Гнев Неба - [44]

– А они справятся?

– Нет, моя госпожа. От орудий, которые могли бы обеспечить им успех при штурме, они шарахаются, как от дьявольского оружия. Вместо немедленного развития наступления эти дикари решили возносить требы Богам. Почитание древних Богов, безусловно, важно, но… Как нам известно уже из опыта, ритуал жертвоприношений продлится до утра. К тому времени атака потеряет смысл. Простите меня госпожа, если я огорчил вас.

– Нет, нет! Напротив! – оживилась Ци Си. – Если ихэтуани в очередной раз не смогут справиться с Посольским кварталом и его защитниками, это даже неплохо. Они стремительно теряют авторитет. Чернь уже не верит им и при любом удобном случае разбегается. Второе – чем больше бунтовщики и иноземцы перебьют друг друга, тем для нас лучше. Это ослабляет и одних, и других. Третье: по сути, весь этот бунт – конфликт между обнаглевшими иностранцами и недовольными их действиями ихэтуанями. Руками бунтовщиков мы поставим на место иностранцев и умерим их аппетиты. А руками иноземцев обескровим и дискредитируем движение боксёров. А вот уже потом, – она сделала паузу, – подавим бунт, утопим его в крови, а главарей казним как клятвопреступников и предателей, нарушивших договор. Повод у нас уже есть. Ихэтуани нарушают условия соглашения. Они до сих пор не уничтожили логово «белых дьяволов» – Посольский квартал.

– Госпожа, мы можем справиться с бунтовщиками и без иностранцев. Только прикажите, и через месяц от этой заразы не останется следа.

– Не спеши, мой дорогой, мой храбрый генерал, это «блюдо должно дозреть».

– А расправиться с бунтовщиками?

Ци Си загадочно улыбнулась.

– У тебя ещё будет такая возможность. А пока пусть твои люди собирают информацию по всем вожакам восставших и их связям, особенно среди иностранцев. Ты выяснил, что там произошло с секретарём японского посольства Сугиямой? Так, по-моему, его звали?

– У вас блестящая память, госпожа, – поклонился Ю Шикай. – Сугияму казнили по приказу главаря шайки ихэтуаней Красного Чжана. Похоже, Чжан не ведал, кем на самом деле был Сугияма, не говоря уже о его роли в спонсировании и поддержке движения ихэтуаней.

– Жаль, что Сугияма погиб, – огорчилась Ци Си. – Этого мы знали, а нового японского резидента придётся вычислять заново. Помнится, у него был помощник?

– Наканиши, – подсказал Ю Шикай.

– Да, Наканиши. Надеюсь, его вы не упустили?

– Он сменил адрес, но мои люди смогли проследить за ним, и теперь он находится под круглосуточным наблюдением.

– А вы точно уверены, что германский посланник Кеттелер был убит по приказу Сугиямы?

– Да, госпожа, исполнителем был наш человек.

– Наканиши об этом догадывается?

– Нет, госпожа. Наканиши завербовал его много лет назад и всё это время использовал только в исключительных случаях. К тому же убийство Кеттелера было выполнено безукоризненно, в полном соответствии с разработанным самим Наканиши планом.

– Тогда вот что! Тихо изымите Наканиши, но так, чтобы его исчезновение не вызвало подозрений у японцев. Доставьте его в допросную камеру и добейтесь письменного признания причастности японской разведки к убийству германского посланника. Только смотрите, не перестарайтесь. Этот человек пригодится, когда мы начнём торговаться с Германией. С этим всё. А теперь ещё пару штрихов, – улыбнулась Ци Си. – Абохай, – кинула она секретарю, – там, в приёмной, должен быть министр иностранных дел.

– Да, госпожа, министр Пинь ожидает милости быть принятым.

– Давай его сюда!

Ю Шикай сделал вид, что хочет откланяться и не мешать императрице.

– Останься, генерал, – остановила его императрица, – ты мне ещё нужен.

Ю Шикай поклонился и немой статуей застыл у трона богдыханши.

Дверь приёмной приоткрылась, и в неё, согнувшись до самого пола, то ли вошёл, то ли вполз хозяин Цзунли Яменя.

– Полноте, полноте, встань, – выдержав паузу, проговорила императрица. – Как там у нас дела с послами иностранных миссий?

Министр иностранных дел от неожиданного вопроса чуть не потерял дар речи.

– Госпожа, – заикаясь, начал он, – после гибели германского посланника все отношения с иностранными послами прекращены. Но если вы прикажете, то я немедленно…

Министр вспотел. Он как бы случайно проглотил окончание своей фразы и застыл в ожидании услышать волю всесильной владычицы.

Хорошо я тебя выдрессировала, подумала богдыханша, а вслух спросила:

– Сколько времени Посольский квартал находится в осаде?

– Двенадцать дней, ваше величество, – ещё ниже склонился министр.

– Ужасно! – всплеснула руками Ци Си. – Уважаемые посланники иностранных держав уже вторую неделю подвергаются нападению этих варварских ихэтуаней. У них, наверное, уже нет ни фруктов, ни свежего мяса, ни рыбы, ни молока, наконец. Вот что, дружок, подготовь-ка им письмо за своей подписью. Сообщи, что при дворе скорбят о случившихся событиях, что здесь у них есть преданные и искренние друзья, которые беспокоятся о них и всеми силами стараются помочь. А с письмом отправь свежих фруктов, белого хлеба, молока, ну и ещё чего-нибудь вкусненького, на своё усмотрение. Да доставь сам, ножками, с уважением. Понял меня?

– Да, повелительница, – упал на колени министр.