик.
– Барсик… Мой Барсик, его больше нет, – вспомнила Настя и заплакала.
– Подруга, мне так жаль, правда… – Лена склонилась над ней, а сама в это время обращалась к Юрке: – Но сейчас надо спасти Кэпа, а ты, обормот, его даже не заметил. Тоже мне сынок! Ты вообще чем утром глаза мыл? Компотом?
– Я?! Я не заметил, правда… Угол обзора был небольшой, вот я и… – оправдывался паренек. Лицо у него раскраснелось.
– Кэп там… Они его убьют! – сказала Настя. Девушка держалась за стену.
– Блин! Назад не вернуться! – Лена показала на обвалившийся туннель. – Надо искать другой путь!
Вдалеке послышались крики. Безликие приближались.
– Они идут. Прячемся! – сказала Лена и, обхватив подругу за талию, поволокла ее в боковой проход. Юрка рванул за ними, предварительно оставив после себя сюрприз для преследователей.
Шарик с синей меткой упал на пол и раскрылся лепестками. Из него рванул газ.
– Это их ненадолго задержит! – пояснил парень Насте. И они вместе побежали по коридору. Надо было спешить – жить Ожогину оставалось считаные минуты.
Припев
1
Кровь текла ровным потоком по трубочке в небольшой цилиндр, из которого подавалась в вену Верховного. Ощущение покалывания, возникшее в первые мгновения, быстро прошло, сменившись приятной истомой.
Верховный улыбнулся, чувствуя, что скоро произойдет то, о чем он так долго мечтал. Он сможет наконец вступить в диалог с самой Зоной! Когда-то это уже происходило, и был заключен Великий Договор Нерасселения, благодаря которому Город Безликих существует до сих пор – на его территорию не проникают мутанты и аномалии Зоны. В обмен на это безликие стерегут как зеницу ока то, что спрятано в Саркофаге.
Правда, заключал этот Договор отец Верховного, который уже давно умер. Давно это было, очень давно. Пришло время стряхнуть пыль с Договора и кое-что в нем подправить, всего лишь пару пунктов. Пора уже наделить Верховного безграничной властью в Городе, дать и ему силу, которой обладает Зона, иначе… последствия могут быть ужасающими как для самой Зоны, так и для всего человечества.
Тело вновь стало покалывать. Верховный попытался расслабиться, но не смог – слишком сильно был поглощен раздумьями. Жуткий аппарат по перекачиванию крови тихо поскрипывал, иногда издавая сухие щелчки.
«Надо подождать. Просто подождать. Набраться терпения – и все получится», – сам себя успокоил Верховный.
Кровь Ожогина, отравленная, пропитанная ядом, медленно растекалась по телу Верховного, и он чувствовал, как начинает слабеть. Все стало расплываться, приобретая блеклый вид. Лекари не должны были ошибиться – все расчеты сделаны верно. Значит, остается только ждать.
Ожогин, лежавший рядом, едва слышно застонал. Его кровь начала разбавляться кровью Верховного, и это явно не нравилось капитану, но он ничего не мог поделать. Верховный посмотрел на лежащего и злорадно хмыкнул. Какая все же удача – найти Проводника! Теперь все будет иначе.
Верховному вдруг показалось, что в зале стало темнее. Он хотел крикнуть охране, чтобы те зажгли еще факелов, но вдруг почувствовал, что не может даже пошевелить пальцем – такая была слабость. Легкая паника уколола сердце.
«ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, СЫН ПЕРВОГО ВЕРХОВНОГО!» – раздался вдруг голос в голове, и Верховный понял – с ним заговорила сама Зона.
2
Боль поглотила меня, и не было ни единой клетки тела, которая, казалось, не испытывала бы ее. Кажется, я кричал, но не смог услышать собственный голос – его перекрыл жуткий гул, пронзающий меня насквозь. Начало кидать в стороны. Потом что-то взорвалось. Еще раз. И еще. Мне хотелось верить, что это мои друзья пришли на помощь и взрывают стены проклятого Города, но быстро понял, что это рвется моя плоть. Все затянуло красным, и лишь черные пятна перемежались с ним, образуя жуткую картину. Меня начало швырять в стороны, рвать на лоскуты. Я почувствовал, что мои волосы на голове начали тлеть и шар, внутри которого я находился, наполнился противным запахом паленого.
С руками что-то происходило. Из-за кровавого тумана, что застелил глаза, я не видел, что именно, но вдруг почувствовал, что они стали как будто бы длиннее. И еще они стали крепче. Я ударил ими в стены и услышал гулкий звук – удар металла о металл. Разряд тока обездвижил меня, и я на некоторое время потерял сознание, погрузившись в плотную черную пелену.
Пребывая в странном пограничном состоянии то ли смерти, то ли посмертия, я обнаружил, что могу летать. Откуда-то сверху меня атаковали черные змееобразные твари, желающие откусить мне голову. Я понял – это осознание пришлось словно бы из пустоты, что эти черные змеи пытаются стереть мою личность, чтобы навсегда подчинить ее воле хозяина, Астура. Но просто так сдаваться без боя я не собирался и взмыл вверх, уклонился от очередного выпада и рубанул одну из тварей. Моя рука, теперь больше похожая на меч, рассекла змеюке голову, обнажая масляно-черные внутренности. Снаружи шара раздался сдавленный стон.
