Гори, наш костёр! - [15]
Васю же она спросила:
— Ты, Вася, поможешь искать?
— Помогу, — ответил Вася и ещё больше покраснел.
Теперь он твёрдо знал, что Таня думает, будто он озорства ради выпустил из корзины черепаху, но не желает в этом сознаваться. И ему очень захотелось, чтобы он, а не кто-нибудь другой нашёл Тортилу и сказал бы Тане: «Вот черепаха! Ты думала на меня, а я тут нисколечко не виноват…»
Поиски
— А давай вместе искать, — предложил Гриша, подходя к Васе.
Вася мигом согласился:
— Давай!
Помолчав немного, прибавил:
— Вот тут, на полянке, будем искать, ладно?
Гриша, который больше всех мест в лагере любил речку, вдруг придумал:
— А может, она туда убежала? — и показал рукой в сторону реки.
И на этот раз Вася согласился с Гришей.
— Правильно! — воскликнул он. — Черепахи больше всего любят реки.
— А ты откуда знаешь?
— Знаю, если говорю.
— Тогда побежали…
И мальчики, довольные своей выдумкой, побежали через луг, по той же тропочке, по которой обычно ходили купаться. Всё вниз, вниз под горку, мимо густого зелёного ольховника…
Утром, при солнце, этот луг был пёстрым от цветов. Сколько их тут росло, весёлых и ярких полевых цветов! И белых ромашек с золотыми серёдками. И лиловых колокольчиков, которые всё время чуть-чуть качались, будто и вправду тихонько позванивали. И медовая розовая кашка росла тут. И жёлтые звёздочки лютиков. По утрам здесь было много пчёл. Они перелетали с цветка на цветок, озабоченные и трудолюбивые. А стрекозы, те просто так, ради собственного удовольствия, кружились, сверкая прозрачными крыльями…
Сейчас этот луг казался иным. Он был не таким ярким. И стрекоз совсем не было. И пчёлы почти не летали. Зато громко квакали лягушки.
День кончался, и наступали сумерки. Солнце, большое и круглое, всё ниже и ниже опускалось к земле, словно собираясь прилечь и отдохнуть на мягкой луговой траве. А тени от кустов, деревьев, заборов ложились всё длиннее и длиннее.
— Вася! — окликнул Гриша, приостановившись на бегу. — Гляди, какие мы с тобой большущие великаны!
По тропинке и ещё дальше, по лугу, нога в ногу с ними бежали их тени — два длинноногих человека с маленькими головками. Если бы каждого выпрямить, он стал бы с мачту.
— Ага, вижу! — воскликнул Вася.
Но глядел он вовсе не туда, куда показывал ему Гриша. Он пригнулся к земле.
— Что видишь? — спросил Гриша, тоже наклоняясь к земле.
— Тортилин след! — объявил Васька. — Смотри, какая полоса тянется…
— Думаешь, Тортилин? — не совсем уверенно переспросил Гриша.
— А то чей? Его будем держаться!
Теперь мальчики бежали, поминутно наклоняясь к земле. Полоска, еле прочерченная, вместе с тропинкой огибала ольховник и вела к реке.
И вдруг Васька разом остановился. Не проговорил, а чуть слышно выдохнул:
— Гришка… смотри!
— Тортила? — обрадовался Гриша.
Какое там! О Тортиле Вася в один миг забыл. Он показывал другое: на обрывистом бережку, недалеко от того места, где они сейчас остановились, сидел Лёша из третьего отряда. Были хорошо видны и он сам и его три удочки: две воткнутые в землю, а третья — у него в руках. Три поплавка лёгкими красными лодочками качались на воде.
Показав знаком, чтобы Гриша ни гу-гу, Васька стал продираться сквозь густые кусты к реке.
— Там же крапива! — жалобным голосом прошептал Гриша.
Васька только шикнул на него. Ему самому-то было всё равно. Ему не было никакого дела до крапивы!
Рыба шереспёр — речной разбойник
Ничего не поделаешь; морщась от крапивных укусов, Гриша тоже полез за Васькой в крапиву.
Пробравшись как можно ближе, они присели на корточки и во все глаза уставились на Лёшу.
А комаров тут же налетело видимо-невидимо! И все такие злющие, кусачие! Жалят куда ни попало…
«Сейчас уйду, — думал Гриша. — Крапива, комары… Вон какой разъелся у Васьки на щеке, как красная смородина стал! Уйду!.. Не стану терпеть!»
Однако не уходил. Сидел как приклеенный.
Вдруг Лёша вскочил. Да так стремительно, что оба мальчика вздрогнули. Он кинул ту удочку, которую держал в руках, и схватил другую, воткнутую в землю. Поплавок этой удочки ходуном ходил на воде.
Лёша изо всех сил дёрнул на себя удочку, и мальчики увидели на конце лески светлую трепещущую рыбёшку.
Тут уж можно было не таиться, и Васька выскочил из кустов, крича ликующим голосом:
— Поймалась! Поймалась!
— Вон, оказывается, кто в кустах шебуршал! — сказал Лёша, снимая рыбку с крючка.
Васька жадными глазами рассматривал эту рыбёшку, а Гриша наклонился над ведёрком, где плавали остальные.
— Ух ты, какая рыбина!
— А тут-то сколько! Ой-ёй-ёй!..
— Я бы куда больше наловил, — сказал Лёша. — Разбойник шереспёр всех разогнал…
Второй раз Вася слышит про эту рыбу, с которой сам Лёша, инструктор по рыбной ловле, оказывается, и тот не может справиться.
А Лёша продолжал:
— Сидит в глубине и подстерегает… Как подплывёт стайка мелкоты, он выплеснется из воды, об воду со всего размаху трах — оглушит рыбёшку и давай её без разбора хватать. Чистый разбойник! Я его сегодня заприметил. Вон где сидит!
Лёша показал на противоположную сторону реки. Там кусты совсем подходили к воде. И вода там была чёрная, какая-то таинственная и, наверно, очень глубокая…
— А ты поймай его, — сказал Вася, заглядывая Лёше в лицо.
