Горизонты развития. Нуб - [65]

Как оказалось, в этом обозе в основном передвигались крестьяне, везущие плоды собственного труда на здешнюю ярмарку. С помощью работающего в пассивном режиме сканера, нетрудно было заметить, что практически все они не поднялись выше нулевого уровня развития — видимо прокачка для большинства сельских жителей была просто не по карману.

Как пояснила фейка здешнюю денежную систему, местные использовали для расчетов биметаллический стандарт, с соотношением золота к серебру как один к трем по весу, который использовался повсеместно и с незапамятных времен. А вот ихор шел в обменных пунктах уже по золотому за десяток единиц, то есть тем же крестьянам, зарабатывающим в хороший год десять-двенадцать золотых, чтобы накопить двести пятьдесят единиц ихора для перехода на первый уровень, нужно было отдать свой заработок сразу за два-три года.

С учетом постоянных расходов копить приходилось лет десять-пятнадцать. А само по себе первое повышение давало немного — проще было потратить деньги на тех же магов, лекарей, эликсиры, амулеты и прочие, нужные в хозяйстве вещи. Так что крестьяне, да и вообще большинство местных жителей, в прокачку, видимо, особо-то и не вкладывались.

С такими мыслями Александр, догнав колонну телег, пристроился в хвост процессии, повязав платок на лицо для защиты от пыли. От всех этих нулевок он сейчас не слишком-то и отличался — телега, груженая мешками и баулами, да темный плащ, скрывающий снаряжение, маскировали его довольно неплохо. То же ружье, лежащее рядом на дне повозки, в глаза бросалось несильно, а присмотревшись, он заметил, что и у некоторых его попутчиков также имелось артефактное вооружение, однако в основном первого, максимум второго уровней.

Впрочем, с ними в качестве охраны путешествовало и несколько прокачанных односельчан, как он узнал позже из разговоров — бывших авантюристов. Далеко на пути Возвышения те не продвинулись, как, собственно, в основном это с искателями приключений и происходило, так что на старости лет они вернулись доживать в родные деревни. Вот их-то общество и подрядило на охрану обоза. Нападения лихих людей были здесь не редкостью, да и различные твари иногда выходили к тракту из леса — и тут пара седоусых мужиков четвертого-пятого уровней, как и несколько их престарелых коллег второго-третьего, могли оказаться вполне кстати.

Единственным моментом, выбивающимся из образа начинающего авантюриста, направляющегося в местную Гильдию, являлась его мелкая попутчица, которую на первом же привале окружила малышня, принявшись с визгом гоняться наперегонки с довольной фейкой. Начинающим искателем приключений Александр представился начальнику охраны, цепко его осмотревшему и, как он был уверен, подметившему все мелочи, вроде использования амулета-переводчика, дорогой экипировки и прочего.

Та же фея, оказывается, являлась весьма редким и статусным спутником. Пленить их не получалось — в неволе они долго не жили, и магу, чтобы заполучить себе такую помощницу, приходилось самому добраться до полянки, где тот и заключал с одной из тамошних обитательниц магический контракт. А полянки эти обычно располагались в очень опасных и труднодоступных местах, оттого и ценились подобного рода связи особо.

Вообще, если посмотреть со стороны, Александр в глазах пожилого мужчины должно быть выглядел этаким «богатеньким буратино», который отчего-то сорвался из родных краев, решив податься в авантюристы, прикупив хорошую экипировку и наняв в проводники тех же наемников, обеспечивших его личной фейкой. Но с расспросами к нему никто не полез, удовлетворившись клятвой богам, данной Александром в том, что он не замышляет ничего дурного против кого-либо из обозников. После этого ему официально разрешили ехать в общей колонне, отведя место в самом конце, где он и так, в общем-то, уже какое-то время и обретался.

Отдав мелкую серебряную монетку в счет общей доли провизии, Александр договорился о питании из общего котла, уточнив, чтобы рассчитывали они на двоих. Пожилой седоусый мужик, ответственный за это дело, нисколько не удивился, только хмыкнул, покосившись на мелкую, играющую с детьми — видимо будучи в курсе особенностей метаболизма этого вида. Запасы-запасами, но и горячего иногда хотелось, и ароматный кулеш с кусочками мяса, пропитанный запахами костра, пришелся как нельзя кстати, что оценила и фейка, уплетая его за обе щеки личной десертной ложечкой.

Стоянка на обед оказалась недолгой, так что ему так толком и не удалось ни с кем познакомиться — перекусив и немного отдохнув, обоз продолжил свой путь. Александр дисциплинированно пристроился в конец колонны, натянув все тот же платок на лицо и капюшон плаща на голову, защищаясь от пыли. Так они и путешествовали до самого вечера, пока цепочка телег не стала сворачивать с дороги к облюбованному путниками ночлегу. Как он потом выяснил, все подобные места издавна определены, и обозы, двигаясь с постоянной скоростью, все время останавливаются на одних и тех же стоянках.

Здешнее место ночевки представляло собой вытоптанный луг диаметром метров в сорок. Трава тут высоко не вырастала — видимо поле часто использовалось под стоянку обозов, вот и они, въехав сюда, сразу же образовали круг из телег.