Город Безликих - [55]
– Ах, ты так?! – не вытерпела девушка и с разворота попыталась ногой повалить громилу.
Не вышло. Индеец отклонился на полкорпуса назад и сделал подножку Насте. Та распласталась на полу, но быстро поднялась. В глазах девушки заплясали огоньки ярости.
Индеец сделал два шага вперед, словно намереваясь по всем правилам пригласить барышню на танец, а потом одним точным ударом вновь повалил ее на землю.
Перед глазами Насти поплыло. Голова заболела, на виске начала вздуваться огромная шишка. Но времени на жалобы не было – Индеец шел в очередную атаку, и девушка сконцентрировалась и поднялась на ноги.
– Обломись! – сквозь зубы процедила Настя и отпрыгнула назад, к массивному столу Верховного. Задетая локтем гранитная чернильница плюхнулась к ногам девушки.
Недолго думая, Настя схватила ее и бросилась на Индейца. Отскочить тот не успел. Чернильница врезалась в висок противника. Индеец шумно выдохнул, закатил глаза и без сознания с грохотом упал на пол.
– Это тебе за то, что спутал все наши планы! – произнесла девушка, откидывая ненужный уже предмет обороны.
Барсик поддержал хозяйку радостным вскриком.
– А ты чего смотрел, как меня тут лупят? Мог бы и помочь!
Мутант виновато опустил голову. Захлопал крыльями.
– Ладно, малыш! – махнула девушка рукой. – Пошли скорее – надо отыскать Верховного и спросить за все. А также найти ребят. Чует мое сердце – с ними случилась беда.
11
Я понял, что преградившие нам путь безликие – это солдаты Верховного. Раскольники зашипели от злости, едва завидев заклятых врагов. Без лишних слов Астур выхватил из-за пояса нож и первым бросился в атаку. Следом за ним в бой рванули и его помощники. Завязалась драка, в которой мы пока не участвовали, продолжая стоять в стороне. Но долго быть без дела не получилось – на нас выскочил почти под два метра плотный боец с мечом наперевес и едва не порубил на мелкие куски.
– Берегись! – успел крикнуть Лева, отразив удар безликого.
Второй здоровяк направился прямиком на меня, по всей видимости желая отделать меня под орех – на кулаке безликого тускло блестел кастет. Ну, давай, потанцуем!
Удар просвистел почти над самым ухом, но я успел увернуться. Ожогинская школа – пусть и совсем мало, в небольших паузах, когда было время, но давала о себе знать. Уж пару приемчиков я смогу показать.
Бросок, удар, рывок – и здоровяк потирает печень. Еще бросок и удар – и я перемещаюсь в более удобную позицию. Но третий удар провести не удалось. Едва я занес кулак, как кто-то толкнул меня в бок, и я на мгновение потерял равновесие. Этого хватило моему противнику, чтобы провести зубодробящий хук прямиком в челюсть. Я охнул и упал, даже не успев понять, что произошло. Рот наполнился кровью. Сплюнул, попытался встать, но не смог – качало так, словно я стоял сейчас на корме корабля в сильный шторм.
На выручку вовремя пришел Макс. Толчок в коленку не прошел для безликого бесследно. Как известно, у барабанщиков крепкие, а главное, быстрые ноги, натренированные лупить по педалям в бас-бочку. Коленка здоровяка хрустнула, и безликий вскрикнул. Второй удар пришелся ровно в то же место, и враг повалился на землю.
Макс помог мне подняться, и мы вновь рванули в общую свалку дерущихся. Неизвестно, чем бы закончилась эта бойня – явное превосходство бойцов Верховного подсказывало, что, скорее всего, не в нашу пользу, – если бы не события, произошедшие следом.
Грохнуло. Да так, что заложило уши. Я обернулся, и, к своему удивлению, увидел едущий на нас танк. Настоящий, мать его, танк! Одним выстрелом он пробил ворота и сейчас победно въезжал в город. Удивился не только я, но и все без исключения: и безликие Верховного, и раскольники, на время прекратившие драку, с ужасом глядели на железную машину, которая неспешно катилась по дороге городской площади.
Это еще кто такие? И что они тут потеряли? Судя по маркировке – военные.
Цель визита незваных гостей нам была неизвестна, но то, что дружественных приветствий не будет, мы уяснили достаточно быстро – едва первый танк проехал по дороге к одному из домов, из пробитой дыры ворвался еще один, подминая под своими гусеницами нескольких безликих.
– Скорее, надо уходить! – первым опомнился Астур и махнул нам.
