Гнев императора. Дорога домой - [45]

Санти переглянулся с Энетом — значит, у эльфов все же есть какая-то информация о фальшивом Свете. Дай Единый, чтобы она хоть что-то помогла прояснить. Скоморох вспоминал досаду непонятного нечто, воспринявшего их, как неприятную помеху, не более того, и это ему очень не нравилось, поскольку выводы из случившегося следовали неприятные. Не воспринимал сотворивший все это их всерьез, невзирая на то, что они — носители первозданных сил. Так с кем же довелось столкнуться?..

Немного подумав, Санти подробно рассказал о своих ощущения во время спасения мэллорнов. Его рассказ эльфам тоже не сильно понравился, они явно о чем-то напряженно размышляли. Но о чем? Они молчали.

— Значит, чтобы одолеть серых, вам пришлось объединиться в Радужного Дракона? — поинтересовался второй советник, Каланас.

— Да, — подтвердил скоморох. — Но теперь подозреваем, что серых, как и вас, кто-то исподтишка использовал. И меня это сильно настораживает. Чем так ценен ваш мир, что здесь собралось столько сильных? Думаю, все понимают, что это неспроста.

— Понимаем, — тяжело уронил князь. — Теперь, по здравому рассуждению, мне наша дикая ненависть к темным и стремление уничтожить их любой ценой тоже кажутся неестественными. Ведь еще предки знали, что Свет и Тьма — части единого целого, однако мы забыли, напрочь забыли об этом и стали похожи на безумных фанатиков. А теперь словно шоры с глаз упали…

— Вполне возможно, что эта ненависть была наведенной, — предположил Энет.

— Судя по всему, именно так, — едва заметно скривился Этанил, которому признание подобного удовольствия не доставило. — У меня сейчас странное ощущение свободы — раньше были темы, обсуждать и даже обдумывать которые я не мог. А теперь могу, причем без всяких усилий. Еще несколько дней мне в голову не пришло бы попытаться договориться с Тарринхайлом, я помыслить о таком не мог.

— Надо честно признать, что нас кто-то использовал для своих целей, — непроизвольно сжал кулаки Каланас. — Использовал, как марионеток. Не хотелось бы допускать такого снова. А как защититься — не знаем.

— Мэллорны, — негромко сказал Тинувиэль. — И магия Леса. В моей стране не все об этом знают, но на ее территории любое ментальное принуждение невозможно, поскольку мэллорновые рощи защищают Эльваран со всех сторон и имеют общую корневую систему. Я, как носитель силы Жизни, могу помочь вам вырастить и активировать такой защитный пояс. Но с одним условием.

— Каким? — повернулся к нему князь. — И каков твой ранг в Эльваране?

— Вы дадите магическую клятву никогда не воевать с Тарринхайлом, если он не нападет первым. А мой ранг? Единственное, что могу сообщить, это ранг моего отца. Он — Хранящий Свет Эльварана, наш князь.

— Я почему-то так и подумал, — тонко усмехнулся Этанил. — Вот только по поводу условия — не уверен, что его примут. Это не от меня одного зависит. Как сын князя ты должен знать, что такое баланс интересов правящих кланов.

— Знаю, — кивнул Тинувиэль. — Но могу предложить еще один выход. Чистый, никем не населенный, первозданный мир, причем куда более подходящий для роста мэллорнов. На этой планете им плохо и неуютно, они с трудом приспосабливаются к спектру местного солнца. Будь у вас хотя бы полсотни Дающих Жизнь, это не имело бы значения. Однако их всего трое, да то двое из них уже очень стары.

— И там точно никого не будет? — подался вперед князь, его взгляд загорелся каким-то лихорадочным, жадным огоньком.

— Могу ручаться, мы прошли через сотни не населенных никем миров с прекрасным климатом, — подтвердил молодой эльф. — Помню один, в котором растут гигантские деревья, на их ветвях вполне можно вырастить древесные города, описанные в старых легендах. Ширина ветви до пятисот шагов.

— Возможно, это неплохой выход, — задумчиво покивал Этанил. — Однако прежде всего мне надо обсудить все сказанное с Советом. Затем я дам знать о наших решениях. Прошу уважаемого Повелителя позволить открыть портал в Лес.

— Открывайте, — кивнул лич, после чего мгновенно сплел и активировал какое-то заклинание.

Гости встали из-за стола, поклонились и исчезли в серой дымке.

— И что думаете? — хмуро спросил Повелитель.

— Не знаю, что и думать… — вздохнул Лек. — Что-то тут очень странное творится. Повторю уже озвученное — для одного мира здесь слишком много различных сил схлестнулось. Почти уснувший бог войны, серые, а теперь еще и фальшивый Свет…

— Ты забыл о Той, кому я служу, — напомнил лич. — Плюс еще многие тут пасутся, я уверен в этом.

— Вот это мне и не нравится, — скривился горец. — Боги, даже малые, имеют свойство жестоко мстить нарушившим их планы, а что им противопоставить? Снова призывать Радужного? Не слишком хочется, нам каждый его призыв дорого обходится, да и изменяет нас очень сильно. Меня, если честно, пугает то, что мы стали бессмертными…

— Такое может напугать, — хмыкнул Повелитель. — Но назад дороги нет, это вы должны четко осознавать и учитывать. Вы уже не люди, как бы ни хотели обратного. Я сам через это проходил, поэтому очень хорошо вас понимаю. И могу посоветовать только одно — не замыкайтесь на этой проблеме, а просто живите и делайте дело, помогайте другим.