Голод Рехи - [129]

— Его населяли семарглы, люди, эльфы и множество других созданий. Они жили в гармонии и не ведали темных страстей. Семарглы оберегали всех, кто населял Бенаам. Но потом однажды пришло зло… — рассказчик нервно примолк, понизив голос. — Само Зло во плоти, заразившее всех враждой, страхом и отчаянием. Вместе со Злом пришли его темные полководцы — Гнев, Страх и Отчаяние. Говорят, до этого Зла существовал еще Хаос, но Зло его свергло и заточило. Они незаметно проникали в разум и сердца людей, из-за них начинались страшные войны.

— Красивые сказки врешь, прямо как мой старик адмирал, — вымученно улыбнулся Рехи, хотя сердце еще больше сжалось. Невольно он отошел и заслонил собой Ларта, ведь сильный воин не сумел бы защититься от тех монстров, о которых поведал Сумеречный. Рехи, впрочем, тоже. Смутные образы встали пред мысленным взором, как будто их донесли редкие серебристые линии.

— Это не сказки. Это легенды. И это быль, ведь Зло и поныне там. И во всех мирах рыщут его полководцы, — почти напевно ответил Сумеречный Эльф, разводя руками.

— По нашему миру они здорово потоптались, — мотнул головой Рехи. С каменного плато расстилался прекрасный вид на оставленную позади долину Разлома. Ее окутывали плотные облака пара и дыма, который временами прорезали столпы подземного кипятка или лавы. В другой стороне расстилалась унылая пустошь с красновато-серым песком. Совсем в отдалении маячил алый дымящийся рубец — все, что осталось от деревни полукровок. Кажется, он делался больше с каждым днем. Земля раскалывалась за спинами странников, не позволяя повернуть назад. Одна природа не способна на такие кошмары. Возможно, и правда приходило какое-то Зло.

— Нет… — отрицал Сумеречный. — Двенадцатый не пускал их в ваш мир. Ни одного из них. На протяжении множества веков.

— Он так здорово справился сам?

— Ты не дослушал.

— Ну, давай, ври дальше, — раздраженно поморщился Рехи. — Складно так, напоминает детство. Мы тогда в кружок садились… я и Лойэ рядышком, а за нами Здоровяк. Им тоже нравились сказки.

— Вот я и рассказываю. Семарглы восстали против Зла.

— Но проиграли?

— Нет. Они остановили его, заточили в Бенааме.

— И еще одному миру настал конец, — здраво заключил Рехи, разминая плечи. — Бедный мир.

— Мой… мир, — одними губами шепнул Сумеречный с невыразимой тоской. — Но он еще жив, существует. Там даже остались крошечные королевства несогласных. А вот семарглам пришлось покинуть Бенаам навсегда. Знаешь, какой ценой они остановили Зло?

— Разве они способы хоть чем-то поплатиться? — осклабился Рехи. Ему думалось, что Митрий приносит жертвы лишь чужими руками.

— Да. Семарглы поплатились своим материальным существованием. У них не осталось тела и формы, они утратили свой мир, потому скитаются между звезд, — объяснил Эльф. — Митрий выступил их предводителем, самый древний, самый добрый. Когда-то он был именно таким. Но в той войне он потерял всех… друзей, семью. Когда-то у него были жена и дочь, но они не дожили до превращения семарглов в облака света, затерянные в холоде Вселенной.

Что-то еще плотнее обхватило сердце. Странное сочувствие к неверному другу, почти врагу. Или страх самому утратить пресловутую «материальную форму».

— Так они все призраки? Как и ты? — гораздо менее нагло, чем того желал, спросил Рехи.

— И да, и нет. Мы не призраки. Но мы уже и не люди, даже если кажемся ими. Семарглы странствуют. Они избрали своим долгом уничтожение слуг Зла во всех мирах. Да не везде успевают.

— Так появились вы, Тринадцать Стражей Вселенной. Вы — оружие семарглов.

Все-таки он — меч или что-то вроде меча. И Сумеречный Эльф тоже, клинок покрупнее. Одно из приспособлений для войны, как те громадные штуковины людей, которые они с Лартом сжигали в битве с деревней людей.

— А ты догадлив. Да, именно. Мы их оружие.

— Вы их рабы?

— Нет, мы добровольно согласились на это. Я был рожден в мире Бенаам, я видел воочию все, что творится с пришествием Зла.

— И что же? Небось, так же поедают друг друга да кровушку пьют, как мы здесь? Под присмотром Двенадцатого…

— Да, Рехи. Да.

По лицу Рехи расплылась довольная улыбка. Вроде его мир и не хуже, чем остальные. Про благополучные и зеленеющие Эльф не рассказывал. А если где-то сидит великое Зло, значит, и остальные скоро станут такими же. Отчего-то пробудилось злорадство:

— Нормально. Все как везде.

— Нет! Это не нормально! — Сумеречный вскочил на ноги. — Это ужасно. И там не только «кровушку пьют». Хотя чем-то наши миры похожи.

— Поэтому ты и отправился сюда?

— Я отправился помочь Митрию. Спустя две с половиной тысячи лет я ответил на его просьбу. Наверное, потому что твой мир оказался слишком похож на мой.

— И как? Есть успехи? — сомневался Рехи.

— Пока не очень. Здесь все зависит и от тебя.

— Опять… — вздохнул недоделанный Страж Мира. — Ладно, мы и так идем к Цитадели. Но, выходит, я тоже только оружие?

— Нет, ты хранитель, ты Страж своего мира. А вот мы, Стражи Вселенной… Семарглы так измучились от вечной войны, что понадеялись на нас, хотели создать тех, кто был бы сильнее них. Они посмели заглянуть за грань миров, лишь бы наделить их «оружие» силой, способной раз и навсегда остановить Зло, прекратить войны. Но сила отравила нас. Она не предназначалась людям. Великое знание судеб всех миров неизбежно раскалывает сознание. Мы обезумели. И счастье, что большая часть из нас погибла почти сразу в первые сто лет.