Гнев императора. Дорога домой - [54]

— Было бы чего реветь, — недовольно скривился орк. — Поучишься пару лет в Академии Вероятности, от тебя не убудет, парню твоему тоже дело найдется.

— Но я должен вернуться домой! — возмутился элианец. — Я присягу давал!

— Отпустит тебя твой император, должен понимать, что такое любовь-судьба, а коли чего, то я сам ему мозги прочищу для лучшего соображения.

— Император как раз ушел в поисках учителя по магии вероятности, — дипломатично заметил эльдар.

— С тобой мы потом поговорим, — покосился на него Кержак. — Слишком топорно работаешь, придется поучить уму-разуму. И да, чтобы не было недомолвок и недопонимания — твою память я полностью считал, я ведь аарн, поэтому об Элиане знаю все. Другим говорить не стану, не бойся. Вашим… э-э-э… императором я бы занялся, особенно ушастой разновидностью.

Бедный рыцарь престола даже заперхал от возмущения, хотел что-то сказать, но сдержался и только что-то возмущенно прошипел из-под капюшона, на что Кержак хохотнул и сказал, что фантазия у элианца богатая.

— Ладно, — сказал, наконец, старый орк. — С тобой, маг, как я сказал, мы потом поговорим. Я с вами на Кельтан полечу, вот время на разговоры и будет. А вы двое за мной идите, надо объяснить, что с вами такое, чтобы вы глупостей не наделали. Мозгов в вашем возрасте в головах еще нет, одни рефлексы. Так что пошли.

И он, мысленно приказав открыть гиперпереход, скрылся в нем. Лара растерянно посмотрела на Т'а Рохена, однако тот только отрицательно покачал головой и тоже показал на черную воронку, явно не собираясь спорить с великим магом. Сама она тоже понимала, что смысла в этом нет, но испытывала глухую досаду, что кто-то осмелился решать ее судьбу без согласия самой девушки. Но одновременно осознавала, что иного выбора нет.

— Пойдем, — взял ее за руку Даран. — Меня жизнь научила, что лучше выслушать мага, если он хочет что-то сказать. А там подумаем, что делать.

— Наверное, ты прав, — вздохнула Лара и позволила увести себя в гиперпереход.

* * *

Кертал потер противно ноющие виски виски и едва слышно выругался сквозь зубы — усталость давала о себе знать, слишком давно не отдыхал, даже на сон оставалось едва ли по три-четыре часа в сутки, а в его возрасте это тяжеловато. Пусть после исцеления в Замке Призраков старик и помолодел, но все равно. Впрочем, это досужие размышления — слишком много дел, для отдыха просто нет времени.

За последние декады удалось сделать столько, что раньше мастер-наставник посчитал бы невозможным. Однако справились, и теперь он осмысливал результаты, все больше удивляясь тому, как их на такое хватило. Прежде всего поражало основание больше десяти колоний в мирах разных галактик, туда уже ушло больше половины всего населения Элиана — теперь, даже если материнскую планету захватят или уничтожат, империя будет жить. Причем все тайком приобретаемые автоматические производственные комплексы не устанавливались дома, а разбирались и вывозились в колонии. В одной даже работала верфь, строящая пока малые корабли, но уже строящая. Свои корабли, пусть пока и по чужим проектам! И, что самое главное, крупных государств галактического масштаба на расстоянии до нескольких сотен световых лет вокруг колоний не обнаружено! А это значит, что у этих колоний есть время для развития. Страны скопления до них не доберутся, просто не имея такой возможности, и даже в случае потери родного мира империя сможет со временем взять реванш.

Впрочем, сам Кертал наиболее важным считал то, что эльдары находились в разных мирах. Рыцарям престола было строжайше запрещено собираться вместе на случай, если враги сумеют каким-то образом их уничтожить, как однажды уже случилось. Повторения такого никто не хотел, потому и приняли меры. Ведь без рыцарей престола останутся только уже созданные ими стационарные порталы, а открывать новые станет некому. Императоры же еще неизвестно когда вернутся. И вернутся ли вообще — тоже вопрос. Этот неприятный вопрос все чаще не давал покоя Керталу, Ланигу и лорду Даю.

Верити очень сильно помогли империи, без них многое из того, что уже сделано, оказалось бы невозможным. Но невзирая на это Кертал все еще не доверял им, а особенно — Хранителям. Электра, а ее личность для верхушки Элиана давно секретом не являлась, вызывала у него морозную дрожь, что-то в этой выглядящей шебутным подростком девчонке было очень страшное, даже жуткое, и старый мастер это четко осознавал. Оракул была попроще, хотя тоже той еще стервой. Другим свое мнение Кертал не навязывал, однако внимательно наблюдал за этими двумя дамочками, сильно сомневаясь, что они вообще люди.

Веркит на вопросы о Гвен отвечать отказался, пробурчав себе под нос, что это не его уровень компетенции, и Кертал вынужден был проглотить это оскорбление. Впрочем, для «повара» он, наверное, действительно неопытный мальчишка, особенно если учитывать возраст того. Это ведь только в Замке Призраков он провел полторы тысячи лет, а сколько ему на самом деле? Никто не знает, за исключением неизвестно куда ушедшего Завоевателя. Да и кто такой в принципе Веркит тоже никто не имеет понятия. Однозначно не человек, а нечто, только имеющее вид такового.