Головы профессора Уайта. Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову - [81]

Джерри Сильвер, нейрохирург из Кейсовского университета Западного резервного района, где работал и Уайт, в интервью CBS отказал опытам Уайта в какой бы то ни было ценности. Сильвер присутствовал в лаборатории во время той операции 1970 года, когда обезьяна пришла в себя полностью парализованной. «Это был настоящий кошмар, – вспоминал Сильвер. – Считаю, такое нельзя повторять». А поскольку сращивание человеческого спинного мозга остается «чистейшей фантазией», пациент после пересадки организма останется навсегда парализованным: по мнению Сильвера, подобные хирургические эксперименты, даже на пациентах, которые уже парализованы, просто «недопустимы»[503]. С ним соглашался доктор Стивен Роуз, возглавлявший исследования мозга в Открытом университете Великобритании. В 2001 году в интервью BBC он обрушился на Уайта, назвав его работу «безусловным заблуждением без практических перспектив», а помимо всего прочего – «диким попранием всех мыслимых этических норм»[504]. Отповедь Уайта процитирована в той же статье: «…сегодня умирают люди, которым пересадка организма сохранила бы жизнь, пусть и со спинальной инвалидностью», но его аргументы не впечатлили оппонентов[505]. Доктор Питер Хэмлин из лондонской больницы Сент-Бартоломью заклеймил работу Уайта как ненужную «жестокость», а Ветовица и подобных ему отчаявшихся пациентов назвал «психами», жаждущими внимания[506]. Уайта нападки на его потенциального пациента ранили сильнее, чем выпады против него самого. Как может врач бросать такие слова в адрес человека, которого предало собственное тело и который хочет продлить свою жизнь, какой бы ущербной она ни была?

Иногда успех порождает недовольство. Сначала пациенты с пересаженным сердцем жили какие-то жалкие недели. Потом – всего несколько месяцев. И все же медики гордо приводили этот факт в доказательство того, что трансплантация спасает жизни. В последующие десятилетия срок жизни реципиентов вырос, но ужесточились условия их отбора. Ветовицу отказали в пересадке почки, потому что инвалид не считается «подходящим кандидатом». Что бы мы об этом ни думали, медики оценивают хирургические протоколы исходя из своих представлений о том, что такое «качество жизни». Ветовиц был живым доказательством. Он не оставил поиск возможностей, бился за изучение стволовых клеток. Где новаторский дух Америки, где ее стремление сделать то, чего никому прежде не удавалось? Казалось, «операцию Уайта» постигло то же несчастье, что и тетраплегиков: паралич.

Но что, если врачи научатся вновь связывать пряжу нервов? Что, если им удастся разблокировать информационную магистраль между мозгом и телом? Что, если когда-нибудь найдется средство, медицинское или техническое, чтобы восстановить и оживить парализованное тело? Быть может, тогда «операцию Уайта» наконец-то разрешат? Ответ вскоре даст та самая бионика – «наше будущее». Ответ этот – BrainGate.

Глава 9 А если спинной мозг не нужен?

24 января 2000 года во время трансляции Супербоула XXXIV зрители увидели рекламу инвестиционной компании Nuveen (Супербоул, заметим, одно из крупнейших телесобытий года в США, а рекламное время в трансляции стоит баснословных денег). В минутном ролике исполнитель роли Супермена Кристофер Рив, парализованный в 1995 году, поднимается из инвалидного кресла и идет. Ролик вызвал бурю негодования. CGI-технологии, столь обыденные сегодня, тогда еще были удивительным новшеством. Картинка на экране выглядела донельзя реальной, и зрители обрывали телефоны. Где вылечили Рива? Нельзя ли тоже пройти это лечение? Nuveen, инвестиционный фонд, заплативший за выход в эфир своего ролика 4 млн долларов, утверждал, что хотел подтолкнуть инвесторов жертвовать благотворительным организациям, таким как фонд Рива (вместо того, чтобы купить «яхту побольше»)[507]. Nuveen и компанию ABC, которая в том сезоне транслировала Супербоул, обвинили в наглом передергивании, но сам Рив настаивал, что сцена, показанная в рекламе, – «то, что может произойти в реальности».

Сам актер до этого момента не доживет, но его слова оказались пророческими. Всего двумя годами позже компания Cyberkinetics Neurotechnology Systems, стартап из Брауновского университета, занимающийся разработкой медицинской техники, испросит разрешения на клинические испытания первого поколения нейрокомпьютерного интерфейса. Специалисты СNS планировали вживить в мозг человека устройство, которое будет посылать сигналы напрямую в мышцы – в обход разорванных нервов. Команды ученых из Брауновского университета, Массачусетской больницы общего профиля, Стэнфордского университета, медицинского центра ветеранов в Провиденсе и Кейсовского университета Западного резервного района (это альма-матер самого доктора Уайта) одновременно задались дерзким вопросом: а что, если спинной мозг не нужен? Что, если пациент сможет двигаться только силой мысли?

Сквозь врата мозга

Доктор Джон Донохью, заведующий кафедрой неврологии в Брауновском университете, начал изучать, как мозг превращает мысль в действие, в 1980-х, а затем исследовал, как преобразовать эти электрические импульсы в «язык», понятный компьютерам и другим электронным устройствам