Год крысы. Видунья - [109]

— Пора вставать, — негромко сказал он, заметив Рыскин взгляд.

— Боишься? — так же шепотом спросила девушка.

Если б она издевалась, Альк нашёл бы, что ответить. А так — молча подкинул в огонь ещё одну ветку:

— Репа вот-вот испечётся.

— А твой дедушка — он какой? — Рыска села, завернулась в покрывало. Холодный рассветный воздух щекотал нос, траву высеребрило крупной росой.

— Я семь лет его не видел.

— А раньше? Вы не дружили?

— Мы… гордились, — нехотя признался Альк. — Он — внуком, я — дедом. Я был уверен, что он знает и может всё.

— И поэтому ты тоже захотел стать путником?

Саврянин снова промолчал, и Рыска задала следующий вопрос:

— Почему он ушёл в отшельники?

— Состарился и утратил право на крысу. А наставником быть отказался.

— И после этого ты его не видел?

— Нет, он несколько раз приезжал. В этой своей дурацкой рясе. Рассказывал, как Хольга нас любит и почему Саший тоже важен для гармонии этого мира… — Альк машинально обдирал кору с сука, бросал в огонь. — А потом у меня прорезался дар, и я ушёл в Пристань.

— Наверное, дедушка очень обрадовался, — завистливо сказала девушка. Она тоже любила своего деда по матери. Он её и рыбу удить научил, и свистульки из ветлы делать… Рыска порой думала, что, если бы дедушка не ушёл на небесные дороги, когда ей было шесть лет, всё могло сложиться совсем по-другому. Как это здорово, когда ты кому-то не безразличен!

Саврянин поковырялся суком в углях, выкатил одну репку. Обугленная шкурка треснула, обнажив жёлтую душистую мякоть.

— Готова. Буди этого своего…

Жар уже и сам просыпался, смачно потягивался. Разговор оборвался, но Рыска поняла, что Альк так и не простил деду «дурацкой рясы».

* * *

Пахло дождём. Тревожно, навязчиво, хотя тучи не казались грозовыми. Ветер метался по полю, как шаловливая собачонка, наскакивая то слева, то справа и норовя лизнуть холодным языком в щёку.

На последнем привале ни у кого кусок в горло не лез. Вдали уже виднелся шпиль городской башни, копьём пронзающей небо. Из «раны» тёк закат, слоями раскладываясь по горизонту: красный, оранжевый, золотой, багряный.

Альк, впрочем, и за обедом к еде почти не притронулся. А сейчас сидел, положив на колени меч, оценивающе трогал пальцем кромку и морщился.

— У тебя оселок есть? — хмуро обратился он к развалившемуся под дубом вору.

— Только для ножа, короткий.

— Давай.

Жар вытащил из сумки молочно-белый осколок камня, бросил Альку. Тот не глядя поймал.

— С кем ты сражаться-то собрался?

— Просто неуютно без оружия, — саврянин зачиркал оселком вдоль лезвия, быстро и умело. Искры звездной пылью посыпались в траву. — Жалко, что девка своё рубище в кормильне бросила.

— Почему? — удивилась Рыска.

— Пустил бы мечу на обмотку. А так придётся… — Альк не успел договорить, как девушка была уже на ногах, с распростёртыми руками загораживая навьюченную корову.

— Платье не дам!!!

— А что дашь?

— Ну… носок могу, — решила пожертвовать малым Рыска. Не доверяя саврянину, девушка сама полезла в котомку и вытащила тот, что без пары.

— О Божиня, и тут собачки. Чтоб ноги меньше прели? — но осмотр носка Алька, в общем, устроил. Длинный, связанный из толстых шерстяных ниток, он вполне мог надеваться вместо валенка, особенно если под лапоть.

— Я вот только одного не понимаю, — Жар сощипнул чахлую ромашку и безжалостно обдирал ей лепестки, на что-то гадая. — Чего бы вам, путникам, не меняться? Полгода один крысой побудет, полгода другой, чтоб никому не обидно было.

Альк угрюмо хмыкнул:

— «Свеча» обычно сходит с ума уже через несколько недель.

— А ты сколько ею пробыл?

— Месяц… может, чуть больше.

— То есть, несколько недель всяко прошло? — уточнил Жар.

— Я в порядке, — огрызнулся саврянин. Снова проверил кромку и поморщился, на сей раз удовлетворённо.

— Да-да, мы и не сомневались, — заверил вор, не слишком стараясь казаться убедительным. — Слушай — просто на всякий случай! — а как проявляется это безумие?

— Я в порядке, — упрямо повторил Альк.

— Тогда чего ты такой злющий вечно? — Жар щёлкнул в саврянина останками ромашки и легкомысленно добавил: — Ну побыл немножко крысой, всего-то горя…

— Всего-то? — тихим нехорошим голосом переспросил Альк. Оселок выпал, Рыска обмерла, увидев, как резко побелели сжатые на рукояти пальцы. — Всего-то немножко побыл?!

— Ну да, — сдуру подтвердил Жар. — Ты ж сам сказал, что месяц. Я вот как-то в «мышеловке» целых четыре месяца…

— Ты, вор, сравниваешь свою заслуженную отсидку с этим? — кончик меча уткнулся запоздало вскочившему Жару в горло, тот судорожно сглотнул и попятился, но клинок последовал за ним, покалывая ещё отчётливее. — Ты вообще представляешь, что это такое?! Когда из тебя делают полного идиота, а потом превращают в вещь, которую любой может взять за хвост и поволочь куда ему захочется?! — теперь Альк почти орал. Отступать вору стало некуда — упёрся спиной в толстый дубовый ствол, и острие все глубже вдавливалось в ямку между ключицами, вот-вот кожу проколет. — Когда тебе приходится каждый миг бороться за свой рассудок, зная, что помощи ждать неоткуда?!

— Но ведь ты сам собирался кого-то в неё превратить!

Саврянин резко обернулся, но в Рыску, хвала богам, мечом тыкать не стал.