Глухая орбита вечности - [11]

— Да.

— Черт! Еще тридцать секунд.

— Двести семьдесят, триста, четыреста пятьдесят!

— Еще десять секунд!

— Критическая!

— Готово!

Корабль сразу тряхнуло. Все провалилось в черную бездну...

***

— Защитный! Кто живой! Откликнитесь! Откликнитесь!

Штурман плотнее прижимал аварийные наушники.

— Капитан! Неужели все? Полчаса ни звука по аварийному каналу!

Манаеву на мгновение стало жутко. Летучий голландец! Корабль с мертвым экипажем и безумным капитаном. Волевым усилием он подавил свои призрачные видения.

— Спокойно, Вадим. Попробуйте подать сигнал тревоги.

— Есть, капитан!

— Что?

— Пока молчат.

Первым по сигналу тревоги очнулся спасатель Иван Елкин. Небольшого роста, с широкой грудью, с гармонически развитыми мускулами он не производил впечатления сильного человека, каким был на самом деле, но здоровье его поражало даже видавших виды врачей космоцентра. Отстегнув на ощупь в полной темноте привязные ремни, он едва не упорхнул к потолку. Спасла реакция тренированного спортсмена: он успел ухватиться за один из ремней. В тот же момент запел зуммер, и тревожные огни заметались по отсеку. Эти огни помогли сориентироваться, он оттолкнулся от кресла и поплыл к аварийному щиту управления. Свет загорелся сразу, видеосвязь не работала. Иван вытащил из запасника блоки и начал их менять один за другим. На четвертом блоке засветился малый экран. И сразу обеспокоенные лица Манаева и Шумского.

— Что с людьми?

— Не знаю, капитан, судя по всему, резкая перегрузка. Вы сами как?

— Нормально. У нас дополнительные амортизаторы.

— А что произошло?

— Сами хотели бы знать. Оглушены, ослеплены и вдобавок не работает главный энергоцентр. Что с людьми?

— Сейчас начну приводить в себя. Думаю, все обойдется.

— Приступайте, Елкин. В первую очередь врача. Потом доложите.

— Есть, капитан!

Иван сменил на всякий случай последний блок аварийного пульта и, расчетливо оттолкнувшись, поплыл над рядами кресел, разыскивая врача Игоря Кантемира. Кто-то зашевелился. Раздался судорожный всхлип. Елкин скосил глаза: с усилием оторвался от кресла геолог Никишин и стал расстегивать ремни.

— Осторожно, Николай. Гравитация не действует,— предупредил Иван и спикировал к креслу Кантемира. Несколько специальных пасов и таблетка эпергита быстро привели в чувство врача.

— Что случилось? — с трудом выговаривая каждое слово, спросил Игорь.

— Не знаю. Авария. Все в глубоком обмороке. Надо возвращать людей к жизни, пока не поздно.

Последние слова подхлестнули Кантемира, и он, отстегнувшись, нелепо дрыгнул ногой и всплыл к потолку.

— Не спеши, Игорь,— укорил его Елкин,— невесомость не любит чересчур прытких.

Кантемир отмахнулся рукой, что, вероятно означало «не приставай», и плавно опустился к креслу Штаповой. В три руки работа пошла веселей. Вскоре к ним присоединились спасатели Роман Юмашев и Антон Кабанов, десантники Борис Павлов и Аким Дагбаев...

— Кажется, все живы и относительно здоровы,— сказал Брагинскии и осекся.

Из отсека, где вели наблюдения астрофизики, спасатели вынесли Виктора Зуева.

— Что с ним? — побледнел помощник капитана, увидев на правой щеке струйку крови, вытекающую изо рта.

— Перелом позвоночника в области шеи и последовавшая затем асфиксия,— угрюмо доложил Кантемир.

— Помощь оказана?

— Поздно, к сожалению. Клиническая смерть наступила сразу. После клинической смерти прошло около часа. Медицина здесь бессильна. Начались необратимые реакции.

— Как же так? — тихо спросил Левин.

— На этот вопрос можете ответить только вы и Степан Иванович. Вы последние видели, чем он занимался в момент рывка.

— Он наблюдал за интегратором частиц.

— Голова была приподнята?

— Да и плечи тоже.

— Тогда ясно. Вероятно, ускорение составило 10 — 12Ж.

Сорок девять молча смотрели на пятидесятого, готовые свершить любое чудо, лишь бы он ожил, лишь бы услышать не то что слово, хотя бы его стон. Тогда еще не весе потеряно... Но пятидесятый замолчал навсегда, так и не закончив последнюю, отвечающую действительности модель красного солнца, которое его погубило.

— Внимание! — голос капитана вернул всех к действительности.— Поместите тело Зуева в консервирующую жидкость. Может быть, когда мы вернемся, на Земле необратимые реакции уже не будут составлять проблемы.

— Но, капитан...— пытался возразить помощник.

— Я знаю специальный параграф, Евгений Михайлович. Выполняйте распоряжение.

Немногие на корабле знали, что в регенерирующей системе защитного отсека встроена специальная камера с четырьмя отделениями. По положению, они были рассчитаны на живых, которым невозможно было оказать немедленную помощь, на заболевших неизвестной на земле болезнью или на последних членов экспедиции, если им не представлялось возможным дожить до возвращения корабля на Землю. Каждое из отделений представляло автономную систему постоянно обновляющейся жидкости, которая поддерживала помещенный в нее организм в течение многих лет в том же состоянии, в каком его туда поместили. Живые предварительно принимали таблетку, погружавшую их в состояние особой летаргии. Мертвые... Мертвых в этот эликсир жизни специальным параграфом инструкции помещать запрещалось.

Брагинский подошел и нажал кнопку, обозначенную цифрой один. Из нижней ниши камеры плавно выдвинулась призматическая ванна с прозрачными гранями, заполненная зеленоватой жидкостью.