Гнездо Феникса - [60]

Густо-золотое Солнце переместилось уже с одного обзорного монитора на другой, двигаясь с местного востока на местный запад, но висело, казалось, на прежней высоте над горами. Андрей вспомнил, что сутки Эдема существенно длиннее стандартных и, стало быть, ночь здесь наступит не прямо сейчас.

Похоже, Серж подумал о том же.

– Андрей, мы спешим? – спросил мальчик. – Я имею в виду: у нас есть срочные дела на сегодня?

– Да нет, – Андрей пожал плечами. – Грузом займемся завтра. А другое… Вряд ли болтаться по портовым кабакам и слушать, где что говорят, можно назвать «делом».

– Тогда давай съездим в одно место?

– Сейчас?

– Да. Если, конечно, ты не против. Там должна быть стоянка для планетарных катеров.

– Ты хорошо знаешь Эдем?

– Эдем-Два, Андрей, – очень мягко поправил Сержик. – Нет, я никогда здесь не бывал. Клан не любит этот мир. Он для нас слишком «свой»… в прошлом.

Андрей кивнул.

– А это место, – продолжил Серж. – Нам про него в школе рассказывают.

– У Клана своя школа?

– Да, конечно.

– Это далеко? – спросил Андрей.

Они вызвали карту планеты. Место, о котором говорил Серж, оказалось расположенным на окраине крупного города в том же полушарии, что и посадочное поле.

– Час хода, – сказал Андрей, почесав затылок. – Ладно, давай слетаем. Конечно, если ты обещаешь, что там не окажется какого-нибудь нового зеленого поросенка.

Сержик хихикнул:

– Не бойся. Это музей.

– Ну и отлично. А потом свалимся в город и заночуем на городской стоянке, а то не спали уже часов двадцать.

Там, куда они добрались, ориентируясь на координаты, названные Сержем, парковка для планетарных катеров действительно имелась, и не маленькая. Андрей аккуратно посадил корабль точно в центр свободного посадочного пятачка, прямо через комп оплатил два часа стоянки.

– Да мы быстрее… – сказал Серж.

Выйдя из корабля, они оказались на огромном поле, тут и там запятнанном стоянками для разного рода транспорта – от городских автомобилей до планетарных катеров и аэробусов. На востоке за этим полем, не очень далеко, громоздился большой город, зажигающиеся огни которого уже подсвечивали темнеющее с восточной стороны небо. К западу от стоянок, над уходящей еще куда-то дальше, к самому горизонту, равниной, возвышалась одинокая группа зданий, связанных друг с другом и с полем вокруг них висящими в воздухе переходами, почти изящная в своей архитектурной простоте. Здания были освещены темными лучами заходящего солнца и подсвечены мощными прожекторами, отблески которых светились на металле их конструкций и на стекле огромных окон.

– Что это? – спросил Андрей, закуривая.

– Планетарный Центр Защиты Человечества.

– Что?

– Сейчас – в основном музей, мемориальный комплекс. Научные и административные учреждения этого направления, насколько я знаю, находятся в больших городах.

– Что за «защита человечества», Сержик?

– Пойдем, – он вздохнул. – Сам увидишь.

Андрей пожал плечами, и они отправились в сторону зданий.

На поле было людно. Андрей присматривался к народу, болезненно ожидая увидеть что-то особенное в этих человеках, которые сами себе установили предел интеллектуального роста и отказались от паравозможностей, но ничего не замечал. Обычные люди, в большинстве своем вполне симпатичные, иногда усталые, иногда веселые – и никакого «клейма» ущербности. Андрей прислушался к своим парапсихическим ощущениям, но и в них не обнаружил ничего необычного, кроме отголосков собственной легкой тревоги и волнения Сержа.

– Андрей, – голос мальчишки оторвал его от этих мыслей. – Знаешь, нам в школе, когда рассказывали про это место, советовали побольше смеяться, чтобы не портить настроение и не терять сил. И… в общем, ведь это действительно очень смешно…

Дизайнер, проектировавший комплекс, был, несомненно, талантлив (хотя его IEP-индекс и не превышал, вероятно, установленного на Эдеме предела). Едва Серж договорил и они с Андреем обошли замысловато и хитро срезанный угол крайнего здания, как перед ними возник – почти сразу и целиком – скрытый до этого монумент.

Размеры его впечатляли (хотя Андрею и не такое доводилось видеть в человеческих мирах Галактики). Изготовленный наверняка из керамопласта, в лучах заходящего солнца и мощных цветных прожекторов он казался отлитым из темной сияющей бронзы.

– Это что? – снова спросил Андрей.

– Памятник, – Серж тихо засмеялся. – Памятник победе сил света над силами разума, как иногда говорят у нас в Клане.

Андрей тоже улыбнулся, сначала сдержанно, а потом – свободно и широко.

Памятник стоил той фразы, которой охарактеризовал его Серж.

На огромном массивном постаменте с иззубренной и изломанной поверхностью (знаменующей то ли ужасы дикой природы, то ли превратности жизни) в напряженных позах застыло множество похожих друг на друга людей, сбивающих с ног одного гиганта. На его фоне люди казались карлами с одинаково сосредоточенными лицами; а лица самого гиганта не было видно, ибо, даже падая, он смотрел куда-то вверх. Невольно Андрей проследил за его взглядом: там, в высоком и светлом небе мира Рассвет горели первые звезды.

Совсем рядом с ними прошла большая группа посетителей. Экскурсовод что-то быстро говорил, до Андрея с Сержем долетали обрывки фраз.