Мы бросились наутек, оставляя бойцов Верховного наедине с железными машинами. Судя по истошным крикам безликих, раздавшимся за нашими спинами, дела у них были неважнецкие.
12
Настя бежала коридорами, которые перестраивались на ходу. На секунду ей показалось, что впереди мелькнула мантия Верховного. С медными нашивками – точно он! Интересно, а почему именно медные? Она смутно помнила, что медь защищает человека от чего-то. Какого-то воздействия. Но какого именно – не могла вспомнить.
При этом она догадывалась, что именно это знание – ключ к разгадке. К пониманию того, что здесь происходит.
– Барсик, не отставай, – девушка оглянулась на летучего мутанта, который в узких коридорах выглядел испуганно. В другой ситуации он ни за что бы за ней не пошел, но после того, как выжил благодаря хозяйке, он просто не мог ее ослушаться. Трусил за ней, как дворняжка за своим хозяином.
– Вон он, уходит! – крикнула Настя, снова заметив мелькнувшую мантию. Барсик что-то мяукнул в ответ. Все-таки как же ей повезло, что она встретила его в свое время и только благодаря ему осталась жива.
Он – зло и негатив Зоны. Он враг. Его стремятся убить все: вояки, наемники, ренегаты и даже сталкеры. Изгою Зоны нет места ни в ней, ни за ее пределами. За что судьба-злодейка стала так жестока к нему? Почему весь мир объявил ему бойкот? Как быть дальше с таким грузом, постоянно в бегах, выживая каждый день, час, минуту? И как доказать всем, что ты не тварь, не порождение Зоны, а нечаянная жертва? А пока что пуля в спину и «волчий билет». И долгий изнурительный бег от смерти и в поисках правды. Потому что без истины бывшему прапорщику, Легенде Зоны и лидеру «Неприкасаемых» Корсару, потерявшему человеческий облик, не выйти за Периметр и не вернуться в люди.
Кровь… Она может исцелять. Спасти безнадежного больного или даже воскресить умершего. Но не простая кровь, а самого страшного монстра Буферной Зоны – демоноподобной крылатой твари по имени Круел. Однако даже этот монстр блекнет на фоне тех, кто вступил в борьбу за обладание ценным артефактом. У охотника за монстрами Максима Краева свой интерес в деле. И ни псоглавцы с «добровольцами», ни наемники с бандитами не остановят его на пути к цели, благородной, но страшной, – с помощью крови Круела воскресить погибшую жену.
«Красные Казематы» не спят. Никогда. Их цель — я, точнее мой магический дар. Зачем? Я не знаю. Как мне спастись? Без понятия. Что будет дальше? Смерть. Но не моя. Потому что отныне я — ее фаворит. Клановые войны, интриги, магия, атрибуты, тайные организации, рвущиеся к власти фамильные рода — и посреди этого кипящего котла я, попаданец из нашего мира, ставший тут сыном влиятельного аристократа.
Убит единственный сын Бартынова, могущественного аристократа. И главный подозреваемый я. Есть только три дня чтобы найти доказательства своей невиновности. В противном случае ничего хорошего ждать не приходится. Тот, кто был фаворитом смерти, может в миг стать аутсайдером. Мертвым аутсайдером.
Падь – место, где жуткие аномалии подстерегают на каждом шагу беспечных странников, а мутанты давно ведут себя здесь по-хозяйски. Но это далеко не все беды, с которыми каждый день приходится встречаться простому сталкеру. Алексей Изотов становится главным подозреваемым в преступлении, которого он не совершал, – убийстве друга. Волею обстоятельств Алексей вынужден плечом к плечу с тем, кому жаждал отомстить, пройти сложный, полный опасностей путь, выполнить задание Армады, балансируя на самом краю пропасти, и остаться при этом в живых.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Снайпер искал путь к исполнению своего желания – и он нашел его! Чтобы оживить погибших друзей, ему нужно вновь пробиться через границу миров и вернуться туда, куда он однажды поклялся никогда не возвращаться. В мир, где биороботы питаются трупами убитых солдат. Где боевые мутанты и киборги охотятся друг на друга. Где телепаты управляют целыми армиями. И где люди, укрывшись за стенами древнего Кремля, раз за разом отражают атаки ужасных монстров. Там, в этом страшном мире вечной войны, Снайперу предстоит сделать нелегкий выбор: чтобы оживить друзей, ему придется погубить целый мир, а может, даже не один. Ведь у каждого исполнения желания есть своя цена. И чем сложнее оно, тем страшнее расплата.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.