Гонка по кругу - [99]

«Они не готовы, – подумал суператор, досадуя на себя из-за того, что в самый ответственный момент не может сконцентрироваться как следует, – не готовы. Разобщены. Не видят суть. Не готовы!»

– Не везет так не везет! – прохрипел Спица, указывая в сторону Манежа.

Там, всего в сотне метров от брамина, возвышалась грузная фигура животного высотою в два человеческих роста. Зверь был покрыт панцирем из толстых, намертво спаянных друг с другом костных пластин, который заканчивался мощным хвостом с массивной шиповатой булавой на конце. Шея мутанта была закрыта костяным воротником, а на морде торчал огромный рог. И вся эта туша держалась на четырех могучих лапах.

– Цератопс, – выдохнул сквозь фильтр Феликс.

– Дедикур, – сказал Спица, – он не хищник, но подслеповат и очень агрессивен.

Фольгер, чтобы не привлечь внимания, погасил фонарь. Все трое пригнулись.

– Он спит, но сон у него очень чуткий, – продолжал громким шепотом Спица, – его хищники вообще не трогают. Не знаю почему. Может, из-за почти непробиваемой брони, может, отпугивающие ферменты вырабатывает. Он простоит здесь всю ночь. Придется обойти с другой стороны.

Троица уже двинулась было в противоположную от Манежа сторону, как вдруг брамин поднял руку и указал вперед. Кухулин присмотрелся и увидел еще одну гигантскую тушу. Еще один цератопс-дедикур перегородил улицу. Два человека и суператор оказались заперты с обеих сторон.

– Невероятное невезение, – послышался приглушенный противогазом голос Спицы. – Сегодня не судьба, придется возвращаться на станцию. Только зря время потеряем. Они будут спать здесь до утра.

Кухулин не поверил в случайность.

«Звезды, – подумал он, – звезды не хотят, чтобы я их увидел».

А если они не хотят, то каждую ночь случайности будут закономерно повторяться. Завтра какие-нибудь птеродактили, как только закатное солнце зайдет за горизонт, начнут неустанно патрулировать местность, послезавтра случится аномально густой туман, потом – еще что-нибудь. Нет, эту проблему ожиданием решить невозможно.

Кухулин, выпрямившись во весь рост, вышел на середину улицы и твердо зашагал навстречу дедикуру, спящему возле здания Манежа.

– Нет, – прохрипел Спица, – назад! Это приказ!

Суператор, пропустив мимо ушей слова брамина, продолжал идти. Тогда Спица и Фольгер бесшумными тенями двинулись следом. Спор в такой ситуации делался бессмысленным, разбор полетов следовало оставить на потом. Наверное, все могло бы закончиться хорошо. Гигантский монстр так и не проснулся бы, если бы вдруг в ночи не раздался протяжный вой, полный боли и страдания. Кто издал его – осталось загадкой. Возможно, один зверь напал на другого. Так или иначе, дедикур, всхрапнув, поднял морду, огромный рог взвился на недосягаемую для человеческих рук высоту. Тварь плохо видела, но обоняние у нее было превосходным. Тяжелый хвост мутанта зашевелился. Острые тяжелые шипы с противным хрустом вспахали промерзший асфальт. Кухулин шел, не останавливаясь.

Тогда, видимо, понимая, что нападение монстра неизбежно, Спица выпалил по нему из подствольника. Граната не сработала – угодила дедикуру в костяной воротник и отпружинила во тьму.

Дико взревев, опустив голову, дедикур ринулся на обидчиков. Земля под его толстенными ногами гулко вздрагивала, многотонный живой танк слепо несся на трех смельчаков, казавшихся безумными лилипутами, обреченными на скорую гибель.

Спица молниеносно зарядил подствольник новой гранатой, нажал, почти не целясь, на спуск. Резкий щелчок – и снаряд полетел под ноги чудовищу. Взрыва не последовало. Снова не сработало! Опять случайность?

Слишком много их – случайностей – скопилось в узком пространственно-временном промежутке: два спящих дедикура, перегородивших с обеих сторон улицу, вой неизвестного мутанта, разбудивший гигантскую тварь, два подряд никуда не годных, выработавших свой ресурс выстрела. Нет, никакая это не случайность…

Фольгер и Спица бросились в разные стороны, а Кухулин даже и не подумал взяться за автомат: пули не причинили бы никакого вреда бронированному монстру. Он остановился и вытянул перед собой руку. Ведь раньше силой воли он подавлял психику любого мутанта. И только пересекая МКАД, суператор лишился дара. Но ведь до этого мог. Мог! Нужно просто почувствовать тварь, проникнуть внутрь ее головы и представить, что зверь остановился. Как в осознанном сновидении.

Кухулин сощурился, пальцы затряслись мелкой дрожью, он напряг воображение. Время остановилось, и секунды превратились в тысячелетия. Мир погрузился в глухую тишину. Вот перед внутренним взором предстал рогатый мутант. Он больше никуда не бежал, лишь, слабо покачивая головой, терся о ладонь суператора. Все очень просто. Стоит только представить, и тварь становится покорной…

«Покорись и покори…» – послышалось далекое нашептывание, а потом яростный рев и оглушительный топот вернули Кухулина в реальность. На него неумолимо надвигалась гигантская туша. Куски асфальта разлетались из-под ног дедикура, точно капли воды. Рог зверя был направлен прямо на жалкого двуногого, посмевшего потревожить его ночной покой. До столкновения оставалось всего-то несколько метров. В такой ситуации любой, даже самый многоопытный сталкер был обречен на гибель. Но Кухулин не был сталкером. Мышцы ног последнего из суператоров ценой неимоверного напряжения спасли его от неминуемой гибели. С феноменальной быстротой он рванул резко влево, и взбешенный мутант пронесся рядом, обдав Кухулина градом асфальтовых брызг. Инерция грузного тела была слишком велика, и чудище не могло сразу остановиться, однако, обиженно взревев, махнуло массивным хвостом. Суператор мгновенно среагировал и успел откатиться с того места, по которому скользнули шипы. Неуклюжему мутанту требовалась минимум минута, чтобы остановиться, развернуться и вновь броситься на противника. Однако второй дедикур, дремавший в противоположной от Манежа стороне, уже проснулся и, громыхая всеми четырьмя копытами, мчался на помощь собрату. Кухулин вскочил на ноги и побежал. Фольгер и Спица, отделившись от стен, последовали за ним.