Он – зло и негатив Зоны. Он враг. Его стремятся убить все: вояки, наемники, ренегаты и даже сталкеры. Изгою Зоны нет места ни в ней, ни за ее пределами. За что судьба-злодейка стала так жестока к нему? Почему весь мир объявил ему бойкот? Как быть дальше с таким грузом, постоянно в бегах, выживая каждый день, час, минуту? И как доказать всем, что ты не тварь, не порождение Зоны, а нечаянная жертва? А пока что пуля в спину и «волчий билет». И долгий изнурительный бег от смерти и в поисках правды. Потому что без истины бывшему прапорщику, Легенде Зоны и лидеру «Неприкасаемых» Корсару, потерявшему человеческий облик, не выйти за Периметр и не вернуться в люди.
Кровь… Она может исцелять. Спасти безнадежного больного или даже воскресить умершего. Но не простая кровь, а самого страшного монстра Буферной Зоны – демоноподобной крылатой твари по имени Круел. Однако даже этот монстр блекнет на фоне тех, кто вступил в борьбу за обладание ценным артефактом. У охотника за монстрами Максима Краева свой интерес в деле. И ни псоглавцы с «добровольцами», ни наемники с бандитами не остановят его на пути к цели, благородной, но страшной, – с помощью крови Круела воскресить погибшую жену.
«Красные Казематы» не спят. Никогда. Их цель — я, точнее мой магический дар. Зачем? Я не знаю. Как мне спастись? Без понятия. Что будет дальше? Смерть. Но не моя. Потому что отныне я — ее фаворит. Клановые войны, интриги, магия, атрибуты, тайные организации, рвущиеся к власти фамильные рода — и посреди этого кипящего котла я, попаданец из нашего мира, ставший тут сыном влиятельного аристократа.
Убит единственный сын Бартынова, могущественного аристократа. И главный подозреваемый я. Есть только три дня чтобы найти доказательства своей невиновности. В противном случае ничего хорошего ждать не приходится. Тот, кто был фаворитом смерти, может в миг стать аутсайдером. Мертвым аутсайдером.
Падь – место, где жуткие аномалии подстерегают на каждом шагу беспечных странников, а мутанты давно ведут себя здесь по-хозяйски. Но это далеко не все беды, с которыми каждый день приходится встречаться простому сталкеру. Алексей Изотов становится главным подозреваемым в преступлении, которого он не совершал, – убийстве друга. Волею обстоятельств Алексей вынужден плечом к плечу с тем, кому жаждал отомстить, пройти сложный, полный опасностей путь, выполнить задание Армады, балансируя на самом краю пропасти, и остаться при этом в живых.
После изменения климата и прокатившейся пандемии стерлись границы, пали правительства и к власти пришли ученые. Общество раскололось. Одни вынуждены выживать, с трудом добывая модификаторы для борьбы с болезнями. Другие развлекаются, заставляя первых грызться между собой. По воле судьбы я вошел в очередную сотню, принимающую участие в «Вызове» — нелегальной игре на выживание, где для победы нужно отринуть все человеческое, стать бездушной машиной. Но один раз я отступил от этого правила и спас девушку. Теперь она ищет меня.
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Что делать если ты попал? Конечно следовать инструкциям! И пусть каждый день приносит всё новые чудовищные открытия и ужасающие разочарования, ты со всем справишься. Ведь инженер это значит легкость и широта мысли, непринужденность переключения от одной инженерной области в другую, и вообще от техники и электроники к биологии и зоологии. Тебе надо всего немного времени и никто и ничто не рискнёт встать у тебя на пути. Если только это время у тебя есть...
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.
Смерть – не всегда конец, а рай и ад – не единственные варианты существования в посмертии. Что делать человеку, попавшему в такой вот другой, неожиданный вариант, если тот его совсем не устраивает? Как действовать в непонятной ситуации, в которой почему-то никто не спешит объяснять, кто ты теперь вообще такой, где находишься, и как отсюда выбираться? А редкие встречи с твоим тюремщиком, который по какой-то причине называет себя наставником, только рождают новые вопросы.
Я — выпускник Космоакадемии. И должен был стать офицером на одном из звездных кораблей. Но вместо этого меня отправили в распоряжение контр-адмирала Дорофеева. Моя служба в Космофлоте началась с задания, которое больше подходило для гражданского курьера.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Снайпер искал путь к исполнению своего желания – и он нашел его! Чтобы оживить погибших друзей, ему нужно вновь пробиться через границу миров и вернуться туда, куда он однажды поклялся никогда не возвращаться. В мир, где биороботы питаются трупами убитых солдат. Где боевые мутанты и киборги охотятся друг на друга. Где телепаты управляют целыми армиями. И где люди, укрывшись за стенами древнего Кремля, раз за разом отражают атаки ужасных монстров. Там, в этом страшном мире вечной войны, Снайперу предстоит сделать нелегкий выбор: чтобы оживить друзей, ему придется погубить целый мир, а может, даже не один. Ведь у каждого исполнения желания есть своя цена. И чем сложнее оно, тем страшнее расплата.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.