Голос империи - [50]

Можно было, конечно, отказаться. Только, повинуясь какому-то особому внутреннему чутью, которое Гаральд предпочитал называть здоровым прагматизмом, он решил, что сейчас лучше не спорить. Джа знает границы допустимого хулиганства. Точнее, уже показала, что переходить их не только не будет, но и не позволит это никому другому.

Гаральд только сейчас это понял: его чиновничья карьера ни разу не спотыкалась ни о какие компрометирующие публикации. И не потому, что он пушистый белый котик, и ни в чем предосудительном не был замечен. Просто кое-кто давно заполучил эксклюзивное право решать, какие именно подробности из жизни лорда Райвена пресса будет освещать — и в какой тональности.

Так что, босоножки в зубах принести — не самая великая цена за то, ведьма все еще незримо стояла за его спиной.

Триединая империя, Альварские горы

Горный филиал академии управления

Де Зирт вымотался за прошедшую неделю. Так, что сил не осталось совершенно. Но субботних лекций это не отменяло. Разве что можно было немного… видоизменить программу и отпустить студентов чуть пораньше. А то и вовсе ограничиться выдачей самостоятельной работы и отправить всю группу в библиотеку. Идея показалась прекрасной. Осталось приступить к ее осуществлению.

— Итак, господа студенты. Вы у нас будущие чиновники класса А. Ваша задача — решать проблемы. Любые. Даже самые неординарные. Любыми средствами. Давайте-ка представим, что вы, — магистр попытался задуматься, но то ли усталость, то ли лень не позволили выдать ничего более вразумительного, — Вы некрофил.

Он даже не заметил, как аудитория синхронно выпала в осадок. Даже самое нескудное воображение студентов не способно представить такое. Но, несмотря на все безумие, задача показалась, как минимум, творчески потенциальной.

— Ваша цель — срочно добыть труп! Как вы это сделаете? — пара десятков глаз смотрели на него не мигая. — Ну! что застыли? Варианты!

Выйдя из оцепенения, студенты начали сыпать идеями, одна дурнее другой. От убийства — забавно, как в неординарной ситуации они быстро позабыли карателей — до попытки осквернить могилу (идиоты! Там же все уже несвежее совсем!).

— Вот она, демонстрация способности к неординарному мышлению. Творческая разминка мозга. Поздравляю, вы все трупы! И достанетесь мне в прозекторской, когда каратели с вами закончат. Одноклеточные вы мои. Ну и как вам страну доверять? Морскую войну как вести будете? У нас двадцать миллионов жителей и флот в сорок девять парусных судов. А вы даже один труп добыть неспособны! Так, на следующей неделе жду от каждого доклад на тему, как выиграть морское сражение на территории Изварского пролива.

— Мы собрались с кем-то воевать?

— Когда соберемся, хвататься за книжки будет поздно.

Огорошив студентов окончательно, де Зирт гордо удалился из аудитории. И, продолжая спиной ощущать растерянность и недоумение этих великовозрастных детишек, принялся бурчать вслух.

— А ведь я вас не просто так эпатирую, детки вы мои. И крыша-то у меня не поехала. Это вам, высшим чиновникам, надо решать задачи любого плана. Развивать умение системно и фантазийно мыслить. Научишься — сможешь и войну выиграть, и детский праздник организовать.

* * *

Усталость валила с ног, шатала и заставляла скрипеть кости. Слишком частые отлучки от гор. Слишком много времени проведено вне столицы. Слишком много энергии израсходовано. Даже измененный древней магией организм дал сбой.

Де Зирт мечтал об одном — бухнуться в кровать и проспать хотя бы сутки. Но нужно было еще кое-что проверить. Поэтому по дороге к себе магистр заглянул в комнату к Павлу.

Тот сосредоточенно листал старый, можно было сказать, древний гримуар. Текст в нем был написан от руки, но хотя бы не на альварском, уже хорошо, иначе это вообще невозможно было бы прочитать. Книга, точнее даже летопись описывала первые эксперименты имперцев с трансфизикой. Естественно, никто не разрешал адепту брать из хранилища эту книгу. Она относилась к закрытому фонду. Увлекшись чтивом, Павел даже не замечал, что за его спиной уже несколько минут стоит ректор академии.

— Если нельзя остановить безумие, его можно возглавить! — пошутил де Зирт и без спроса стащил со стола яблоко. Когда он последний раз ел?

Павел подскочил, как ужаленный.

— Добрый день, магистр.

— Сто лет как магистр. Запоминай. Охрана в хранилище сменяется в два тридцать ночи. Примерно полчаса у них пересменка, но могут нагрянуть раньше, совершенно внезапно. Поэтому действуешь быстро и аккуратно. Если услышал шаги — затаился и не дышишь. Сидишь внутри. Сутки. Да, не жрамши, а ты как хотел? Часы наручные надевай обязательно, чтобы время отследить, во сколько уходить.

— Магистр? — пораженно прошептал Павел.

— Фто магистр? — жуя, передразнил де Зирт. — Это фейчаф мне фсе двери открыты. А когда-то приходилось тоже подежурить. Так что, не попадайся.

— Зачем? В смысле, зачем вы мне все это…

— За надом. Учитывая твое рвение, помноженное на безрассудство, ты со своим потенциалом разнесешь все к ядреной кочерыжке. От гор пеньки останутся. И где мне тогда жить?

— Магистр, — осмелел Павел. — Я что хотел сказать. У меня тут возникла теория.