Наверху действие госпитальной установки климат– контроля заканчивалось. Будто провели невидимую черту: шаг назад – комфортная прохлада, шаг вперёд – несусветная жара...
Какой простор! Острова, прячась друг за друга, шагали за горизонт и там терялись в фиолетовой дымке. Бешеный ветер рвал облака, и в разрывы яростно вливались косые лучи солнца, зажигая на волнах ослепительные блики. Тушки крупных летающих хищников с пронзительными криками носились далеко внизу. То и дело какой– нибудь из них складывал крылья, стремительно вонзался в воду и через мгновение вырывался обратно, с увесистой добычей в пасти. Добыча отчаянно извивалась, до последнего отстаивая своё право на жизнь. Обжигающим огнём вспыхивала на солнце зеркальная чешуя. Естественный отбор. Но даже если тебя уже сожрали, любила говаривать Ванесса, то это ещё не повод унывать и складывать лапки. Ведь остаётся ещё два выхода, на выбор.
Рыбы не знают о выборе. Зато рядовым Альфа– Геспина иной раз деваться некуда. Либо вперёд, либо назад, третьего не дано!
Ветер жарко бил в лицо солёными запахами штормящего океана, озоном недавно отгремевшей грозы, пряной остротой поджидавшей в конце пути опасности.
Прохлада обрушилась внезапно, ливнем холодного воздуха. Я вступила в зону климат– контроля соседнего острова. Хорошо– то как! Лестница уходила вниз, к набережной. Немного кружилась голова: спускаться с такой высоты по полупрозрачным ступенькам всё же было страшновато. Но там, внизу, у самого основания лестницы, стояли двое. Почему– то я знала, что они ждут именно меня. Спросите, откуда возникло знание, я навряд ли отвечу. Но я всегда как бы ощущала наперёд своё ближайшее будущее. Сказывалось влияние паранормы, безусловно. Оно не раз меня выручало. Не подведёт и сейчас.
Двое парней, при виде которых на меня напала тоска. Мускулистые, крепкие. Наверняка, бывшие вояки... но не с Геспина. Альфовцев сразу видно; эти к ним не относились ни разу. И на что надеются, хотела бы я знать?
Я ускорила шаг. Может быть, удастся пройти мимо...
– Девушка, давай познакомимся? – предложил один из них.
Я остановилась. Спиной к парапету. Там – море и отвесный гранит набережной, оттуда не особенно подберёшься.
– Прости, – вежливо сказала я. – В другой раз.
Он ухмыльнулся. Но за ворот меня взять захотелось второму. Я, не двигаясь с места, отклонилась в сторону, рука свистнула мимо. Парень сунулся вперёд по инерции, и я от души хлестнула ему по ушам. Второй прянул мстить. Получил снизу вверх в солнечное. Сказала же, в другой раз!
Хвала армейским бутсам сорок второго размера! Била безжалостно. Как на Геспине учили. За Соппат, Девбатум, за Планету Забвения, за то даргово интервью, за Ванессу, лишившуюся доступа в инфосферу, за книжку с Гелиной сказкой и Ясную Поляну, на которой до сих пор невозможно жить, за Лиду Тропинину, за её первый ранг и очередного ребёнка... За Лиду почему– то била вдвое злее.
Если бы не полицейский глайдер, с воем свалившийся с неба, убила бы нагад!
Сирена отрезвила. Боевой угар бешеной ярости схлынул, как и не было его. Те в руках полицейских двое хрипели и плевались тёмным. Ко мне тоже применили миротворческий набор: мир вдруг взорвался стеклянными брызгами боли и погас. Когда возник снова, я обнаружила, что сижу у парапета. Очень удивилась, не заметив на руках браслеты. Обычно полиция в таких случаях ни с кем не церемонится, что сейчас– то случилось? Боль не спешила уходить, но теперь её можно было, сцепив зубы, вытерпеть.
Самодиагностика.
Полицейский электрошок, недавнее перенапряжение, 'активная физическая нагрузка', то есть, драка, спровоцировали кратковременную потерю сознания. Полицейские испугались, ещё бы им было не испугаться! Вот бы я умерла у них тут, какой громадный, свинский, безобразнейший, межрасовый скандал возник бы.
– Как ты? – участливо спросили у меня.
Я подняла голову. Лида Этонкорой, наш славный губернатор. Кто бы сомневался.
– Спасибо, – разлепила я губы, – хорошо...
– Этим двоим, – кивок в сторону пленников, – я только что аннулировала путевые карты. Они покинут Океанию сразу после того, как отбудут арест на административных работах.
Я вдруг заметила давешнего доктора. Конечно, они вызвали целителя, кого же ещё. В голове словно щёлкнуло. Мозаика сложилась!
– Не подходите ко мне!– крикнула я.
– Эни, тебе нужна помощь...
– Плевать! Вы двое, не подходите!
С тихим шелестом развернулся кокон психокинетической защиты. Я сожгу себя, если продержу его слишком долго, но выхода не оставалось. Перворанговый телепат и целитель высшей категории слишком страшная связка, чтобы отнестись к ней без должного почтения. Любое паранормальное вмешательство есть угроза для импланта, защищавшего меня от телепатического сканирования! Диагностика определит его как инородное тело, а целитель, имея приказ, не станет себя сдерживать. Я помнила, слишком хорошо помнила, как сама, пользуясь своей паранормой, вытаскивала подобные импланты у тех, кому назначали полное ментальное сканирование...
