Гномы-ремесленники - [22]

— Не будет ли мне дозволено следовать впереди вас? Возможно, я смогу что-то вспомнить, глядя на пейзаж.

Разумеется, возражений не было.

— Хорошо. Возглавь колонну. Возьми с собой одного из моих телохранителей. Если что-либо нападёт на нас, предоставь сражаться ему, а сам отступи. Ты очень важный член нашей экспедиции.

— Примите мою глубочайшую благодарность.

Зенбер отдал приказ — а точнее, обратился с просьбой к своему магическому скакуну, и существо, подчинившись, двинулось вперёд. Людоящер не умел ездить верхом, так что Айнз назначил его всадником одного из тех питомцев Ауры, которым можно было управлять речью. Скорость их перемещения в горах разительно отличалась от той скорости, с которой они путешествовали вдоль озера. Иными словами, отряд тащился крайне медленно. Поначалу они просто следовали на север вдоль речки, но сделав петлю чтобы объехать водопад, замедлились. Зенбер как мог старался вспомнить путь, которым путешествовал в прошлый раз, но повторить тот же маршрут, которым он прошёл один раз, несколько лет назад и в обратном направлении оказалось не так-то просто. Кроме того, даже верхом они обладали не таким уж и большим полем зрения, так как обзор загораживали большие деревья. Рельеф местности может и остался прежним, но за прошедшее с тех пор время деревья успели подрасти. Зенбер, изо всех сил роясь в памяти, продолжал двигаться вперёд. Большая часть группы не нуждалась в отдыхе, но Зенбер — важнейший член отряда — представлял из себя одно из немногих исключений. Так что им пришлось несколько раз останавливаться, прежде чем вновь молчаливо продолжить путь. В отдалении несколько раз показывались намёки на присутствие каких-то монстров, но те не спешили приближаться. Возможно, дело в размере отряда Айнза, а может, монстры были не голодны. Айнз подумал, что было бы весело изловить какое-нибудь неизвестное существо забавы ради, но решил пока отказаться от этой идеи. Их текущей целью было достигнуть Королевства Дварфов. Айнз прекрасно понимал, что охотник, погнавшийся за двумя зайцами, ни одного не поймает. Со слабым укором сожаления, Анз решил ускориться. По мере того как группа приближалась к краю леса, деревья постепенно уменьшались в размерах, и Солнце начало заходить за гору. Голубое небо было окрашено в красный цвет марены, а затем наступила ночь. Силуэт гор, на фоне бесконечного моря звезд, можно было описать только как величественный. Осознание того, что этот великолепный вид был всего лишь частью этого мира, заставило его почувствовать, как сама природа надвигается прямо на него. Его ноздри дрогнули, и он вдохнул свежий, душистый воздух. Почему он смог это сделать — или скорее, если он смог сделать это, то почему он не мог почувствовать запаха еды? Айнз выбросил эти мысли из головы, и вместо этого решил наслаждаться воздухом, которого нельзя было найти ни в Назарике, ни на окраинах Э-Рантела. В ИГГДАРСИЛЕ он не смог бы ощутить величественность природы таким способом. Было чувство, что он получил ещё одну страницу опыта, пока путешествовал как Момон, и на сердце Айнза нахлынуло удовлетворение. Если быть честным, то они могли бы вернуться назад, не находя Королевства Дварфов и он бы не возражал.(Не-не это ли пейзаж, который должны лицезреть путешественники?)

Айнз усмехнулся, а затем обратился к спутникам за своей спиной.

— Итак, на сегодня остановимся здесь.

Раздался хор утвердительных ответов, после чего Шалти спросила:

— Значит, возвращаемся в Великую Подземную Гробницу Назарик?

На самом деле, самым мудрым решением было бы отметить это место, а затем телепортировать их всех в безопасное место, где можно переночевать. Однако по какой-то причине он не хотел так делать. Причина была не в достоинствах или недостатках ситуации, а скорее в чисто эмоциональном вопросе.

«В этом нет нужды. Мы разобьём лагерь здесь.»

«Но, если вы решите обустроиться здесь, Владыка Айнз…»

Вокруг, куда не глянь, лишь голый камень. Задували пронизывающие горные ветра — разумеется, не оказывающие никакого влияния на иммунного к холоду Айнза. Но кто-либо другой, не обладающий сопротивляемостью к холоду или толстой шерстяной одеждой, чувствовал бы себя так, словно его непрерывно прознают ледяные иглы. Вероятно, дело в том что ветер приносил вниз по склону холодный воздух с заснеженных горных вершин. Айнз улыбнулся, чувствуя всё большее уважение к великолепию природы. В ИГГДРАСИЛе были гильдии, занимавшиеся исследованиями игрового мира, превращением неизведанного в изведанное. Ведомые этим желанием, они пускались в бесконечные странствия. По сравнению с другими гильдиями они были очень слабы, но одержимо бросались путешествовать в неизведанные края. В те времена Айнз не понимал их. Однако теперь, повидав этот великолепный новый мир, начал осознавать их мотивацию. В то время, когда он был Момоном, его так же посещала мысль, бросить все и отправиться исследовать мир.

— Владыка Айнз?

Мысль, начавшая формироваться в его голове, внезапно прервалась.

— Что такое, Шалтир?

— П-простите меня за то что прерываю ваши размышлениям, Владыка Айнз.

— О, нет, все хорошо. Я не думал ни о чем важном.