Город Бессмертных. Трилогия - [193]

Всюду царили хаос и паника. Горожане, нагруженные нехитрым домашним скарбом, бежали по улицам к воротам. На центральной площади слышались ругательства: здесь столкнулись две телеги, запряженные лошадьми, и возницы теперь отчаянно пытались их растащить.

Перекрывая шум и крики, звучал набат. Тяжелые удары медного колокола с ратуши подгоняли и без того спешащих со всех ног жителей. Все отлично знали, что означает этот колокольный звон.

Гора проснулась.

— Скорее!.. — проговорил Эллагир, перепрыгивая брошенный кем-то небольшой сундук. — К воротам!

— Зачем? — обреченно вздохнула Альрин. — Город на дне долины. Здесь все зальет лавой! А воздух будет отравлен испарениями.

— И что, сидеть и ждать конца? — король Редан Четвертый, шагавший рядом с дочерью, повернулся к магам.

— Не вижу других вариантов, — честно ответила девушка.

— А я вижу, — возразил Виффим.

Он произнес заклинание и исчез в ярком столбе света.

— Вот ведь!.. — Эллагир крепко выругался. — Смылся!.. — он добавил еще несколько непристойных словечек.

Король посмотрел сначала на Рованну с тревогой, потом — на мага с неодобрением, но ничего не сказал.

“В самом деле, какое это уже имеет значение”, — подумалось ему.

Спутники вышли на главную городскую площадь, буквально забитую людьми. Сюда сбежались все или почти все, даже королевская стража и сидевшие в темнице заключенные, включая недавно определенных туда магов, бывших членов бывшего Совета. Перед лицом всеобщей опасности никто особо не следил за узниками. Сумятица и крики царили повсюду. И повсюду же слышался детский плач.

— Помнишь, Аль, я говорил тебе, что не бывает щитов, которыми можно было бы укрыть весь город? — негромко спросил Эллагир.

— Д-да, — дрогнувшим голосом ответила чародейка.

— Я немного… кхм, неточно выразился, — юноша усмехнулся. — Весь Стеррен защитить не удастся, но я смогу растянуть щит на всю эту площадь.

— И что? Если верить ученым мужам, лава остывает несколько месяцев, — заметил король. — Ты сможешь держать щит все это время?

— Смогу, — Эллагир кивнул. — Есть способ. Ты знаешь, как, Аль. Ты видела это во сне, — извиняющимся тоном добавил он. — Я тогда успокоил тебя, но в книге был описан именно такой прием. Нужно будет остановить биение сердца.

— А заклинания портала там не было? — припомнила детали сна Альрин.

— Было, — удивленно моргнул юноша. — Но этот портал сгодится только для меня. А ты… Ты ведь тогда останешься здесь.

— Все равно, уходи! — немедленно потребовала чародейка.

Порыв ветра, сухого и жаркого, принес с собой терпкий запах дыма. На площадь, медленно кружась, начали оседать хлопья пепла.

Эллагир обвел взглядом площадь. Удивительно, но никто больше не кричал. Стало невероятно тихо.

Молодой маг бросил на возлюбленную полный тоски взгляд, стал поудобнее и глубоко вздохнул.

— Береги себя, Аль!

— Уходишь? — с радостью в голосе спросила чародейка.

— Остаюсь, — покачал головой Эллагир.

— Эл, пожалуйста, умоляю тебя, уходи!

— Нет.

Чародей медленно развел руки в стороны и принялся загибать пальцы, образуя сложный Символ.

— Что ты творишь?

— Пытаюсь защитить тебя, — с нежностью ответил юноша. — В последний раз. Прощай, Альрин! Я люблю тебя! Thellari elderrona!

Повинуясь заклинанию, вокруг мага вырос голубоватый купол. Эллагир пошевелил руками, и купол начал стремительно увеличиваться. Он все рос и рос, пока вся площадь не оказалась под его защитой.

— Эл, нет!

Альрин взмахнула рукой, и купол рассыпался миллионами искр.

— Ну, зачем ты, — с укором вздохнул Эллагир. — Я ведь не могу по-другому тебя защитить!

— Не нужна мне такая защита! Если суждено — значит, мы оба останемся здесь, вместе! А еще лучше… — чародейка не договорила.

Вместо этого она произнесла формулу, подчиняющую человека ее воле.

— Ты сотворишь портал и сейчас же исчезнешь из Стеррена, — отдала она приказ. — Прощай, любимый!

— А он умеет?! — раздался удивленный голос сзади.

— Виффим?!

— Сними пока заклятье. Успеется, — Виффим шагнул из собственного портала.

Альрин машинально развеяла чары. Тем временем, следом за Виффимом из столба света, вышел невысокий старичок с благообразным лицом и длинной седой бородой.

— Магистр! — Альрин с удивлением узнала этого старичка.

— Я подумал, что сейчас самое время для срочного урока, и махнул в университет, — Виффим пожал плечами. — А магистр Сенара любезно согласился этот урок преподать.

— Создать портал несложно, Альрин, — старичок размял ладони. — Главное — найти свое Заклинание. Оно у каждого разное, потому-то не всякий маг владеет этим искусством.

— Не успеть, — поникла головой чародейка.

— Чушь собачья! — дребезжащим от возмущения голосом возразил Сенара. — Успеешь!

Альрин от отчаяния топнула ногой и зарычала.

— Да ты понимаешь, балда седая, что на все — не больше получаса?! — выкрикнула она.

Магистр Сенара, по-стариковски семеня, подошел к чародейке, привстал на цыпочки и залепил ей звонкую оплеуху.

— Не за балду. За истерику, — пояснил он, глядя на девушку, которая изумленно потирала разом покрасневшую щеку. — За слабость, которой сейчас совсем не время.

Альрин медленно вздохнула.

— Успокоилась? — с удовлетворением отметил Сенара. — Тогда слушай и повторяй.