Голубой город - [4]

Как-то он позвал меня сходить в детский дом - за Сашей Гавриловым, за. своим секретарем, я всегда был готов идти куда угодно и когда угодно, а тут удивился:

к пацанам, зачем? Удивился и он.

- Как зачем? Посмотреть, как их устраивают. Навезли много, большинство - сироты. Жалко... Я, понимаешь, тоже в детдоме вырос. - Саша как-то странно, внимательно посмотрел на меня и, покрутив головой, усмехнулся: Странно: старше я тебя на четыре года, а оказывается - больше. У меня, кстати, дочка есть - Маришка.

Своим обычным ровным тоном он тут же заговорил о чем-то другом, и я сразу же забыл об этом разговоре и вспомнил, понял его много лет спустя сам став отцом, а потом - дедом... Под сырым осенним ветром мы шли по улицам, закрывающим в ночь глухой светомаскировкой слепнущие окна, узнавая и не узнавая свой город. Небольшой, еще недавно тихий, он разбух, стал тесным - так трещит подростковая рубаха, по нужде напяленная на здоровенного дядю. На базе двух местпромовских заводиков развернулись, поднимая новые корпуса и выставив у проходных военизированную охрану, эвакуированные с юга оборонные заводы; говорили, что директора их подчинены самой Москве, - это одного из них бесстрашно за невнимание к молодежи раскритиковал в горкоме партии Саша Гаврилов. Почти что в каждом доме кроме хозяев жила еще семья, а то и две, бежавшие от фашистского нашествия. Возле нашей трехэтажной красного кирпича школы бегали не ребятишки с клеенчатыми портфелями, а прохаживались, нянча загипсованные руки либо подпрыгивая на костылях, раненые. Разросся базар-толкун, где нередко верещал милицейский свисток.

Рев и грохот доносились с аэродрома, на котором базировадирь теперь тяжелые бомбардировщики дальнего действия; тдао вечерам возле парка погуливали франтоватые летчики-лейтенанты в белых шелковых кашне - я мучительно ревновал, замечая, какими пристальными любопытствующими взглядами окидывают они мою девушку, ц,р общем-то точно понимая их: с чего такая глазастенькая ходит с этим штатским сутулым очкариком? Отвлекая, она трогала меня за локоть, что-нибудь рассказывала:

- Вот послушай: полезла мама в погреб, сидит там и плачет. Насолила капусты, а есть некому. Сестра - на окопах. Братья на фронте. Смешно, да?..

Закосили холодные, с белыми мухами дожди; пол, стать погоде было и настроение - война подкатилась к Подмосковью, и тем необъяснимей, почему позвонивший по телефону Саша Гаврилов говорил больно уж весело, бодро:

- Привет, привет, как ты там?.. Подойти можешь?

Ну, давай тогда - спустись с Олимпа.

До горкома комсомола - улицу перейти, через пять минут я уже был там.

Алексей Власов, второй секретарь, сидел за столом, как-то растерянно теребя пятерней густые курчавые волосы; Гаврилов, оживленно жестикулируя, шел к окну, и, когда оглянулся, я ахнул: он был все в той же защитной гимнастерке, но через плечо, наискосок, коричнево блестел ремень портупеи, на петлицах малиновой эмалью сияло по "шпале".

- Добился?!

- И так задержался! Еду, дружище, еду, - довольно подтвердил Гаврилов. На какой-то короткий миг он вдруг показался мне старше, чем обычно, и словно бы уже отдаленным от нас. - Так что давайте прощаться: пора мне.

Мы молча присели - на дорогу, встали, неловко затоптавшись. И в этом взрослее нас, Саша обнял огорченного, молчаливого Алексея, потом в его бритый, ложбинкой разделенный подбородок ткнулся я, косточки у меня хрустнули.

- Ну - будьте здоровы! - Приподнято-возбужденный голос Саши чуть дрогнул, и он сказал так, будто знал, что никогда не вернется к нам: - Не забывайте пас тут, ребята...

...Парочка на углу все-таки не задохнулась, не рухнула замертво, благополучно, обнявшись, удалилась.. Освещенных окон в доме напротив стало еще меньше: на голубовато-мраморной, под луной, стене золотилось пятьшесть беспорядочно раскиданных квадратов. Сама луна откатилась вправо, собираясь вот-вот прилечь на крышу; утих, угомонился говорун-ручеек, затянутый на ночь тонкой серебряной фольгой. И вместе с этими постепенными изменениями происходило и мое постепенное возвращение издалека, - все четко, с жестковатой прямотой и последовательностью вставало по своим привычным, нынешним местам.

Портрет Саши Гаврилова - переснятая и увеличенная фотография, окантованная металлической рамкой, висит в горкоме комсомола, под ним указано: "Пал смертью храбрых в боях под Москвой". Изредка бывая здесь, я всякий раз непроизвольно отсчитываю: Саша был старше меня на четыре года, теперь я старше его на двадцать - на двадцать пять - на тридцать лет... Никогда, кстати, прежде не замечал, что у него большие, как-то наивнотрогательно оттопыренные уши, - когда тебе самому за пятьдесят, ребячьи черты у молодых обнаруживаешь легко. Никто, конечно, из нынешних ребят в горкоме комсомола не знает Сашу, - этот портрет-фотография появился здесь по нашему совместному с Алексеем Власовым совету.

Алексей - так, по имени, как и он меня, мы называем друг друга лишь тогда, когда остаемся вдвоем, - Алексей Николаевич работает заместителем председателя облисполкома. К моей острой зависти, он по-прежнему сухощав, подтянут, скор на ногу, все так же взлетают при движении его пышные, с проседью волосы. Да и в характере его, в манере держаться и работать сохранилось что-то от нашей неистребимой комсомольской закваски: